Выходные в Хогвартсе были совершенно обычными – ноябрь только перевалил за середину, деревья пожелтели, но погода еще баловала солнечными лучами. Именно поэтому большинство учеников в воскресенье предпочли не сидеть в четырех стенах, а погулять перед обедом. Некоторые из них прогуливались у кромки Запретного леса, демонстрируя девочкам свою храбрость. Именно они первыми заметили высокого мужчину в темно-синей дорогой мантии, идущего по дороге из Хогсмита. Пока незнакомец дошел от границы щитов до Дверей замка, о нем уже знали все гуляющие, и, скучковавшись неподалеку, украдкой наблюдали за ним, одновременно высказывая свои предположения о том, кто это может быть. И никто не заметил сову, скользнувшую в кабинет директора.
Но вот, наконец, двери открылись и гостя встретил директор, сопровождаемый своим заместителем – Минервой МакГонагал. Первые сплетницы школы придвинулись поближе и навострили ушки.
- Рад приветствовать вас в Хогвартсе! Я – Альбус Дамблдор, директор.
- Очень приятно, мистер Дамблдор. Меня зовут Светлан, Светлан Потемкин. Вас должны были уведомить о моем прибытии совой. Надеюсь, она уже прилетела?
- Да, она немного опередила вас. Но, признаться, это письмо ничего не объясняет, даже причина вашего визита там не указана.
- Что ж, я с удовольствием назову причину сам. – Директор привел гостя в Большой зал, где уже собрались все учителя и большинство учеников. За столом Светлан и начал объяснять. – Несколько дней назад я решил сменить кое-какие чары на Родовом гобелене. Это заклинание накладывается на небольшие участки, так что волей-неволей, а гобелен я рассматривал. Он очень велик, так как связанных с нами родов множество. И в одном из углов я наткнулся на мальчика-полукровку. Он заинтересовал меня своим необычным именем и я навел справки. Узнанное меня возмутило и я сообщил в Социальную службу. Родителей лишили родительских прав, мать вернулась в свой род, но от мальчика они отреклись - и тогда я принял его в свой род. Так что я прибыл, чтобы увидеть своего нового сына, - Потемкин вежливо улыбнулся и поднялся из-за стола. За ним встал Дамблдор, профессор МакГонагал и профессор Слизнорт. Так, вчетвером, они и вышли из зала.
- Вы так и не сказали нам, как зовут мальчика, - вежливо улыбнулся зельевар, - Надеюсь, он на моем факультете – там много детей из достойных родов. А про ваш род я определенно что-то слышал… - и он надолго задумался.
- Его мать сказала, что он слизеринец, - Светлан пожал плечами.
- Тогда нам в подземелья, вот сюда, пожалуйста. – Директор свернул в нужную сторону. – Но почему вы не хотите встретиться с ним у меня в кабинете?
- Я хочу посмотреть на него, когда он естественен, а не тогда, когда смущен неожиданной новостью. Кстати, его зовут Северус Снейп.
- Что-то знакомое, - Слизнорт сморщился, пытаясь вспомнить. Было совершенно очевидно, что мальчиком он не интересовался.
- Это тот, что постоянно ссорится с Поттером и его друзьями? – Вот у МакГонагал память явно получше. – Их, кстати, всех пятерых на обеде не было. Вам стоит лучше контролировать своих слизеринцев, Гораций. Они постоянно задирают учеников моего факультета! А Снейп с Поттером и Блэком друг друга невзлюбили с первого дня!
- Я не могу постоянно следить за дурно воспитанными полукровками! Я уже несколько раз беседовал с юным Снейпом, даже назначал ему отработки, но, сама видишь, это не действует!
Двое профессоров так увлеклись привычным спором, что остановившегося на очередной развилке гостя заметил только директор. Деканы замолчали только после его вопроса о причине остановки.
- Куда мы идем, мистер Дамблдор? – вежливый голос Светлана навевал воспоминания о зимней стуже.
- В гостиную Слизерина, - недоуменно пожал плечами директор, - Мы, кстати, уже почти пришли, она за поворотом.
- Нам не туда, - Потемкин покачал головой, смотря на переливающийся разными цветами браслет на запястье. – Северуса нет в гостиной. Он где-то в той стороне, - Мужчина махнул рукой на второй коридор, - И недалеко.
- Поблизости только кабинет зелий! Этот маленький негодник явно там! – Слизнорт помчался вперед, бормоча что-то себе под нос.
У потемневшей от времени двери он остановился и потянул за ручку. Дверь не шелохнулась.
- Вы ошиблись, мистер Потемкин, здесь все заперто! – он торжествующе улыбнулся. – Может, ваш браслет сломался? Или подвела настройка, ведь она делалась на расстоянии…
- Не думаю. – Светлан вытащил свою палочку и аккуратно провел ею по стыку двери. – Интересно. Скажите, профессор Слизнорт, зачем вы накладываете на класс зелий заглушающее заклинание? И почему запирающее заклинание запрещено вашим Министерством как Темное?
- Н-не знаю… - Оправдаться зельевар не успел – Потемкин резко дернул палочкой и, толкнув открывшуюся дверь, шагнул внутрь. Учителя и директор ввалились следом.
Им предстала несколько сюрреалистическая, но, в общем, нормальная картина – четверо мальчишек, удобно устроившись на партах, ели бутерброды с какой-то очень пахучей колбасой, наполнившей аппетитным запахом все помещение, и запивали их тыквенным соком.
- Мистер Поттер! Мистер Блэк! Мистер Люпин и мистер Петтигрю! Потрудитесь объяснить, что вы тут делаете?! – разгневанный и несколько напуганный зельевар растерял все свое благодушие. Тем более, что он сообразил, чьи были заклинания на дверях и понял, что если коллег и удастся уговорить замолчать этот случай с запрещенными заклинаниями, то мистер Потемкин явно не согласится молчать, а ссорится с семьями юных шалунов декану Слизерина совсем не хотелось. – И где мистер Снейп, он же тоже должен быть где-то здесь?
Начавших что-то мямлить мальчишек перебил Светлан, метнувшийся в глубину класса и замерший у одной из дверей в глубине помещения.
- Профессор Слизнорт, что находится за этой дверью?
- К-кладовка, - недоуменно-испуганно отозвался тот. – Там хранятся инструменты для уборки…
- Тогда зачем на ней несколько мощнейших запирающих и заглушающих заклинаний? Таких же, как на входной двери? – Не дожидаясь ответа от недоуменно нахмурившегося зельевара и не слушая того бреда, который нес директор, пытаясь его успокоить, молодой мужчина повел палочкой по контуру двери, как будто подцепляя и разрывая некие невидимые нити, и распахнул дверь. Преподаватели, услышав его ругательство и увидев, как он метнулся внутрь, поспешили подойти, чтобы выяснить, что же такое находится в этой кладовке. Увиденное их шокировало – стоящего на коленях Потемкина обнимал мальчик в грязной и мокрой мантии, с длинными черными волосами, закрывающими все лицо, кроме воистину выдающегося носа.
Когда мужчина поднял лицо – шарахнулись все трое. Заметив их реакцию, аристократ натянул ничего не выражающую маску, и только низкий гул магии, наполнивший комнату, выдавал, чего ему стоило это мнимое спокойствие.

По Хогвартсу стремительно шел так заинтересовавший всех мужчина, неся на руках кого-то из младших учеников. Кого именно, любопытным узнать не удавалось – мальчик прятал лицо на плече у взрослого. Но и те несколько фраз, которыми обменялись разъяренный маг и спешащий за ним директор, хватило, чтобы породить кучу невероятных слухов. А уж последовавшее через несколько дней скандальное отчисление четверки Мародеров не оставляло умы юных магов почти до лета.
- Мистер Потемкин, но вы не можете вот так вырвать ребенка из привычной среды, у него будет шок! Он был принят в эту школу, распределен на факультет, наверняка, нашел себе друзей…
- Дамблдор изрядно запыхался, но не собирался сдаваться – на кону стояла репутация школы.
- Вашу школу давно следовало закрыть, а вас и остальных учителей лишить права преподавания за некомпетентность! Мой ребенок не останется здесь! Ни за что! – Молодой маг, хоть и был разьярен до предела, старался контролировать свой голос, чтобы не испугать доверчиво прижимающегося к нему ребенка.
- Мой мальчик, вы должны… - Ответом директору послужил громкий хлопок и последовавшая за этим радужная вспышка – вследствие аппарации рухнули щиты Хогвартса.
А ученики еще добрую минуту могли любоваться зрелищем недовольно-удивленного Дамблдора.