Стивенсон  "Олалла" (отрывок)

странная история...как раз на ночь...думаю,стоит прочитать.

 

  "   -- Ну вот,  --  сказал  доктор.  -- Мое  дело  сделано, и  могу  не без

гордости  сказать,  что   сделано  хорошо.  Остается  только  отправить  вас

куда-нибудь из этого сырого, гиблого  места, чтобы вы пожили  месяца  два на

свежем воздухе  и со спокойной душой. Последнее зависит от вас. Что касается

первого, то  в этом, кажется, я могу вам помочь. Все вышло случайно. На днях

ко мне заглянул  священник  одного сельского  прихода; а так как  мы  с  ним

давние приятели,  хотя и противоположных профессий, то он обратился ко мне с

просьбой,  не могу  ли  я  помочь одной семье  из  его прихода.  Это знатное

семейство, но вы  чужестранец и вряд ли знаете наши аристократические имена,

так что я скажу только, что  когда-то это был  богатый и славный род. Теперь

же потомки его находятся на грани нищеты. Все их владения составляет родовой

замок и несколько лиг скалистой пустоши, где и коза не прокормится. Но замок

старинной красивой  постройки, он  стоит высоко в  горах,  и место там очень

здоровое.  Я  тотчас  подумал о вас  и сказал ему,  что у меня  есть офицер,

оправляющийся от ран, которые он получил, сражаясь за  благородное дело, так

не пустят ли они его к себе. Лицо  священника, как я и предполагал злорадно,

потемнело.  "Нет, -- сказал он, -- об этом не может быть речи". "Тогда пусть

голодают,  -- ответил я, -- терпеть не могу  спесивых оборванцев благородных

кровей".  С тем мы и  расстались, не очень довольные друг  другом;  вчера, к

моему удивлению, падре вдруг возвращается  и говорит, что дело  оказалось не

таким  трудным, как он предполагал.  Словом, эти гордецы спрятали гордость в

карман, когда он все-таки рискнул заговорить  о моем предложении. Я обо всем

договорился  и  снял для вас  в  самом замке комнату -- теперь дело за вами.

Горный воздух  обновит  вашу кровь, а  тишина и покой  тех  мест стоят  всех

лекарств мира.

     --  Доктор, -- ответил  я, -- вы с  первых минут нашего  знакомства мой

ангел-хранитель, и  ваш совет  равен для меня  приказанию. Прошу вас  только

рассказать подробнее о семье, в которой мне предстоит жить.

     --  Я и хочу,  --  продолжал  доктор.  --  Тут,  видите  ли,  есть одно

щекотливое  обстоятельство. Эти бедняки,  как  я уже сказал,  очень высокого

происхождения,  и  гордость их доходит порой до самого непомерного чванства,

для которого сейчас  нет,  конечно, никакого  основания.  Вот  уже несколько

поколений этой семьи живут как бы в вакууме: богатые аристократические семьи

недосягаемы  для них,  а бедные люди  -- слишком  низкая  компания;  и  даже

теперь,   когда  нужда  заставляет  их  открыть  двери  родового  замка  для

постояльца, они не могут сделать этого, не оговорив одного обидного условия:

постоялец  должен   держаться  на   почтительном   расстоянии.   Вас   будут

обслуживать, как полагается, но никаких попыток к сближению.

     Не стану отрицать, самолюбие мое было задето, но, видно, именно поэтому

мне  очень  захотелось поехать --  я был уверен, что  если  захочу, то сумею

расположить к себе этих гордецов.

     -- Ничего обидного не вижу в этом условии,  -- ответил я доктору. --  Я

понимаю их чувства, даже разделяю их.

     --  Правда,  они  вас не видели, -- продолжал доктор учтиво. -- Если бы

они знали, что вы самый приятный и красивый из всех англичан, какие бывали у

нас (в Англии, я слыхал, красивые мужчины не редкость, а вот приятных не так

много),  то они отнеслись  бы  к  вам  более  любезно. Но поскольку  вы  так

спокойно  приняли их  каприз,  тем  лучше.  Что  до меня,  то мне кажется их

требование оскорбительным. Впрочем, в конечном счете вы окажетесь в выигрыше

-- семейство вряд ли представило  бы для вас интерес. Их всего трое -- мать,

сын и дочь. Старуха, говорят, полоумная, сын -- деревенский дурачок, дочь --

простая  девушка,  о  которой очень высокого мнения  духовник, из чего можно

заключить, что,  по всей вероятности, -- тут доктор улыбнулся,  --  красотой

она не  блещет. Как  видите,  ничего соблазнительного  для такого блестящего

офицера, как вы...."