Церковь Николая Чудотворца Красный звон находится в Никольском переулке, соединяющим улицы Варварка и Ильинка. Храм известен по летописям с XVI века. Существует предание, что его основал святитель Филипп митрополит Московский в память дней, проведенных им в Соловецкой обители. Свое название — «Красный звон» — церковь получила от необыкновенного красивого звона своих колоколов. Главный престол Рождества Богородицы, Никольский придел с юга, северный придел во имя Зосима и Савватия.
Этот храм был известен ещё и тем, что в нем, по легенде, была захоронена голова четвертованного мятежного боярина Алексея Соковнина, родного брата знаменитой боярыни Морозовой - начальника Конюшенного приказа, который в 1697 году участвовал в заговоре сторонников царевны Софьи против Петра I и был за то казнен. Его родственники вытребовали останки, но тело власти отправили в "убогий дом", и была погребена с почестями только отсеченная голова.
Алексей Соковнин, Федор Пушкин (предок знаменитого поэта) вместе со стрелецким полковником Иваном Циклером готовил государственный переворот. Хотя в свое время именно Циклер первым пришел на помощь царю Петру в его борьбе с сестрой. Но после этого за 5 лет Петр даже ни разу в гости к полковнику не приехал – у всех был, а к Циклерам не заехал. Да еще отправил обрусевшего немца в Таганрог строить крепость. Чем не повод для мести? Иван, Федор и Алексей планируют напасть на царя и убить его.
[показать] О том, что его собираются убить, Петр узнал почти сразу. Стрелецкий старшина Ларион Елизаров, которого Циклер подговаривал напасть на царя, примчался из Таганрога в Москву и все рассказал. Петр решил лично арестовать заговорщиков. Он бросился к дому Соковнина, не стал дожидаться подмоги и ворвался в дом один. При виде разъяренного Петра, и Циклера, и Соковнина, и Пушкина словно парализовало: враг сам шел им в руки, но никакого сопротивления они не оказали, и безропотно отправились в острог.
Циклер перед казнью объявил, что в прежние годы, во время правления Софьи, царевна и покойный боярин Иван Милославский уговаривали его убить царя Петра . Казнь заговорщиков сочетали со страшным церемониалом посмертной казни боярина И. М. Милославского, умершего за 12 лет до этого. Боярина обвиняли, что он-то и был при жизни духовным наставником заговорщиков. Труп Милославского извлекли из фамильной усыпальницы в Донском монастыре, доставили в Преображенское к месту казни в санях, запряженных свиньями. Гроб открыли и поставили возле плахи, Соковнину и Циклеру рубили прежде руки и ноги, потом отрубили головы; кровь их лилась в гроб Милославского. Пушкину и другим отрубили головы. На Красной площади головы казненных были надеты на железные рожны, вделанные в каменный столб. А труп Милославского разрубили и части его зарыли во всех застенках под дыбами.
Несмотря на жестокие допросы и пытки в 1697 году, А. П. Соковнин стоял до конца, «очищая» своих сыновей и брата, замешанных в заговоре против Петра I. В конечном счете он своего добился: брата Федора сослали «в дальнюю деревню», а дети попали в провинциальные полки, а не в сибирскую каторгу. Родня Соковнина была сослана в Севск на поселение.
Церковь Николая Чудотворца Красный звон известна каменной с 1561 года. Строил ее купец Григорий Твердиков. Предполагается, что семья Твердиковых снабдила колокольню западноевропейскими колоколами, благодаря красивому звону которых церковь и получила прозвание "Красный звон". В пожар 1626 года сгорела и была обновлена. В 1691 она опять была обновлена, но все-таки продолжала сохранять характер постройки XVI века. На колокольне находился колокол с изображением трех лилий и буквами «ЕТ» с пометкой 1575 г. и неразборчивой надписью — по-видимому, это был один из «плененных» колоколов, взятых при царе Алексее Михайловиче во время войны против Польши за Малую Россию и Белую Россию. При переписи имущества церкви в 1663 году в числе других названы иконостас резной позолоченный, киевской работы и икона Одигитрии работы Симона Ушакова .
В 1858 году старая церковь и ей приделы были разобраны и на их месте построен нынешний храм на средства купца Полякова (предположительно, по проекту архитектора А.М. Шестакова или Н.И. Козловского). Церковь пятиглавая, колокольня завершена шатром. Стройная вертикаль колокольни некогда играла значительную роль в панораме Китай-города.
В 1925 году храм назначили к сломке, но лишь чудом не снесли. Он был закрыт около 1927 года, колокол был передан в музей села Коломенского.
В 1964 году церковь ремонтировали. В ней помещалось учреждение. В 1967 году ее освободили от учреждения, окна заложили кирпичом, помещение забетонировали и установили в нем электростанцию. Позже к церкви с севера вплотную пристроили корпус и вместе с ним включили ее в комплекс новых зданий ЦК КПСС.
В 1991 году храм возвращен верующим и 19 декабря 1996 года освящен повторно. В последние годы в храме были проведены ремонтно-восстановительные работы. Заново создан интерьер, введен в строй ярус звона колокольни, для которой в 2001 году были приобретены 7 новых колоколов, отлитых на Урале. Святыня храма — Икона святого Николая Чудотворца — единственная икона, дошедшая с дореволюционных времен.
Источники: worldwalk.ru, sobory.ru, , 1tv.ru