Но мама, измотанная болезнью дочери и постоянным сидением у ее постели, крепко заснула и не слышала крика.
- Почему ты так страшно улыбаешься? - тихо спросила Гретхен дико ухмыляющуюся куклу.
- Ты меня не трогай, ладно? Я хорошая. Хочешь, я тебе принесу пряник?
В глазах у куклы было какое-то дикое, безумное веселье, и при этом такая же дикая пустота.
Девочка продолжала говорить, боясь, что если остановится, случится что-то ужасное:
- Хочешь, я отнесу тебя обратно прежней хозяйке? Хочешь, я покажу тебе старинный замок в окрестностях города. Но это не сейчас, а когда выздоровею.
В какой-то момент девочке показалось, что с лица куклы ушло нечто жуткое. Кукла продолжала улыбаться, но это теперь была обычная, добрая улыбка. Девочка взяла куклы в руки и ощутила пальцами кружево на оборках кукольного платье. Да разве могло быть в ней что-нибудь ужасное? Обычная игрушка.
Гретхен выключила свет, легла в постель и положила куклу рядом с собой на подушку. Пусть спит в кровати. Близилось утро. Жар у девочки немного спал, и она уснула, едва ее голова коснулась подушки.