Прототипом печатных плакатов многие исследователи рассматриваемого периода считают настенную живопись и средневековую гравюру.

[показать]
По некоторым данным, первая точно датированная гравюра относится к 1423 г. Однако последние исследования отодвигают эту дату к началу XIII века.
[показать]
Изобретение съемных шрифтов Иогана Гутенберга открывает новую эру многотиражной печати афиш, которые до этих пор производились вручную. Между тем низкий уровень грамотности населения обусловливает содержание печатных афиш. Первые плакаты отражают деятельность книготорговцев и издателей. Этот тип рекламы, представлявший собой листки со списками изданной литературы и книжных лавок, в которых ее можно было купить, быстро распространяется в Рейнской области. Первые рекламные афиши не содержат иллюстраций. Они появляются лишь в 1491 году в рекламной «Афише издателя» Гераэрда Лина (Geraerd Leen).
[показать]
Качественно новый этап в истории афиши связан с расцветом гравюры в XV—XVI веках. Эстетические возможности граверного мастерства привлекают к этому виду творчества талантливых художников Альбрехта Дюрера (1471-1528 гг.), Лукаса Кранаха (1472-1553 гг.), которые используют не только деревянную, но и металлическую основу для базового изображения. Исполненные граверным способом информационные летучие листки предваряют эру печатной рекламы.
[468x60]
Начиная с XVI века афиша используется и для рекламирования других видов деятельности: ярмарочных представлений и лотерей.
[показать]