Последующие дни после промывания желудка и мозгов я искал поводов не видеться с сестрой, Дейзи совсем с ума сошла на фоне своей свадьбы, ее хлопоты только утяжеляли мое гнетущее состояние. Я даже поверить не мог, что кто-то может быть счастлив. Но еще хуже было то, как представить себе свое присутствие на чьем-то празднике любви и жизни.
Я сидел в кафе уже полчаса, попивая крепкий кофе и думая обо всем, кроме собственных проблем, Хеллен влетела в зал и рысью направилась ко мне:
- Я думала, с ума сойду, там такое столпотворение! Пробка длиной в 3 километра. Пришлось бежать пешком.
- Могла бы позвонить, я не тороплюсь.
- Вообщем, Дейзи спрашивала меня про оркестр и группы, я нашла кое-что для нее, но боюсь не понравится. Хотя репертуар у них очень подходящий для свадь..
- Хеллен, умоляю тебя, давай не будем говорить о свадьбе.
Девушка закусила язычок, и уткнулась в меню. Я пожалел о своей грубости, как я мог забыть, что не один терзаюсь муками совести и отчаянья.
- Хеллен?
Она равнодушно подняла взгляд:
- Извини. Я сам не свой.
- Я понимаю,- ее голос дрогнул,- думаешь мне самой в радость заниматься всей этой белебердой? Неудавшийся брак, отказ от второго почти у алтаря…
- Хеллен, прости меня. Может ты права и стоило выйти замуж. Убежать, спрятаться за кого-то.
- Нет,- твердо ответила она,- ты был полностью прав. Я не смогла бы, я ведь не думала, какой жизнь будет потом- а ведь она по сути не изменится, только в квартире нас будет двое.
- Ясно.- я уныло размешивал пенку в кофе.
- Ты кажется хотел поговорить..
- Меня часто посещают такие мысли, а когда время доходит до дела- я не знаю, что сказать.- честно выпалил я.
- Тяжело без нее?- просто спросила Хеллен.
- Да.- также просто и быстро ответил я. Это и было правдой. Почему я не мог сказать правду?
- Почему бы вам не поговорить об этом?- предложила девушка.
- Поговорить о чем? О чем нам с ней говорить? О том, что я был падонок? Она знает это. О том, что она счастлива и теперь лечит зверюшек в зоопарках?
- Ты выдумываешь.- нахмурилась Хеллен,- точнее- надумываешь, ты ведь так и не узнаешь, чем все обернулось. Счастлива она или нет, но ведь ты несчастлив. Иногда лучше сделать и пожелать, чем не сделать. Тебя это так просто не отпускает, значит есть какая-то незавершенность.
- Незавершенность. А что дальше? Сойдемся мы, пусть так, а что дальше? Опять то же самое?
- Ты никогда об этом не узнаешь сидя здесь.- Хеллен поморщилась,- если бы меня спросили- жалеешь ли ты о том, что встретила Майкла, я бы ответила нет. И если мне дали шанс повторить все- я осталась бы с ним.
- Ты герой, Хеллен, а я нет.- я откинулся на диване и закурил. Простые слова становились сложными предложениями, точки превращались в многоточия.
- Герой не своей жизни, наверное.- заключила она, взяв из моей пачки сигарету, она никогда не курила, но видимо ее просто загнали в угол.

Как часто мы загоняем себя в угол? Все время после расставания я старался не думать о Лили, вспоминал только плохое, как она ругалась на меня, как была мною недовольна, как ее все не устраивало. Её не устраивал я, я плохой для нее. И эти мысли почему-то меня успокаивали, а теперь думалось иначе- почему я плохой для нее? Что послужило всему этому? Я пытался вспомнить тот момент, когда из счастливой пары мы превратились в нечто непонятное- то мирились, то ссорились, уходили, хлопая дверьми. Может настал этап нашей проверки, а мы сплоховали? Может нам дали шанс проверить- как далеко зайдет, как мы сможем справиться с этим?
Я совсем запутался, а тут эта свадьба. Проект висит на самом носу, надо было назначать встречи, а я упорно ничего не хотел делать. К маете пришла еще и апатия.
Придя домой я как обычно скинул ключи и направился к книжной полке- Дейзи принесла мне пару книг, сказала, что отвлекусь, я любил читать, все мои мысли улетали в книгу, я выбрал одну из них, с тусклым названием «Сваи», в самом начале автор написал о легенде, очень старой легенде про андрогинов, огромных существах, которые были могущественны, как-то раз боги разозлились на них и решили поделить андрогинов пополам, а половинки раскидать по всему свету. Чтобы андрогинны не могли найти покой, пока не найдут свою вторую половину, только с ней они будут чувствовать себя целым и счастливыми. Бывает ли такое в жизни? Ведь есть та заноза, что сидит где-то глубоко и калечит тебя, калечит, рвет изнутри, взять хотя бы мистера Тренкла, он всю жизнь мечтал о встрече с Ирэн, а когда решился- было уже поздно. И мой дедушка, он так и не отважился, ему не хватило смелости. И мы, мужчины, прячем трусость за нерешительностью. Точнее за гордостью?
Дейзи не прогадала, книга захватила меня, как я и не заметил, что прошло почти три часа, как я увлеченно переворачивал страницы. А ведь мы тоже хотели поженится…Ах, ты черт. Опять эти мысли. О чем думает Лили? Стоп! Остановись, приятель, нам только не хватало повторения ситуаций со снотворным.
Бедная Лили, я так винил ее во всем, во всех истериках и ссорах, а сам…у меня не хватало смелости просто стукнуть кулаком и сказать, что будет так как я скажу. Я просто убегал. Убегал и жил поскуливая в других местах.
Я встал с дивана и подошел к ноутбуку, у меня хранилось письмо от нее, как раз написанное через месяц после того, как мы расстались:
« У Вашей двери шалаш бы сплел я, чтоб из него взывать к возлюбленной моей, Слагал бы песни о верной и отвергнутой любви
И распевал бы их в глухую полночь
Кричал бы Ваше имя чтобы эхо холмам передавалось.»
Это стихи Уильяма Шекспира из пьесы «Двенадцатая ночь», слова взрывались у меня в голове, как трагична и загадочна любовь, мы мечемся в клетках, пытаясь вырваться наружу, из ее оков, но на свободе мы бьемся в истерике и хотим в эту клетку. Я едва справился с собой после прочтения этих строк и продолжил:

«Дорогой Том, я знаю, что у нас ничего не вышло, и виноватых я искать не хочу, ты был всем моим миром, и он рухнул в одночасье. Зачем ты делаешь это с нами? Разве ты не видишь, что я люблю тебя? Я обманывала тебя, скрывала что-то, но это никаким образом не влияло на мои чувства к тебе, я обижала тебя, как ты обижал меня. Наше ложе стало полем битвы, я хочу, чтобы ты поверил мне сейчас- я люблю тебя, Том, давай попытаемся снова».

В глазах предательски защипало, я кусал кулак, чтобы не дать волю эмоциям, вот так просто, почему сейчас я читаю это с такой болью, а тогда, тогда, получил его и пробежал по нему глазами, радуясь в собственной беспечности. Хаха- торжествовал я, она нуждается во мне, и я гулял. Гулял, как отвязный идиот.
Сколько времени ушло, может все это за зря? Может и нет уже нас?
Сколько рас мы расходились, сколько раз мы сходились и пытались, может нам не суждено? Может наоборот суждено, раз нас проверяют? Она в голове у меня. Так глубоко, что не выбить даже пулей любого калибра. Она во снах моих, в галлюцинациях, в бреду, но я не смог.
Я взял книгу и перевернул страницу, чтобы прочитать первые строки написанные сверху:
«Я не в праве был поступать по своему желанию, но только так я понял, что мне нужно на самом деле».
Мысленно перечитал эту строку несколько раз и захлопнул книгу, все что мне оставалось- это она. Она напоминала мне о том, кто я есть на самом деле, она полюбила меня так, как не любила ни одна женщина в моей жизни.
С этими мыслями, сладкими воспоминаниями, которые теперь причиняли мне не боль, а легкую грусть, я и заснул. Следующий день будет новым. Может падение дало нам понять, что она нужна мне? Невсегда же должны быть одни только взлеты.

Телефон так отчаянно вибрировал, что упал с тумбочки, я вяло потянулся и достал его двумя пальцами, звонила мама:
- Да, мам?
- Том, привет, дорогой, мы с отцом думали над подарком для Дейзи и Дерека, в голову ничего не идет. Ты сможешь купить что-нибудь от нас?
- О, да, подарки. Чуть не забыл, хорошо, мам, я посмотрю.- я протер глаза и широко зевнул, время было что ни на есть раннее.
- Только не затягивай, ты все обычно делаешь в последний момент, свадьба уже в субботу!
- Я помню, все будет хорошо. Пока.- ничто меня так не раздражало, как задание с самого утра.
Раз уж я проснулся, почему бы не пробежаться по магазинам, погода выдалась замечательная, я даже подумал что и уменя все непременно выйдет. Забежал в ювелирный магазин, Дейзи любит всякие побрекушки, как и…Лили. Тут меня дернуло током, я вспомнил, как мы заходили сюда и она пища бегала от одной витрины к другой. Я великодушно позволил ей выбрать, что ей душе угодно, и Лили, светясь от счастья, выбрала кулон в форме сердца, сказав, что теперь мое сердце всегда с ней. Как она была права тогда.
Я наспех выбрал что-то, решив поскорее уйти оттуда, шел почти не разбирая дороги и мне казалось, что все вокруг кричит мне- вот же! Ну вот же! Куда ты?!
У светофора я встал как вкопанный, здесь мы впервые встретились. Да, вот здесь. Я РВАНУЛ оттуда со всех ног, еле отдышавшись вспомнил про просьбу мамы и решил купить Дейзи талон в спа. Пусть радуется процедурам, маме бы это понравилось. С того момента у меня началась бессонница, я мог часами лежать на кровати и смотреть в потолок, уткнувшись в телек, читая книгу- это неважно. Мне не хотелось видеться с кем-то, а уж тем более ходить на встречи и интервью. Я был выжат, этот проект как специально появился в моей жизни, чтобы испортить её или напомнить о чем-то?
К утру я все-таки задремал, но спать мне пришлось недолго- на тумбочке зазвонил телефон. У вас бывало такое, что сердце начинает выпрыгивать из груди при звуке смс или звонка? Вам где-то кажется, что это звонит именно тот человек, которого вы хотите услышать…А увидев на дисплее другое имя- сердце ухает в пятки. И голову наполняет ядовитый туман. У вас учащается пульс при виде её? Какие еще могут быть доказательства.
Звонил мой босс, судя по времени- он что-то опять придумал:
- Том, как идут дела с проектом?- затараторили на другом конце трубки.
- В процессе.
- Мы готовим номер в печать, чем ты предлагаешь забить твое место?
- Там есть пилотные статьи про тарифы и льготы.- задумчиво произнес я,- проект будет только к концу месяца.
- Это конечно все замечательно, но наброски ты должен прислать мне уже завтра.
- Мэт, я конечно все понимаю, но у меня завтра свадьба у сестры. Ну я никак не могу.
- О, Дейзи выходит замуж? Поздравь там ее от меня, а на сегодня у тебя есть задание. Барри устраивает вечеринку- по-моему у тебя будет шанс заполучить хороший материал.
Я застонал, Барри- это человек, который напоминает мне о всех человеческих пороках, ему вообще от жизни ничего не надо было, он жил как насекомое, а сам- пустой, как гнилой орех.
Такие люди притягивали к себе подобных пустышек, и чтобы совсем не скончаться от тошноты, я позвал с собой Майка. Его нытье напомнит мне о том, что помимо лоска и дешевой напыщенности есть еще и проблемы, нерешаемые вечеринками и алкоголем.
Мы с Майком пришли в указанное время в самое высокое здание на этой улице, там, в пентхаусе и проходила вечеринка Барри. Множество моделей, фотографы, известные веб-дизайнеры, тусвощики и просто клаберы. Майк тут же нырнул к барной стойке и занял оборонительную позицию, я прохаживал по квартире и изредка бросал взгляды на друга, он пытался поговорить с кем-то, но те быстро уходили. Я сжалился над ним и решил выяснить в чем дело:
- Да что это за люди?- возмущался Майкл, - они улыбаются тебе, кивают головой, говорят как все круто и уходят со словами «ну ладно, не скучай».
- Майкл, с такими надо начинать разговор иначе, скажи что у тебя есть нефтяная вышка. Разговор завяжется.- улыбнулся и тут на мои глаза попался виновник торжества. Не знаю, на что рассчитывал мой босс, но Барри был уже в стельку пьяным, он гоготал что-то нечленораздельное, а рядом все смеялись. Как странно- если ты богат и знаменит, перед тобой стелятся люди, но неужели так турдно увидеть в их действиях игру? Всего лишь лесть?
Я сел на диван и взял с журнального столика чей-то коктейль:
- Том, ты что здесь делаешь?- я повернулся и увидел Марка, жениха моей сестры, он широко улыбался с пестрой мишурой на шее.
- Какая неожиданность. Я по работе, а ты что?- я перевел взгляд на спутницу Марка- безобразно пьяную блондинку, которая хохотала без умолку и шлепала ладонью Марка по плечу.
- У меня мальчишник.- хохотнул Марк,- Барри мой старый знакомый, узнав о вечеринке, я решил заведаться. Женатым такое место уже не посетишь.
Я громко хмыкнул, ну да, есть еще люди, которые хотят ходить на такие вечеринки, куда делся мой ажиотаж? Или я наконец понял какие люди меня окружают? Марк весело продефелировал в другую часть зала, попутно разливая из бутылки шампанское в пустые бокалы гостей. У меня в душе заскреблись кошки, я выглядел таким же меркзим, когда ссорясь с Лили убегал сюда. Да они даже мезинца ее ноги не стояли! Всю свою жизнь я мечтал о такой жизни, о роли плохого парня, и когда я добился ее, то понял, как мне хочется хоть немного нежности, искренности, домашнего тепла. Как мне хочется просыпаться с ней, варить кофе, пока она стоит сзади меня, обняв руками и целует шею. Я почти не помнил ее счастливой, в голове всплывали образы расстроенной и плачущей Лили. И у меня рвалась душа, рвалась на части.
Наконец, когда Барри сгромким воплем упал в бассейн, я понял, что мне тут определенно нечего ловить, я подхватил Майка подмышку и мы потопали по ночному городу.
- Весело было?- спросил он, поправляя очки.
- Не очень. Там мальчишник у жениха моей сестры. И я в нем себя почему-то увидел.
- Это как это?
- Ну, такой же я был пустой. Пустышка. Меня манило все яркое и такое звездное, но это как хлопок фейрверка, красиво- да, интересно- да, но ведь не целыми же днями смотреть на фейрверки?
- Том!- друг хлопнул меня по спине,- ты взрослеешь.
- Да, какой прогресс. В мои то 26 лет.- огрызнулся я, когда мы свернули за угол,- ладно, Майкл, удачи! Надо хорошо выспаться, а то испорчу Дейзи все настроение.
- И не ты один. Она мне сказала, что если я хоть слово скажу про Хеллен- могу смело надеть себе на голову кастрюлю и бежать навстречу кирпичной стене. Хотя знаешь что?- он задумчиво уставился на небо,- я заткнусь. Хеллен не достойна таких слов.
Я был поражен. Я стоял и не верил своим ушам- это действительно Майкл? Ведь он мне все уши выел именно своими едкими замечаниями в адрес бывшей жены, видимо иногда нас клинит, иногда мы просыпаемся и видим мир другими глазами.
Нет, не так надо было начать свое повествование о том, что со мной случилось, признаюсь честно- я утрировал, но мне как журналисту, это позволено. Лили писала мне и не раз, она так ожесточенно цеплялась за меня, что я все больше уверял себя, что поступаю верно. Я не мог лишь одного понять- зачем тогда она злилась на меня, кричала, пыталась уйти? Зачем так много слов тогда сказала, которые и натолкнули меня на мысль, что нам конец? Я был уверен, что не нужен ей, что она мной недовольна, я был уверен, что у нее это отболит и отвалится, а что будет со мной- какая разница. А сейчас я кажется начал ее понимать, и еще, что более страшно- я понял, что мне никогда не удасться кого-то полюбить так, как я полюбил Лили. Любовь это и взлеты и падения, но я думал, что стоит случиться падению и любовь проходит, а она у меня не прошла. Я где-то глубоко хранил ее образ и боялся с ним расстаться, я не мог представить ее с другим мужчиной, счастливой, с детьми, в душе тут же просыпался зверь и требовал крови. Я так боялся, что она меня разлюбит, цеплялся за каждую ниточку, да, страсть и влюбленность в отношениях со временем проходит, наступает какая-то душевная гармония с человеком, ты просто начинаешь дышать им, он уже так глубоко в тебе, что и не вырвать. Взять к примеру моих родителей- сколько было ссор, скандалов, но сейчас смотря на них я понимаю- они любят друг друга, своей любовью, не той, которую нам показывают с экранов телевизоров, не той, о которой пишут романы. У них своя любовь. И у каждого она своя. Говорят, что когда в сердцах кричат «ненавижу»- это проявление своего Неравнодушия, это отчаянная попытка спасти. Я слепой, глухой, верил только тем, кто меня окружал- своим друзьям, а на кой это?
Да, Я ЗАБЫВАЛСЯ, НО Я НЕ ЗАБЫЛ. Но кому теперь сдалось мое раскаянье?

Утром все проходило в спешке, я метался по квартире в поисках рубашки, почему я заранее никогда не готовлюсь? Взяв пакет с подарками в одну руку, я прихватил еще и ноутбук- все равно во время показа слезливых слайдов о том, как они с Марком встретились- нет ничего интересного, я видел их сто раз. В свободную минутку неплохо было бы начать проект.
Внизу меня ждал Майкл, он нервно переступал с ноги на ногу и по десятому кругу поправлял спадающие на нос очки:
- Что у тебя с дужками?- поинтересовался я.
- Я вчера ударился головой.- туманно ответил друг.
- О что?
- В машине расскажу.- буркнул он.
Когда мы устроились в прохладном салоне (а день выдался невероятно жарким, стоял конец июля), Майкл начал свой заунывный рассказ:
- Мне брат советовал сходить к гадалке.,- увидев мою скептическую ухмылку, он поправился,- это не электронный автомат, говорящиый всякую лабуду, а реально- человек, который чувствует тебя, твою энергетику. Я поперся.
Тут меня посетила мысль, что за что только мы не беремся от отчаянья, мой старый приятель даже нанимал детективов, чтобы те следили за женой, сообщали ему о каждой ее покупке, о каждом ее шаге.
Майкл продолжил:
- Честно сказать, увидев ее- у меня побежали муражки. Она мне всю мою жизнь рассказала, даже те факты, которые ну никак не могла знать. И когда я спросил ее про личную жизнь, она покачала головой и сказала, что я «черный».
- Типа афроамериканец?- заржал я, Майкл толкнул меня плечом.
- Помолчи, пожалуйста. Что я злой, что у меня две чаши весов- на одной любовь и привязанность, на другой- ненависть и злоба, и я не могу эти чаши держать параллельно, уравновесить их не могу. Я либо люблю, либо ненавижу. И Хеллен я своей злобой отравляю, и пока буду на нее злиться- она в личной жизни счастлива не будет.
Я заметил, что последнюю фразу он произнес с каким-то удовлетворением и нахмурился:
- Ты намерен теперь ее опять травить?
- Том, посуди сам. Я ж убью всех, кто к ней приблизится. Я не могу представить, как она целуется с кем-то, спит, как она…
- Стоп-стоп.- я тряхнул его за плечи,- но ты, сволочь такая, можешь спокойно представлять, как она будет мучится желая семью и детей до самой старости? А ты, старый пердун, будешь ходить кругами и гоготать, какая она мерзкая тварь?
- Том, вот ты свою Лили так спокойно отпустил, а ты представлял, как она занимается с кем-то любовью?- сощурился Майкл.
У меня засосало под ложечкой:
- Она не…ну…нет, она же занята в зоопарке.
Майкл засмеялся и я понял, какой же я дурак, я так наивно полагаю, что Лили не может ни с кем спать? Что любя меня- она сидит у окошка и ждет, пока я соизволю что-то изменить? А вдруг есть кто-то, кто ее утешает, с кем ей хорошо, с кем она..забывает меня?
- Ну что? – спросил меня Майкл,- все еще думаешь, что я зверь, раз злюсь на нее и ревную?
- Так все равно нельзя.- почти обреченно выдохнул я, картина, как Лили занимается любовью с другим, как сладко стонет и шепчет ему на ушко, как когда-то мне, стояла у меня перед глазами.
- Знаешь, Том, ты весь уже запутался в себе. Когда вы ссорились с Лили, мы сидели с тобой в баре и ты спокойно ржал над всем, говорил, что Лили никуда от тебя не деться, что она любит тебя. Ты ругал ее, что ей не нравится, как ты работаешь, не воспринимала всерьез, как ненавидела твоих друзей и всю эту компанию из газеты. Но вспомни-ка, кем ты себя называл, когда мы познакомились? Тотальным неудачником. Ты ж и вправду жил на пособие, но Лили влюбилась в тебя, полюбила тебя таким, а как ты ей отблагодарил? Начал влезать в тусовки, искать связи, пробиваться, окружать себя интрижками, ты не думал, что возможно она единственный человек, который знает тебя настоящего? Которая любит тебя, а не созданный тобой образ Тома Боуни?
Впервые за все время, которое я провел с Майклом, мне хотелось ему врезать, ранее он поддерживал мои мысли, внушал мне, что «бабы- приходящие и уходящее, они созданы для удовольствия». А для чего созданы мы? Теперь он говорит, какой я гад был, и как Лили мучилась со мной.
Остаток дороги мы молчали, я вообще начал удивляться, как мы прожили с Лили так долго- ведь мы были разные, она- принципиальная, консервативная девушка со своими правилами, выросшая в хорошей семье, где все хотели ей богатого мужа и удачный брак, а она пошла против них как-то встретившись со мной. Пошла против всего, чтобы быть со мной. А я? Жадный до славы, люблю внимание со стороны людей, люблю когда обо мне говорят, когда девушки не могут устоять передо мной, шумные тусовки, вечеринки. Как она могла любить меня такого, ведь прекрасно знала, что я вряд ли сделаю ей предложение у моря под шум прибоя, встав на одно колено?
Приехав в храм, я уставился на часовню, в окружении лепестков нежных белых роз, улыбаясь гостям, в удивительном красном платье с ленточкой в волосах стояла та, которая навсегда пропитала мое сердце ядом. Ее большие выразительные глаза устремились к нашей машине, она опустила их, скромно улыбнувшись и медленно удалилась. Прекрасная Лили теперь была всего в нескольких шагах от меня. И я был готов бежать оттуда, но шлейф ее духов я учуял даже сидя в машине. Все это случилось как в замедленной съемке- ветерок развивает ее волосы, пушистые ресницы дрожат от волнения, алые губы в скромной и невинной улыбке. А ее платье. Это была она. Моя жизнь, пролетевшая как скорый поезд.


казалось, что все вокруг кричит мне- вот же! Ну вот же! Куда ты?!
У светофора я встал как вкопанный, здесь мы впервые встретились. Да, вот здесь. Я РВАНУЛ оттуда со всех ног, еле отдышавшись вспомнил про просьбу мамы и решил купить Дейзи талон в спа. Пусть радуется процедурам, маме бы это понравилось.