Будущая кинозвезда появилась на свет в маленьком шведском городишке Карлштад. Леандер, слывшая любимой актрисой Гитлера, даже не была немкой. Ее отец несколько лет обучался искусству построения органов и музыке в Лейпциге и полюбил Германию всей душой. Своим детям он нанимал немецких гувернанток и учителей музыки. Рожденную 15 марта 1907 г. малютку нарекли Сара Стина, а фамилия ее была Хедберг. Она выросла вместе со своими 4-мя братьями, и родители весьма активно занимались ее воспитанием. Отец, Андерс Лоренц Себастьян, и мать, Матильда Ульрика, хотели видеть своих детей музыкантами. Отец, священник, несмотря на внушительные габариты (он весил 140 килограммов), имел право голоса только в церкви. Домом же заправляла мать - решительная женщина, пуританка с фанатичной страстью к порядку.
Малютка Сара в 4 года уже неплохо играла на скрипке и фортепиано, а в 6 лет даже выступила на конкурсе имени Шопена. По-немецки Сара говорила вполне свободно, хотя до конца жизни и не избавилась от трогательного акцента. После недолгого посещения гимназии (в эти годы ее уже величали Цара), 15 лет от роду, она сбежала от материнских строгостей в Ригу, где работала секретаршей и совершенствовала немецкий язык.
В 19-летнем возрасте Цара вышла замуж за актера Нильса Леандера, затем родила двоих детей (в 1927 - дочь, а в 1929 - сына). Но брак оказался недолгим - супруги разошлись в 1931-м, но от него осталась звучная сценическая фамилия - Леандер. Под этой фамилией она начала карьеру певицы: ездила с аккомпаниатором по маленьким городкам, останавливаясь в дешёвых гостиницах и зарабатывая гроши.
Леандер еще во время замужества начала «баловаться» пением, и в 1929-м ее пригласили петь в кабаре. По счастливой случайности дебютантка попалась на глаза Эрнсту Рольфу, шведскому «королю» музыкальных ревю. Он был в восторге от Цары и сделал из певички кабаре настоящую звезду. За пять лет она записала на фирме Odeon 80 песен, почти все ставшие хитами, приняла участие в бесчисленных эстрадных ревю и снялась в трех фильмах. Ее репертуар не блистал особой оригинальностью, она часто перепевала известные шлягеры, в частности песни Марлен Дитрих, слава которой к тому времени уже перешагнула границы Германии. Но при этом 20-летняя барышня умудрилась придать «дитриховским» темам столько страсти и эротичности, что стал формироваться тот самый образ «роковой» женщины, который Цара Леандер умело поддерживала всю свою жизнь. Ее низкий, чувственный голос пьянил как вино, в нем чувствовалась умудренность, сексуальность и нешуточные любовные бури, пережитые нашей героиней.
В 1930-м году записала свою первую пластинку, а спустя шесть лет стала настоящей интернациональной звездой. Немецкий язык Цара Леандер знала с детства и её взяли на главную роль в мюзикл, который шёл на сцене венского театра оперетты. Спектакль имел бешеный успех, а одну из песен из этого спектакля - «Йес, сэр!» - стала песней года.
Берлинская киностудия УФА, потеряв свою главную звезду - Марлен Дитрих (она жила за границей и не собиралась возвращаться в нацистскую Германию), искала ей замену. Хороших и красивых актрис хватало, но только Цара Леандер стала настоящей суперзвездой, затмив славу Марлен Дитрих (во всяком случае, в нацистской Германии).
Фильмы Леандер смотрели миллионы людей, по радио каждый день звучали её песни...
В 1932 г. она познакомилась с журналистом Видаром Форселлом, сыном директора Стокгольмской оперы, и пошла с ним под венец (они расстались только в 1948 г.). В те времена Цара прилежно и без устали строила свою карьеру и поняла, что в Швеции настоящего, мирового успеха достигнуть не удастся. Она перебралась в немецкоязычные регионы - сначала в Вену, а потом и в Берлин.
Цара Леандер прославилась музыкальными киноревю, которые снимались в нацистской Германии. Её боготворила публика и обожали нацистские бонзы. Между тем, нацистскому идеалу немецкой женщины она совершенно не отвечала. Во-первых, она вообще была не немкой, а шведкой, не блондинкой, а огненно-рыжей. Кроме того, ярко красилась, много курила... Но её низкое контральто и необыкновенный шарм сводили мужчин с ума. Правда, была одна «трудность» - в Германии в то время уже «закручивали гайки» Гитлер и его братия. Но Цару это не смущало никоим образом.
И на смену эмигрировавшей женщине-вамп прибыла Цара Леандер. Она стала хорошим подкреплением для нацистского кинематографа. Леандер была дамой без особых комплексов, и деньги ей очень нравились. Так уж получилось, что она стала самой главной звездой страны, и ее гонорары достигали совершенно невероятных цифр. Поговаривают, что она была на тот момент самой высокооплачиваемой киноактрисой в мире.
В Швеции, Австрии и Германии на ее счет и слушатели, и зрители, и критики были единодушны: ее низкий голос сравнивали с густым темным вином, в котором объединились радость, счастье, жизнь и дикая боль. Снималась актриса в Германии целых 6 лет во времена нацистского режима. Картины Цары Леандер собирали полные залы. Это были, в основном, роскошные костюмные мелодрамы с песнями и танцами.
В 1939-м году на экраны вышел фильм о Чайковском с Царой Леандер в главной роли. Она играла его возлюбленную и роль действительно была главной в картине. От настоящего Чайковского в фильме почти ничего не осталось, кроме фрагментов из его произведений. Сразу 6 сценаристов в страшной спешке, по ночам, писали сцену за сценой, превращая главного героя и юбиляра (ему в 1940 году должно было бы исполниться 100 лет) в трагического любовника, разрывающегося между двумя женщинами, одну из которых и играла Цара Леандер, а другую Марика Рекк.
Со съёмками торопило министерство пропаганды «третьего рейха», потому что нужно было успеть к заключению договора со вчерашним заклятым врагом - Советским Союзом. Гитлер собирался заключить с ним договор о ненападении, затем о дружбе и поделить Польшу. Стороны (пока ещё на тайных встречах) быстро нашли общий язык. Фильм о русском композиторе ознаменовал крутой поворот в отношениях между гитлеровской Германией и сталинским Советским Союзом. Его премьера состоялась за неделю до знаменитого приезда нацистского министра иностранных дел Риббентропа в Москву. А спустя неделю после его приезда Гитлер начал Вторую Мировую войну.
Что касается фильма о Чайковском, который вышел на экраны под названием «Это была упоительная бальная ночь», то он имел огромный успех - причём не только в Германии, но и во многих других странах. Но после 22-го июня 41-го года, то есть после нападения на СССР, Геббельс запретил его показ - как и исполнение музыкальных произведений Чайковского. Однако песня «Только не надо плакать из-за любви», которую спела в картине Цара Леандер и которая стала одним из самых популярных её хитов, продолжала исполняться - без упоминания о том, где она впервые прозвучала.
Были, правда, и некоторые настораживающие моменты в ее поведении: новая кинозвезда «пила как лошадь» и могла перепить любого мужчину, безостановочно курила и вела себя в высшей степени независимо. Делу это не мешало - она держалась в рамках - зато добавляло ей шарма, эротичности и экстравагантности. С 1937 по 1943 г. Цара Леандер потрудилась на славу - она снялась в 10 фильмах. Звезда не особенно изощрялась в психологической проработке образов. По сути, она всегда играла «саму себя» - роковую женщину, измученную страстями и не знающую в них границ и пределов. И, самое главное, героини Леандер всегда пели, и песни из фильмов с ее участием буквально на следующий день становились общегерманскими шлягерами. Именно такими лентами стали «К родным берегам» (1937), «Хабанера» (1937), «Der Weg ins Freie» (1941), «Тогда» (1942).
Мало, кто знал, что «звезда» чудовищно близорука. В кино это легко было скрывать, но Цара Леандер присутствовала на великом множестве банкетов, приёмов, пресс-конференций, она встречалась со зрителями на премьерах своих фильмов в городах Германии... Киностудия УФА никак не могла допустить того, чтобы публика увидела Цару Леандер в очках с толстыми стёклами. Или без очков, но неуверенно и осторожно, почти на ощупь, спускающейся по лестнице. Можно себе представить, как были бы разочарованы люди! А для киностудии Цара Леандер была самой крупной инвестицией киностудии. Картины с её участием (как правило, музыкальные ревю с многочисленным кордебалетом и роскошными костюмами) требовали очень больших затрат. Сама актриса получала рекордные по тем временам гонорары. Естественно, что всё это должно было окупиться. Трудно представить себе, чтобы спотыкающаяся, близорукая «звезда» могла покорить сердца миллионов. Нет. Кинозвезда - это совершенство, идеал, без каких-либо изъянов, - как на экране, так и в жизни.
И студия УФА, не считаясь с затратами, выделяла для всех публичных выходов Цары Леандер двух постоянных сопровождающих - элегантных, статных молодых людей. Как рассказывает Анна Мария Зигмунд в своей книге, они играли роль... поводырей. «Осторожно, ступенька», - шептал один из них в ухо актрисе. А другой подсказывал (тоже незаметно для окружающих): «Вам кланяется пожилой господин - слева впереди. А направо никого нет. Это не человек - это мраморная колонна. Внимание! К нам подходит кельнер с подносом. Шампанское?».
Надо сказать, что хотя Цара Леандер довольно сильно зависела от своих сопровождающих, она очень быстро очаровала их настолько, что они, скрывая это, разумеется, от своего студийного начальства, по её просьбе тайком подливали ей на приёмах водку в шампанское. Почти все мемуаристы, знавшие её, с восхищением - или с осуждением - упоминают о том, что она могла перепить любого мужика. И страшно много курила. Впрочем, её низкий голос становился от этого только ещё более завораживающим, сводившим с ума.
У Цары Леандер была ещё одна, никак не подходящая «звезде» слабость: она любила вкусно и много поесть. Она и так никогда не отличалась особой стройностью, а став самой популярной актрисой Германии и постоянно посещая бесконечные приемы сильно растолстела. И никакая диета не помогала. Поэтому ей приходилось носить - в том числе и на экране - почти исключительно чёрные или очень тёмные платья: они скрывали вышедшую за все допустимые пределы фигуру Леандер. Художники киностудии УФА придумали ещё один трюк. Поющую звезду ставили в фильмах рядом с какой-нибудь огромной, пузатой фарфоровой вазой. В сравнении с ней роскошные формы актрисы не столь бросались в глаза.
То, что Цара Леандер была кинозвездой номер один в нацистской Германии, накладывало на неё и определённые идеологические обязательства. Она участвовала в многочисленных пропагандистских акциях, раздавала автографы на параде, посвящённом взятию немцами Парижа, собирала пожертвования на зимнее обмундирования для вермахта. Делала это без особой охоты, но деться было некуда. «Третий Рейх» сделал её звездой, за это приходилось расплачиваться. В свою очередь, и нацистские бонзы не скупились. Царе Леандер за символическую плату предоставили, например, огромную виллу в пригороде Берлина, помпезное празднование её 32-летия в марте 39-го года было оплачено министерством пропаганды, глава которого - Геббельс - сам приехал с поздравлениями. В разгар праздничного веселья хозяйку дома позвали к телефону. Звонил из Швеции её муж. Звонил не только для того, чтобы поздравить. Он сообщил, что ему, наконец, удалось договориться о приобретении большого поместья «Лэнё» к югу от Стокгольма, на берегу Балтийского моря. Цара Леандер давно мечтала о том, чтобы его купить. Когда она вышла к гостям и сообщила о том, что сбылась её мечта и она скоро переселится на родину в Швецию, у Геббельса (это заметили все присутствующие) заметно испортилось настроение и он быстро распрощался и уехал. Надежда на то, чтобы крепче привязать Леандер к «третьему рейху», не сбылась.
Зато в Швеции состояние Цары росло как на дрожжах. Она осуществила свою давнишнюю мечту - купила поместье «Лёнё». Этот райский уголок представлял из себя поместье площадью 60 тысяч квадратных метров, к которому примыкали 150 гектаров сельскохозяйственных угодий, сдаваемых в аренду, и морской залив, который тогда тоже стал собственностью актрисы. Большой трёхэтажный дом (не дом - настоящий замок!) в форме буквы Т, был построен в начале 20 века тем же архитектором, который построил знаменитый Северный музей в Стокгольме. 39 комнат этого дома Цара Леандер обставила антикварной мебелью и украсила старинными картинами. Она часто приезжала сюда: возможность регулярных (два раза в месяц) поездок в Швецию была обговорена в контракте, который Леандер заключила с киностудией УФА, и планы съёмок составлялись так, чтобы она могла бывать дома. Более того: студия оплачивала ей полёты в Стокгольм.
Возвращаясь в Берлин, она первым делом встречалась с Геббельсом, рассказывая ему о настроениях в Швеции и неизменно добавляя, что население с большой симпатией относится к Германии. В общем, она говорила Геббельсу то, что тот хотел услышать, и, судя по его дневникам, он оставался доволен рассказами Цары Леандер.
Однако, она всячески подчёркивала свою аполитичность, а после начала Второй Мировой войны в 39-м году - свой страх за детей (её дочь и сын жили какое-то время вместе с ней в Берлине, позже она отослала их в Швецию). В 39-м году отношения между кинозвездой и бонзами «третьего рейха» стали портиться. Ещё до этого Геббельс намекал ей, что неплохо было бы вступить в партию. Но Леандер неизменно отказывалась. Более того: она не вступила даже в нацистский Союз кинематографистов, членство в котором было обязательным для всех, кто хотел работать в кино. Для Цары Леандер - единственной! - сделали исключение. После начала войны, как рассказывает книга «Женщины нацистов», Геббельс уже прямо предложил ей принять немецкое гражданство. Она ответила решительным «нет», что вызвало резкое недовольство Гитлера.
Цара оставалась гражданкой Швеции и половину ее фантастических гонораров переводили туда, причем в шведской валюте. В ее фильмах действительно было мало политики, но они помогали поддерживать боевой дух нации и партии, а также утешали в невзгодах. И говорить об аполитичности в гитлеровской Германии мог только очень наивный человек.
Предпоследний из своих десяти фильмов берлинской студии УФА, в которых Цара Леандер неизменно играла главные роли, она сняла в 1942-м году. Он назывался «Большая любовь» и должен был укрепить дух немецких солдат, воевавших на Восточном фронте. Как и в других картинах Леандер, и в этой главное - песни, которые она исполняет. Те, что она спела в «Большой любви», тоже стали хитами, и чем ближе к разгрому «третьего рейха», тем чаще они звучали по радио и на концертах. Ведь одна называлась «Это ещё не конец света», а другая: «Я верю, что чудо случится». Чуда не случилось. Гитлеровская Германия была разгромлена. Цара Леандер, как и многие, поняла уже в конце 42-го года, во время Сталинградской битвы, что такой конец неизбежен. Но в отличие от огромного большинства простых немцев шведская кинозвезда могла уехать из Германии. Впрочем, даже ей это удалось сделать не сразу.
Какое-то время нацистские власти пытались шантажировать её. Гитлер не подписал указ о присвоении ей звания народной артистки, которое было связано со значительными привилегиями. Цара Леандер пережила это легко. Но киностудия УФА вдруг отказалась переводить, как это было обговорено в контракте, 53 процента её очередного гонорара в шведских кронах в стокгольмский банк. Потом начали тянуть с разрешением на вывоз в Швецию антикварной мебели и произведений искусства, которые находились в её берлинской вилле и которые Цара Леандер, как она писала в официальном заявлении, хотела спасти от бомбёжек. То, как ей удалось всё-таки добиться этого разрешения, кажется анекдотом, но, тем не менее, правда. Леандер пригласила на один из приёмов на своей вилле министра экономики «третьего рейха» Вальтера Функа (ему как раз и подчинялась та самая комиссия, которая давала разрешение на вывоз антиквариата и оценивала размер пошлины). Когда Функ поднял бокал с шампанским, чтобы произнести тост, Леандер спросила его: неужели господин министр пьёт этот женский напиток? «Вообще-то я предпочитаю напитки покрепче. Шнапс, например, или водку», - ответил Функ. «Замечательно. Я тоже», - сказала актриса и предложила министру посостязаться с ней, кто кого перепьёт. Функ, слышавший, правда, о питейных талантах звезды, но не слишком веривший в это, согласился. Полушутливо договорились, что проигравший выполняет желание победителя. Нацистского министра - на голодный желудок - хватило лишь на поллитра водки. Леандер, которая вполне профессионально закусывала специально припасёнными для этого случая сардинами в масле, победила. Уже на следующий день она сидела в кабинете Функа с таможенными документами и вежливо, но твёрдо попросила его подписать их. Министр, чувствовавший себя отвратительно после выпитого накануне, молча поставил свою подпись.
Несмотря на всё это, Цара Леандер пыталась убедить нацистские власти, что вовсе не собирается навсегда возвращаться в Швецию. Она начала переговоры о приобретении берлинской виллы, которую арендовала, обсуждала детали нового контракта с киностудией УФА, наконец, снимала новый фильм (он назывался «Тогда»). Но на премьеру этой картины в марте 43-го года Цара Леандер в Германию уже не приехала- осталась на родине, в Швеции, к огромному неудовольствию Геббельса.
Какое-то время она ссылалась на то, что заболела. Потом её служанка на телефонные звонки из Берлина начала неизменно отвечать одной фразой: «Госпожи нет дома». Бегство самой популярной кинозвезды «третьего рейха» из нацистской Германии как раз во время разгрома под Сталинградом носило символический характер. В Берлине нервничали, но поделать ничего не могли. Швеция была нейтральной страной, да ещё и вполне лояльной к «третьему рейху» (шведский король, например, прислал Гитлеру поздравительную телеграмму, узнав о нападении на СССР). Без громкого скандала заставить Цару Леандер снова приехать в Германию и сниматься там было невозможно. И нацистские бонзы махнули на неё рукой. Не совсем, правда: сотрудники разведки, работавшие в немецком посольстве в Стокгольме, получили приказ следить за ней. Ну, а фильмы её шли в Германии по-прежнему: уж очень они были популярны, значит, и сборы давали большие.
Есть в истории мировой культуры необычайно одаренные личности, тем не менее помеченные своеобразным клеймом. Оно несмываемо, и все попытки оправдать появление этой «печати дьявола» или просто игнорировать ее - безуспешны. Для Цары Леандер таким клеймом стал ярлык «звезда Третьего рейха». Конечно же, эта несмываемая печать изрядно мешает разглядеть за ней подлинный образ артистки, но тут уж ничего не поделаешь - что было, то было. И фантастический, трепещущий и чувственный голос, сводивший с ума миллионы, и незаурядные актерские данные не могут заставить забыть о ее близости к нацистской верхушке - Геббельсу и самому Гитлеру.
А на самом деле Леандер была простой и незатейливой женщиной, больше всего в жизни ценившей материальный достаток и роскошь повседневного существования, что и старалась вытребовать у жизни для себя и своей семьи. Цара Леандер была необычайно практичной - она сколотила целое состояние в качестве звезды нацистского кинематографа. Она не хотела никому зла, но деньги на ее роскошные виллы и поместья были собраны из числа награбленных по всему миру или заработанных непосильным трудом подневольных рабочих в фашистской Германии. И это стало причиной величайшей жизненной драмы превосходной актрисы и певицы. Как говаривал мудрый Черчиль: «Если вы не желаете заниматься политикой, то политика займется вами!»
До конца войны Цара скрывалась в своем роскошном поместье, ведя размеренную жизнь богатой дамы. К тому моменту ей было всего 37 лет, но было похоже на то, что ее жизнь в кино и на эстраде закончилась раз и навсегда.
Но актриса с этим была в корне не согласна. Она считала себя певицей любви и страсти, и политические «глупости» были ей безразличны. Возможно, она так и не поняла, с какими чудовищами связала свою жизнь. Быть может, на то была веская причина - британский историк Энтони Бивер пишет в книге «Тайна Ольги Чеховой» (2004), что Леандер в период Второй Мировой войны работала на советскую разведку и передавала сведения о нацистской Германии во время своих визитов в Швецию. Кто знает?..
Как бы то ни было, но в Германии слава Цары Леандер накрепко ассоциировалась с Гитлером. В Швеции ее считали чуть ли не агентом нацистов. Поэтому для нового взлета была выбрана совершенно нейтральная Швейцария. Давний знакомый Леандер, композитор Ральф Бенацки, организовал выступление Цары на радио Женевы. Сбросив предварительно в результате жестоких диет десять килограммов Цара, наконец , выступила с концертами в Базеле и Цюрихе. А в 1948-м состоялось первое турне по Германии, где Цару приняли с большой теплотой.
В 1949 г. Цара вышла замуж в третий и последний раз, за Арне Хульферса, который был не только ее мужем, но и аккомпаниатором на протяжении 25 лет, но в 1978 году он умер.
С тем же успехом годом позже прошло первое ее послевоенное выступление на родине, в Мальмё. А в 1950-м Цара снова вернулась на экран и снова в том же амплуа. Комедии и драмы сменяли друг друга, а в 1960-х в жизни Цары наступила эра мюзиклов. Много лет с успехом шли на сценах специально поставленные для нее музыкальные спектакли «Madame Scandaleuse» и «Lady aus Paris» знаменитого композитора Петера Кройдера.
К ней снова вернулась популярность. С личной жизнью, как пишет в своей книге Анна Мария Зигмунд, дело обстояло намного хуже. После смерти мужа она полностью посвятила себя работе. Но даже став бабушкой, продолжала пить, курить по две пачки сигарет в день и давать в месяц по десять-двадцать концертов. На радио и телевидении появлялась нечасто, зато концертная публика её обожала. Всё это время Цара активно концертировала с немалым успехом, но после кончины Арне и перенесенного ею прямо на сцене инсульта удалилась в свое поместье. Легендарная звезда покинула сцену в октябре 78-го года в семидесятилетнем возрасте. Последние два года она провела в инвалидной коляске и скончалась 23 июня 1981 г. в Стокгольме.
Ее судьба была бы триумфальна, и она могла бы стать одной из самых известных актрис мира. Но в дело вмешалась политика, и имя «певицы любви и страсти» оказалось запятнанным связями с величайшими преступниками XX века. Бог ей судья, но ее песни и голос помнят и поныне. И этому не смогла помешать даже ассоциация с обожавшим ее Гитлером.
В 2003 году в родном городе Карлштад был установлена бронзовая статуя в Опере, где она впервые начала свою карьеру.
Один из ее братьев Густав Хедберг тоже стал актером и снимался в 40 - 50 гг.