Шёл четвертый день моего пребывания на Алта-Нас. Утомительные для меня официальные приёмы наконец-то закончились, и делегаты получили относительную свободу и возможность ознакомиться с достопримечательностями острова. Я был предоставлен сам себе и вот уже несколько часов слонялся по окрестностям поместья Аллиа. 
Леоннель клятвенно пообещала не высовывать носа из своих покоев, которые я предусмотрительно набил интересующими её книгами из библиотеки замка. Так что насчёт неё я не волновался. Не то чтобы я надеялся на её благоразумие… Просто ключ от тяжелой двери, ведущей в её комнату, лежал в моём кармане, что меня весьма радовало и заставляло улыбаться каждому встречному.
Пару раз я слышал за своей спиной удивленный шёпот, но речь шла явно не обо мне – возможно, кто-то просто обознался и принял меня за другого человека, так как я давно вышел за территорию поместья и теперь прогуливался в городском парке, а в лицо меня знают разве что князья и их слуги.
Прогулка оказалась на редкость удачной. Все встреченные мной островитяне были приветливы и вежливы, будто бы каждого из них предупредили о прибытии гостей и снабдили подробными инструкциями по этому поводу. А уж о том, насколько красивы были девушки, не стоит и говорить. Кажется, многие из них хотели бы скрасить вечер какому-нибудь счастливчику.
Можно сказать, что я пребывал в легкой эйфории – по крайней мере до того момента, как в меня на полном ходу врезалось что-то большое и тяжелое. С трудом устояв на ногах я осмотрел то, а точнее того, кто только что пытался меня протаранить. Даже мне, с моим, в общем-то, немаленьким ростом пришлось задрать голову, чтобы оглядеть его полностью. 
Явно не эльф, слишком тяжёл и для вампира, да и браслетов и ошейника я на нём не заметил, а значит – оборотень. Честно говоря, он показался мне очень неприятным типом, но врожденная любовь к приключениям на свою голову не дала мне просто уйти. Я сложил руки на груди и уже собирался высказать ему всё, что я о нем думаю, но он меня опередил.
Когда он разглядел меня, то брови у него поползли вверх, а глаза округлились так, будто он увидел привидение. Прорычав мне что-то вроде «Пршу прстить», он быстрым шагом двинулся дальше, пристально посматривая по сторонам, словно ища кого-то, и время от времени оглядываясь на меня.
В целом, если не считать этого маленького происшествия, прогулка удалась. Меня, конечно, всё ещё немного тревожили недобрые взгляды, которые на меня бросал Штару каждый раз, когда я оказывался рядом с княжной, но я не придавал этому особого значения. В конце концов, он её охранник и вполне может считать меня угрозой… только вот какого именно рода угрозой?
Так я шел по аллеям городского парка по направлению к центральному входу, через который лежал путь на главную улицу столицы Алта-Наса. У ворот уже собралось приличное количество народа, причем они о чем-то громко спорили – это и привлекло мое внимание. Конечно, я не должен был вмешиваться во внутренние дела острова, но это не мешало мне понаблюдать за его жизнью со стороны.