СУСЛИК (Spermophilus) - млекопитающее из отряда грызунов (Rodentia), семейства белковых (Sciuridae).   Существует около 20 видов сусликов, обитающих на открытых ландшафтах Северного полушария; в России около 10 видов. Различные виды сусликов водятся в восточной Европе, на Кавказе, в северной части Азии и в Сев. Америке.

     Длина тела до 40 см, хвоста менее 1/2 длины тела. Отдельные виды с пышными хвостами, большинство бесхвостые. Обыкновенный суслик (S. citillus), из европейских видов, величиной с белку; это симпатичные животные с вытянутой головкой, спрятанными в меху ушами, коротким хвостом. На передних лапах 4 пальца и бородавка вместо пятого на задних - 5 пальцев. Уши короткие, мало заметные, скрыты мехом и хвост имеет вид короткого обрубка около дюйма длины. Другие виды втрое больше, с большими ушами и длинным пушистым хвостом, как у белок. Кроме того, суслики обладают большими защечными мешками.

     На воле живут в глубоких норах (которые используют один сезон) на межах полей, лугах, пастбищах. Перед норами сусликов возвышаются плоские холмики из земли, песка или щебня. Эти бугорки - сусликовины, хорошо заметны но только в степи, но и среди горных лугов и являются лучшим указанием на места обитания этих грызунов.

    Суслики - дневные животные, заметные и весьма интересные для наблюдений за ними на воле весной или летом: степной суслик редко уходит далеко от норы.

    "Нет ничего интереснее, как наблюдать суслика в послеобеденное время в ранний летний день. Резкий запах указал нам вблизи того места, где мы прилегли, 10-12 жилых нор. Не прошло и 10 минут, как в отверстии одного хода показалась премиленькая головка, ясные глазки которой беззаботно смотрели на траву. Вслед за головкой просунулось и остальное туловище, зверек приподнялся, сел на задние лапы, еще раз осмотрелся кругом, чтобы убедиться, все ли благополучно, и принялся за свои дела. В течение нескольких минут все общество оказывается уже в сборе: одни играют, другие чистятся, третьи грызут корни... Но стоит только пролететь в это время хищной птице, как поднимается общий переполох: пронзительно свистнув, каждый бежит к своей норе, кубарем бросается туда, и моментально все исчезают в проходе. Но как только беда миновала, возобновляется прежняя игра". (Брем А. Жизнь животных.)

   Cуслика не сложно поймать, но труднее приучить к жизни в неволе. В неволе чаще встречаются самые распространенные: крапчатый, большой и малый суслики.