Задайте среднестатистическому российскому хоккейному болельщику вопрос: "Кто сегодня лучший игрок в мире?"

Девять из десяти, не задумываясь, ответят: "Овечкин". Действительно, а кто ещё первым может придти в голову? Ну разве только что Кросби. Популярность, публичность, личные снайперские подвиги, коллекция престижных индивидуальных трофеев дома, баснословный контракт, потенциал, так далее, тому подобное. Это бренд, это бирка. И далеко не все в наше время, находясь под влиянием массовой спортивной прессы, знают, что на самом деле лучший хоккеист мира в последние несколько лет - это Павел Дацюк.

Дацюк абсолютно нераскручен. И это очень несправедливо. Причём, сам Паша-то без массовости, уж поверьте, проживёт, несправедливо это по отношению болел самих к себе. Знают его только те, кто мало-мальски смотрит НХЛ, остальные - максимум по фамилии: мол, да, есть такой. То есть до нынешнего мая по фамилии, и всё время до этого варварски лишали себя хоккея в исполнении Дацюка. А такой хоккей не предписано любить, вовсе нет. Такой хоккей нужно просто ВИДЕТЬ.

И гордиться им.

В сборную Паша до сего момента приезжал редко: пара чемпионатов мира, незабвенный Кубок мира в 2004, Солт-Лейк и Турин. Однако же отказником Дацюк никогда не был, на неприсутствие его в сборной команде своей страны причина есть веская, из драгоценных камней и в двух экземплярах: рубиновые чемпионские перстни, которые получают хоккеисты, выигравшие Кубок Стэнли. Детройт - команда-династия, и за десятилетнюю карьеру в большом хоккее уральский нападающий поднимал над головой заветную чашку дважды, причём, второй раз это было в таком памятном для сборной России 2008.

Да, два Кубка Стэнли, шесть лет подряд лучший бомбардир прославленного клуба НХЛ, вошедший в историю Лиги четырёхкратный обладатель Леди Бинг-трофи, и если вы думаете, что карьера его с первых же дней складывалась блестяще, вы ошибаетесь как никогда. Это только на бумаге звучит так громко - Динамо, АкБарс, Детройт... На деле же всё было сложно и странно.

Динамо? Динамо - это провинциальное екатеринбуржское Динамо-Энергия, в котором играл Павел в начале карьеры, после СКА-Свердловск. АкБарс? АкБарс вообще получил Дацюка едва ли не полуинвалидом. Павлу только что сделали операцию на вхлам разорванных связках колена, и нога почти не сгибалась, требовалось длительное лечение, оплатить которое у уральского клуба попросту не было денег. Не имея никакой гарантии, что хоккеист сможет восстановиться и продолжить карьеру, Казань за смешную сумму выкупила Павла у Динамо и отправила его лечиться в Израиль, на Мёртвое море. А что до Red wings, так годом ранее на драфте НХЛ Павел не присутствовал, и что его под общим 171, простихоспади, номером выбрали легендарные Красные крылья - вовсе услышал от кого-то из друзей, и счёл сперва это шуткой. 

И вообще, в двадцать лет его ведь никто нигде не знал! Мелкий, худой, сутулый, без протекции. Привозили на просмотр в ЦСКА - армейцы отказались, сочтя Дацюка бесперспективным. Скауты из НХЛ же приезжали в Россию искать габаритных, пробивных парней, не стушующихся в жёстком заокеанском хоккее. Павла они заметили абсолютно случайно, смотреть в Динамо-Энергии менеджеры краснокрылых собирались совсем не его. Заметили, поставили фамилию на драфт. Ну и выбрали потом, да. А шестой раунд драфта - это не то что не гарантия места в основном составе клуба, это и фарм-команды-то не гарантия! В третью лигу играть отправят - и радуйся.

Он приехал в Америку в 2001 году, после сезона в АкБарсе и нескольких матчей на Евротуре за сборную.

Так в Национальной хоккейной лиге появился Волшебник.

Сказать, что Павел Дацюк техничен - это то же самое, как сказать, что у Николая Валуева тяжёлый удар. То есть правда, конечно, но сути не отражает. Я долго думала, как описать словами то, что Паша делает на льду, думала, даже пробовала. Честно, не смогла. Слова - они ведь банальны и, что самое нелепое, одинаковы для всех игроков: катание, бросок, буллит, пас. А как назвать, к примеру, пас Дацюка просто пасом? А буллит? А обыгрыш?

"Он пытается рисовать шайбой картины, и считает своим долгом четыре раза обвести кого-нибудь в углу площадки". (с) Хенрик Зеттерберг 

"В лиге, где сейчас крайне трудно по-настоящему творить, он умудряется заниматься этим в каждом матче". (с) Скотти Боумэн

"Он читает игру, как букварь". (с) Сергей Фёдоров

"Этот малыш – самый одарённый хоккеист из всех, встречавшихся мне на пути. Поверьте мне, он будет доминировать в Лиге так, как это не делал ещё никто в нашей эре". (с) Брент Халл

"Игорь, запомни имя: Павел Дацюк. Это - второй ты!" (с) Гари Гринстин Игорю Ларионову, 1999 год.

Да, пожалуй, сравнение с Профессором - единственное, которое может подойти Дацюку. Форвард стопроцентно советской школы, берущий не напором, а умом, хитростью и феноменальным видением площадки. Это о нём в НХЛ есть поговорка: "Не знаешь что делать с шайбой - отдай Дацюку!" У Павла нестандартное мышление, нестандартное и потому абсолютно непредсказуемое. Какое движение он сделает в следующий момент, знает только он сам, и если ты потом в похожей ситуации попытаешься его на этом движении подловить, он только усмехнётся и мгновенно перестроится: арсенал задумок в голове этого фокусника неисчерпаем.

Ниже - ситуация. Вот так в НХЛ ломают игроков. И вот, что будет с вами, если вы попытаетесь так сломать Павла Дацюка.

Видели? Таким вот образом легко и изящно габариты 179/86 компенсируются виртуозным катанием на коньках. А вы думали хоккей - это только двухметровые бугаи под центнер весом?)

Советские игроки всегда ведь именно этим и отличались, катанием. И игрой в пас.

Рассказывать и показывать вам, какие Павел Дацюк умеет и обожает (забить - не то, отдать - вот истинный кайф!) делать передачи, я не буду: кое-чего сами видели в Кёльне, да и нарезок что на ютубе, что вконтакте полно. Но есть в русском языке  выражение такое - "золотые руки". Так вот, руки у Дацюка не золотые. И не платиновые даже. И шайба у него не радиоуправляемая, не на магнитике и не на резиночке. А то, что вам кажется, будто Паша ей силой мысли манипулирует - так это вам ведь только кажется) В этом видео можно насладиться ещё парой чисто дацюковских голов с игры и хорошим английским с непередаваемым уральским акцентом, но главное - с 1:46. "Ловкость рук и никакого мошенства", друзья.

Ну, и наконец главная и самая любимая фишка хоккеиста Павла Дацюка. Штрафные броски! Вот уж где полёт фантазии, простор для творчества! Вот уж где сочетание выдумки и хладнокровия даёт в результате неописуемую красотищу! Киперы Дацюка с его буллитами восемь лет уже тихо ненавидят. И немудрено: все люди как люди, забивают как забивают, ну над плечом, ну в домик, обыгрывают! Эта же сволочь под номером тринадцать - над вратарями просто нагло и неприкрыто издевается.

Кстати об игровом номере.

Паша романтик. Да, конечно, "чёртова дюжина", удачу приносит, всё такое... Но с любимой женой Павел познакомился 13 ноября, ещё когда играл за Динамо-Энергия. Позже, в Детройте, ему выдали свитер с числом 56, потому что новички Лиги вообще не имеют права просить себе номер, однако, уже после первых контрольных матчей номер Дацюку разрешили выбрать. Он тринадцатый. Какой же ещё.

А вообще, найти какую-либо информацию о личной жизни Паши - практически нереально. Жена Светлана, восьмилетняя дочь Лизавета. Несмотря на всю свою общеизвестную ироничность, оригинальность и откровенную стёбность, никаких интервью о семье Дацюк не даёт. Он в принципе публичность не любит, я упоминала об этом в начале. Звездой себя не считает тоже, после одной из All-star game, когда ему сказали, что всех там затмил, выдал в ответ:

- Я? Всех? Да я даже левый конёк Фёдорова в Детройте не затмил!

Да вообще любые разговоры Паши с журналистами (и не только) читать - одно сплошное эстетическое удовольствие. К примеру:

*мужской голос из толпы болельщиков* - Павел, мы вас любим!
- Спасибо конечно, но я как-то больше по девушкам...

- Мариан Госса заметил в интервью, что Дацюк владеет клюшкой лучше Кросби. 
- Йюхууу, Мариан Госса начал оправдывать деньги, которые ему платят в «Детройте»!

- Назовите ваш самый красивый гол.
- Я подхватываю шайбу, лечу к воротам, разворачиваюсь, бросаю из-под себя, красивенько так, в девятку! Народ орет: «А-а-а!!!»... И тут я просыпаюсь.

- Можете представить, что когда-нибудь почувствуете себя стопроцентным американцем и потеряете интерес к России? 
- До подобного состояния я еще не напивался.

По-моему, он гениален!))

В НХЛ есть серия роликов под названием "History will be made". Один их них: хоккеист в красном свитере под тринадцатым игровым номером в середине площадки получает пас от партнёра, обыгрывает соперников, бросает, забивает гол, вскидывает руки. Потом, будто в замедленном повторе, плёнка отматывается назад: руки опускаются, шайба выкатывается из рамки обратно на клюшку, игрок удаляется от ворот... И заканчивается клип вопросом: "What if the Draft ended after the fifth round?" А что, если бы драфт заканчивался после пятого раунда?

История сотворится. Он действительно творит историю мирового хоккея.

И не только историю.

Magic will be made.