Родина фатсии японской – субтропики Юго-Восточной Азии, Японские острова, Тайвань. Растет в условиях теплого влажного лета и сухой прохладной зимы. Растение не переносит сильные холода.
В Японии фатсия выращивается в садах, этот вечнозеленый кустарник традиционно высаживают с северной стороны дома, чтобы помочь защититься от злых духов. В Европе фатсия японская начала выращиваться в 1835 году.
Фатсия прекрасно подходит для озеленения слабо освещенных помещений, может послужить великолепным украшением дизайна любого интерьера, особенно в японском стиле. Внешне фатсия немного напоминает клещевину, которая выращивается в садах. Листья растения похожи на кленовые или на листья шеффлеры, хотя есть и отличия.
Известно 3 вида фатсий, хотя в комнатном цветоводстве получил распространение один – фатсия японская. В настоящее время известны пестролистные сорта фатсии, например F.variegata или сорт F. Spider's Web. Есть компактная форма растения – Moseri. Хорошо известен гибрид фатсии и плюща – фатсхедера Лице, очень красивая лиана.