Глава 6

Семен всю дорогу рассказывал о том, как он поступил на службу, как получил свой первый шрам и потерпел первое поражение на пограничных аллодах, что жизнь ему спас тогда их командир, который словно горный лев прыгнул на здоровенного орка и только сбив его с ног смог уложить. Борно с восхищением слушал о безумных приключениях молодого витязя, а мимо проплывали деревья Валирского шляха. Воронье озлобленно смотрело на повозки и солдат, но приблизиться к тяжело вооруженному отряду не решались, они все больше промышляли одинокими путниками, накидываясь стаей и раздирая человека, эльфа или будь то гибберлинга в клочья. Съедали все, в первую очередь стараясь вырвать глаза и язык. Но отряду они были не страшны. Дорога Валирского шляха была узкая и извилистая, несмотря на то, что деревья находились на достаточном расстоянии от нее идти в пару рядов уже было трудно, так как вне пределов дороги было большое количество пней, коряг и камней, которые так и лезли под ноги.
А в глубине по левую руку от конвоя начинался уже Клыкастый лес, полный волков и летучих мышей, темный, словно ночь никогда не покидает его пределов. Говорят некоторые отважные друиды ходят в этот лес приручать волков. Но таких очень мало и считается что они достигают почти самых высот в единении с природой, раз у них получается приручить столь своенравного зверя. В Новограде Борно надеялся увидеть хотя бы одного из таких друидов.
Первая остановка конвоя предстояла на заставе, что перед перевалом. Там необходимо было перегруппироваться и выслать вперед разведку, т.к. подгорный перевал представлял собой серьезную опасность, а через горы, в обход, идти не один день. Спустя несколько часов пути показались ворота заставы и стражники, которые чинно стояли, крепко сжав в руках копья. Завидев конвой стражники еще сильнее вытянулись и подобрали животы. Как только командир конвоя приблизился к ним стражники ему отдали честь и о чем то доложились. Командир скомандовал въехать на заставу, затем его посыльный проехал и пригласил всех офицеров в дом для гостей на обсуждение какого-то важного дела. Борно стал мучатся от нетерпения и неизвестности.
Спустя пол часа командир с офицерами вышли. Семен сразу же подошел к Борно:
- Ну, стражники говорят, что какая-то подозрительная активность наблюдается в районе перевала. Да на горной гряде говорят орков видели, так что чует мое сердце, брат, обложили нас. - и Семен так задорно улыбнулся, что Борно скорее всего почувствовал больше азарт чем испуг за возможный бой. - Ну ниче, ща мечи подточим, как раз разведчики вернутся. Лучших отправили.
- Когда отправили? Никто не уходил, - удивленно посмотрел Борно на своего рыжего товарища.
- Говорю же, брат, лучших! - и Семен весело захохотал, - семейку Остроглазых отправили. До заката обещали вернуться. Знач вернуться.
Конвойные разожгли костер, вечера холодные в Темноводье, сидели, травили байки. Кто-то из витязей достал браги и небольшую пайку мяса и принялся жарить его, щедро поливая брагой и употребляя ее внутрь. Командир ходил и по отцовски наставлял каждого солдата. Все кто волновались, после разговора с командиром успокаивались и как то веселее начинали смотреть по сторонам. Сразу видно, командир им что отец родной, к каждому подход знает, несмотря на свою внешнюю суровость.
Спустя какое-то время из перехода вышли шесть гибберлингов. Они сразу же направились к командиру. Они о чем то долго разговаривали, быстро размахивая своими короткими ручками в разные стороны и подпрыгивая на месте. Один из пушистиков безостановочно рубил воздух своим коротким кинжалом и что-то постоянно добавлял в разговоре. Командир кивнул им и они растворились среди витязей.
- Конвой! - рявкнул командир, все солдаты подскочили на своих местах, побросали все свои занятия и внимали своему предводителю. - Нас ждет засада! Наши разведчики доложили, что порядка ста, ста петидесяти человек. Есть орки. Маги. Но наша заговоренная броня и благословения жрецов и магов делают наши тела сильными, а дух непоколебимым. Впереди у нас пойдут тяжелые ратники и витязи. За ними идут маги и лучники. Тыл прикрывают легкие воины. Лучники, маги и священники нейтрализуют вражеских магов и все отрицательные эффекты, что они накладывают на отряд. Передний отряд сомкнув щиты оттесняет основные силы врага к стенам и там давит их, как мух. Лучники обеспечивают поддержку. Легкие воины держат оборону со спины, ожидается атака в тыл. Телега с заключенным пойдет в самой середине, ее охраняют Семен, Виктор, Владомир и Борислав. Ты мальчик, - командир указал рукой на Борно, тот гордо вытянулся, - не отходи от Семена. И держи наготове оружие, легкий щит возьмешь в повозке. Пленника надо довезти до Великого мага! Вперед!
Весь отряд быстро перестроился, костры в мгновение ока прекратили свое существование, мешки висели на плечах воинов, в руках на изготовку щиты и мечи. Впереди отряда быстро выстроились тяжелые воины и офицеры, взяв под узду своих лошадей. Лучники и магии встали в шахматном порядке для дезориентации врага, а священники выстроились за ними. Всю колону замыкали легковооруженные, но не менее опасные, воины. Борно поразился невероятной слаженности действия отряда, видно что у них все отточено до совершенства. Командир поднял руку и направил ее на перевал. Конвой двинулся.
Как только вход в пещеры закончился тишина и ожидание стали давить на Борно. Где же враги?! Где таяться?! Почему не нападают?! Может еще не далеко зашли, боятся, что на подмогу могут придти стражи с заставы. Так чего им боятся, если их полторы сотни?!
Командир поднял вверх сжатый кулак. Конвой остановился. Все ждали. Лучники спокойно оглядывали ближайшие выступы, натянув стрелу на тетиву. Маги заряжали мощные заряды молний и огня, которые обвивали их руки и словно змеи струились сквозь пальцы. священники стояли сложив руки на груди и зычно читали псалмы из редко поднимая руки к верху и произнося имена двенадцати великих - молитвы каждому.
Раздался крик и с различных ходов пещеры повалились разношерстные бандиты. На уступах появились лучники и маги. В конвой полетели стрелы и первые заряды молний, которые неудачно ложились в землю и затухали. Конвойные маги в ответ ударили мощнейшими зарядами, часть уступов обвалилась увлекая за собой нерадивых и глупых врагов. Борно заметил, как сильно враги уступают в подготовке. Канийцы не дрогнули перед преобладающей толпой врага. Это была действительно толпа, она шла словно на убой. В легких кожанках бандиты бросались на тяжеловооруженных витязей, и пронзенные оружием падали им под ноги, обреченные быть затоптанными своими же товарищами. Какая-то непреодолимая сила двигала ими, заставляла идти на отлично организованный, прошедший не одну битву, отряд. Методично и размеренно ратники убивали одного за другим бандита. Орки и более сильные тяжеловооруженные противники так и не показывались, но командир ждал их. Остроглазые еще ни разу не подводили.
Вот первая волна бандитов дрогнула и начала отступать под натиском более опытного соперника. Они так же быстро исчезли в проходах, как и появились. Все стихло. На уступах уже никого не было. Священники быстро обработали раны некоторых раненых солдат и вновь вернулись на свои места. Потерь не было. Командир приказал ждать. В пещерах опять послышались крики. Затем вновь все стихло, а спустя мгновение конвой услышал голос, могучий, явно говорил орк:
- Ваша глупые людишки! - голос разносился по всей пещере и понять откуда он исходил было трудно. - Вы все умирать тут, если не отпустите нашего лидера. Даем вам всего пару минут на размышление.
Командир даже не шолохнулся на предупреждения нападающих и символами дал понять отряду, что необходимо готовиться к новой атаке. Витязи быстро перегруппировались встав в оборонительный круг, за ними встали легкие бойцы выставив длинные пики, все телеги выставили в оборонительный круг, а на них разместились лучники и боевые маги, священники собрались в центре и принялись усилено молиться. Весь конвой покрылся чуть заметной аурой. Боевая медитация. Борно слышал рассказы дедов о том, что большое количество священников способны накладывать невероятное воодушевление и усиление на бойцов, что называлось Боевой медитацией. Борно сильнее сжал меч и щит в руках и кивнув головой Грейбо стал ждать. Медвежонок злобно зарычал и зафыркал.
Из глубин пещеры полетели в большом количестве огненые шары, которые направляли уже явно более опытные маги, чем те, что участвовали в первой волне. Часть шаров была отбита магами, а часть разбилась о заговоренные щиты ратников. Витязи сильнее сдвинули щиты, воткнув их острием в землю, чем создали невероятно крепкую стену. Бойцы уперли копья и дружно охнули. Из глубины пещер вновь полетели шары магмы, которые обжигали и коптили стены пещеры. Один из лучников упал с телеги сверженный мощным зарядом. Ударившиеся о щиты шары опалили волосы нескольким ратникам и сильно разогрели сталь щитов. И вот она вторая волна. Опять этот сброд, глупые бандиты подгоняемые уже своими хозяевами. За ними ровным строем шли закованные в латы воины - хадаганцы!
- Ииииэх! - дружно охнули конвойные и резко двинули копьями в приближающуюся толпу, неопытные бандиты не успели даже увернуться и повалились под ноги защитников. Но свою роль они выполнили, они убрали острый барьер, который защищал отряд, видно этого и добивались командующие врага. На канийцев хлынули основные силы врага. Сильные, опытные воины империи, откуда их столько?! Неужели они все это время находились в самом сердце Кании?! Но как?! И что они замышляли?!
Борно увидел как нападающие ударились о твердую стену и попытались ее продавить. Среди врагов были видны здоровенные орки, все в шипованных доспехах и полных шлемах. Несколько ударов молниями убили двух ратников. На их место тут же встали новые. Потери были невероятные с обоих сторон. Огненые шары и вихри полетели в телеги, за которыми медитировали священники. Одна из них загорелась и в ней от ужаса и боли закричали пленные офицеры и бандиты. Среди толпы сражающихся Борно заметил Семена, мальчишка никогда не видел такого спокойного, четкого движения мечем, все движения были четкие, правильные. Семен сильным ударом сбил одного соперника, во второго воткнул меч, у третьего выбил оружие из рук и ловким движением щита, который явно был заточен у основания, отрубил ногу четвертому. Затем закинул щит на спину и выхватив второй меч покороче устроил мельницу смерти из остро заточенных лезвий. Такой молодой, но настолько искусный. Рыжая голова исчезла в толпе, потом вновь появилась уже без шлема, улыбка не сходила с лица парня, явно ему нравилась сеча. Один из бадитов прорвав заслон начал прорываться к телеге с Пострелом. Борно кинулся ему на перехват, но Грейбо опередил его и схватив бедолагу за ногу со всей силы сжал челюсти, захрустели кости, крик влившийся в общий шум и угасший в горле, в которое был вонзен кинжал. Борно хладнокровно смотрел на поверженного противника, затем вытащил кинжал и вновь попытался прорваться к Семену.
Вот справа от телеги Пострела послышались крики и мощные хлопки, боевые маги прорвали оборону и открыли путь воинам. Борно вновь кинулся к телеге, и кинувшись под ноги одному из нападающих резким движением снизу вонзил кинжал меж доспехов в область живота, затем откатился в сторону, вскочил на ноги. На него надвигался здоровенный орк. Мальчишка почувствовал толчок в плечо и неожиданно спиной к нему оказался Семен, закрывая мальчишку собой он выставил оба меча в сторону врага. Опять танец мечей, грузный орк глупо пытался уследить за завораживающим действием витязя, взмах, еще взмах и поваленный орк истекает кровью, мертвый. Семен потеснил Борно к телеге и указал мечом не отходить от нее.
Еще прорыв, уже большая масса врагов наседает на телегу. Не отбить. Мощные вихревые удары сбивают Семена с ног. Один из хадаганцев прыгает на него сверху и замахивается мечом, Грейбо быстро реагирует и хватая нападающего за руку, сильными челюстями ломает ее. Борно опять добивает соперника. Ловкий маневр и уход от удара, обход с боку, взмах кинжалом в прыжке, и с порванным горлом падает второй соперник. Семен успевает вскочить на ноги и ударить еще одного врага, смертельно ранив его в область сердца. Их оттесняют от телеги с Пострелом. Командир перенаправляет солдат им на подмогу, но уже несколько поздно. Врагу на помощь подоспевают еще несколько орков и они начинают ломать обрешетку клетки... Пострел свободен. Товарищи бессильно смотрят в след удаляющемуся Пострелу, которого уводят орки. Миссия провалена. Бой продолжает кипеть, но он уже не имеет никакого смысла.
Враги понемногу начинают отступать в глубь пещер, в итоге последний исчезает в проходах. Бой кончен.