2 глава.
"Надо выбираться к реке" - мысленно обратился Борно к своему новому другу и потрепал его по загривку.
- Пошли, - уже в голос повторил он. Медвежонок зарычал и опять вжался в стену пещеры. Снаружи кто-то говорил.
- Смотри, тут кто-то был. - взволновано кто-то обратился к своему спутнику или спутникам.
- Тут всюду кровь, - в голосе второго чувствовались страх и боль.
Борно аккуратно выглянул сквозь заросли и увидел двух крупных мужчин, гораздо крупнее, чем бандиты. В животе зашевелился червячок страха. С ними не совладает, видно заколенные воины. Борно видел только силуэты, но голоса стали отчетливее.
- Медведь, большой. - сказал первый голос.
- Ох, успеть бы... - такой знакомый голос.
- Не переживай Макар, найдется.
Макар, Макар, так зовут деда. Дед!
- Дед! - выскочил Борно из пещеры и подбежал к мужчинам. На вытоптанной поляне рядом с пещерой стоял дед и лесничий Петро. Два рослых крепких телом мужчины, волосы их были покрыты сединой. У деда завитые седые усы и большие белые лохматые брови, которые сейчас сурово смотрели на мальчишку. Глаза деда блестели, то ли от гнева, то ли от слез, которые он недавно смахнул своей крепкой жилистой рукой.
- Негодник! - рявкнул дед, и замахнулся рукой. Но мальчик готов был понести наказание и повинно опустил голову. Дед, рявкнув что-то себе под нос, опустил мальчику руку на голову, и потеребив его каштановые волосы, присел на корточки напротив Борно. - Как только я заметил пропажу шкуры и дубинки, понял что ты опять пошел искать приключений. Весь в отца. Постой... - дед удивленно еще раз оглядел мальчишку и только сейчас заметил, что тот весь в крови - Почему ты весь испачкан кровью? Чья это кровь? Ты не ранен?
- Нет дед, я цел. А кровь эта бандитов и старой медведицы, которую они хотели убить. Я не успел дед... - и мальчик тихо заплакал - я не успел, она уже умирала. Такая большая, такая великая, рунная...
Только сейчас паренек осознал, что же с ним произошло. Что он убил людей, чтобы спасти заведомо обреченное животное, что он не смог спасти великого зверя, что он дал обещание, которое ему нужно исполнить...
- Ну тихо, тихо - дед прижал мальчика к себе и похлопал его по спине. - Рассказывай все по порядку.
И мальчик рассказал, иногда переходя на срыв и слезы вновь текли по его щекам. Он рассказал как пошел за грибами, за что получил небольшой подзатыльник от Петро, рассказал как услышал зов в лесу и пошел на него, рассказал, как убил браконьеров, как говорил с медведицей, как дошел до пещеры. Он рассказывал это так, будто это произошло давно, но на душе до сих пор остался горький осадок. Как только он закончил свой рассказ, он поднял свои зеленые глаза на деда и вопрошающе захлопал ресницами.
- Да, натворил же ты дел. - дед провел рукой по лбу, весь в поту. - Ладно с бандитами разберемся, благо только сегодня ополчение пришло назад в слободку. А что на счет твоего обещания? Это слово внук, слово воина, ты испил крови, ты пообещал, ты взял невероятную ответственность на себя. Как быть с этим?
- Я нашел медвежонка, он тут в пещере. Я готов его обучать.
- Ты хорошо подумал? Ты можешь еще отказаться, медвежонком займутся истинные друиды, а обет поможет снять великое дерево.
- Я слышу их дед... - только и смог сказать мальчик.
- Слышишь? - удивился дед - Животных слышат только друиды. Странно. Твой отец был ратником, а мать вообще простой крестьянкой. Ой, бабкины корни наверное дают о себе знать. Та еще старая ведунья. Ну так как? Ростишь?
- Да.
- Ну показывай своего нового друга.
- Малыш, выходи, не бойся. - из пещеры пыхтя медленно вышел медвежонок, неуверенно стоя в проходе он заурчал и потихоньку пошел за ноги Борно.
- Ух тыж, рунный! - вскрикнул от удивления Петро, чем сильно напугал медвежонка и тот сильнее прижался к Борно.
Путь до Слободки занял пол дня и уже ближе к полуночи они вошли в свой дом. Бабка уже топила печь и сожгла не одну лучину. Сидела она в углу и сурово сверкала глазами в сторону вошедших. Дед махнул ей рукой и прошел в комнату. Борно быстренько прошмыгнул вслед за дедом, а за ним переваливаясь и кряхтя пробежал медвежонок. С бабкиного лица всю суровость словно водой смыло.
- А это кто? - удивленно вбегая в комнату сказала она.
- Наш новый член семьи. - сказал дед и рассказал все бабке в деталях. - А как же ты его назовешь внук? А то малыш, как-то не очень почтенно для великих медведей.
- Как назову? - мальчик смутился, он над этим еще не думал. Подумав минуту, выпалил - Грейбо!
Медвежонок довольно закряхтел и прижался к мальчику.

* * * * *

На утро дед Макар, Борно и Грейбо пошли к старосте, чтобы рассказать о браконьерах, которые опять начали терроризировать окрестности. Рассказав ему все, староста только поохал и немного подумав начал:
- А ведь они не только зверя бьют. Вчера разорили купцов молотовских, а на Калиновом мосту дом сожгли. К нам прибыло ополчение и если вы пойдете с ними и покажете где все произошло, то возможно мы быстрее найдем лагерь этих лиходеев.
- Я пойду, - выпалил Борно.
- Уже находился, - грозно сверкнув глазами осадил дед внука. - Мы с Петро пойдем. А ты мальчик останешься дома! Выйди из хаты.
Обиженный Борно вышел из палат старосты и сел на крыльце. Почему так не справедливо, он уже не маленький, он справился с двумя крепкими мужчинами, он взял большую ответственность в обучении великого медведя. Он вырос! А с ним как с младенцем. Обидно. Нет, надо идти, пусть дед ругается, но почему то ужасное предчувствие необходимости быть в походе не дает покоя. Он нужен им. Без него они пропадут...