[291x300]
Алхимия - это общее название наук о трансформации физических тел (в основном металлов) и человеческого тела.
Эта наука имеет несколько направлений и в разных странах развивалась по-разному.
Алхимия начинает развиваться в эпоху античности в Александрии. Тогда основным элементом изучения были металлы. Каждому металлу сопоставляли соответствующее астрально тело:
Серебро - Луна
Золото - Солнце
Ртуть - Меркурий
Медь - Венера
Железо - Марс
Олово - Юпитер
Свинец - Сатурн
Небесным покровителем александрийской алхимии был Тот (Гермес у греков). Наиболее значимые представители египетско-греческой алхимии были Болос Демокритос, Зосим Панополит. Болос написал книгу "Физика и мистика", которая состояла из 4 частей посвященных золоте, серебру, драгоценным камням и пурпуру. Болос впервые высказал идею трансмутации металлов - превращение неблагородных металлов в золото и серебро. Зосим в своих книгах описывал khemeia - искуство превращения металлов в драгоценные.
Но после неудачного востания египтян против римского императора, тот приказал собрать все подобные книги и сжечь, что бы уничтожить источник богатства и высокомерия египтян.

На Арабском Востоке существовал ученый-алхимик Джабир ибн Хайян. Он считал, что все металлы появляются в земле из-за сочетания серы и ртути в определенных пропорциях. Золото как совершенный металл образуется, только если вполне чистые сера и ртуть взяты в наиболее благоприятных соотношениях. Так же он высказал теорию о существовании философского камня, который, по его мнению, мог изменять соотношение серы и ртути в металле и тем самым превращаеть его в золото, а также исцелять болезни и давать безсмертие. Джабир также ввел понятия о гомункуле (маленьком искуственно созданном человеке), развил учение о нумерологии.

В XIV-XVI вв. алхимия все теснее связывала с практической металлургией. Значительный вклад внес Парацельс. Он отбросил мистические уения алхимии и занялся изучением металлов и миниралов. Также он начал изучать воздействие этих веществ на тело человека, развивал медицину.
В то время, из-за желания получить золото из металлов, появилось много мошенников. Некоторые богачи держали при дворе алхимиков, желая получить от них эликсир долголетия. Одним из нах был император Рудольф II, который так увлекался алхимиками, что его резиденция стала центром алхимической науки того времени. При саксонском дворе алхимик Иоганн Бёттгер, не сумевший сделать золото, первым в Европе изготовил фарфоровые изделия.

Восточное направление. Даосская алхимия
Даосская алхимия была направлена на обретение безсмертия. Она делилась на внешнюю и внутреннюю.
Внешняя алхимия - раздел, в котором предпологалось, что принимая особые медикаменты, сделанные по особому рецепту, можно достичь безсмертия.
Большой вклад внес Гэ Хун. Он считал, что органические вещества, травы, корни, плоды крайне нестойки, они рассыпаются, подвержены гниению и разложению, и поэтому не годятся для достижения бессмертия. Снадобьям растительного или животного происхождения можно продлевать жизнь до 200 лет. Вечны только минералы: так киноварь, при химическом превращении, образует ртуть и потом с помощью обратной реакции возвращается обратно, а золото может храниться тысячи лет, не подвергаясь коррозии. Поэтому только минеральные снадобья могут дать безсмертие, а самое лучшее снадобье - "золотой эликсир" из киновари и золота.
Использование мышьяка, ртути, серы, свинца делают приготовленные эликсиры сильнодействующими ядами. Принятие этих ядов микроскопическими дозами оказывают благотворное влияние на организм.
Принятие эликсиров сопровождается галлюцинациями и обретением различных чудесных способностей. Тело становится лёгким, появляется ясность сознания, иногда можно летать, уходят некоторые болезни. За бессмертными приходят нефритовые девы, приезжает кухня с различными яствами. Некоторые симптомы отравления, в результате принятия ртути и других ядовитых веществ, воспринимаются как позитивные признаки действия эликсира. Длительное принятие или увеличение доз приводят к смерти, при этом труп консервируется и долгое время не разлагается. Это называется «освобождение от трупа» и служит признаком одного из типов «бессмертия».

Внутренняя алхимия — совокупность даосских духовных практик, включающих в себя элементы йоги, медитации, дыхательной гимнастики (цигун), визуализации (цуньсян) и ритуала, ставящая целью достижение бессмертия или долголетия. Она была основана на представлении о сходстве микро- и макрокосмоса, человеческого тела в Вселенной, и возможности создать элексир бессмертия из собственных «соков» человека