Экзорцизм - изгнание приведений, духов, демонов или прочих существ, способных, как верили, беспокоить человека или вселяться в него, или место, которое он часто посещает. В зависимости от степени одержимости и от того, насколько злым оказывается дух, экзорцизм колеблется между дружеской, убеждающей беседой и тщательно разработанными ритуалами, вынуждающими существо изойти именем Всевышнего или местного бога.

Слово «экзорцизм» происходит от греческого «экзосия» — «клятва». Оно переводится на латынь как «адюре» (adjure), на русский как «приносящий присягу». «Экзорцировать» значит не столько изгонять, сколько «привести духа или демона к присяге» или призвать высшие силы, чтобы они принудили существо действовать вопреки его желаниям.

Изгнание бесов, особенно в римской католической церкви, начинаются со слов: «Adjure te, spiritus nequissime, per Deum omnipotentem» (Привожу тебя, злейший дух, к присяге Всемогущему Богу). Евангелия повествуют, что Иисус Христос изгнал множество демонов, но он не экзорцировал, так как ему не требовалось взывать к высшему существу. Ритуалы экзорцизма существовали повсеместно с античных времен. Во многих культурах, где верили, что духи регулярно вмешиваются в дела людей, экзорцизм был повседневным явлением. К экзорцисту обращались при болезнях, вызванных злыми духами, так же, как обращаются к врачу в случае физического недуга. Экзорцизм демонов, полтергейста, нежелательных или злых духов, энергий или «измысленных форм» (искусственных духов, созданных магическим ритуалом) является обычным во всем мире.

Особое место занимал экзорцизм в иудаизме. В Ветхом Завете упоминается одержимость и изгнание злых духов. В Книге Царств Саул одержим бесом, который изгоняется Давидом, играющим на лире. В Книге Товита, Товит узнает об экзорцизме от ангела Рафаила. Талмудистская литература I века н.э. упоминает экзорцистские ритуалы. Самый известный экзорцизм — диббук.

В Китае привидения из домов традиционно изгоняет даосский священник. Сначала в месте, где обитает дух, воздвигается алтарь, затем зажигаются благовонные палочки и возлагаются на него. Одетый в красное платье, синие носки и черную шляпу священник заходит в дом. В левой руке он держит чашку, в правой — меч. Даос делает семь шагов налево и восемь направо и поет: «Бог неба и земли, облачи меня многими полномочиями, чтобы я мог изгнать из этого жилища злых духов всех видов. Если какой-то из них не подчинится мне, дай мне силу приказать повелителям демонов для безопасной защиты». Обращаясь к демону, священник добавляет: «Исчезни быстро, как свет», кладет меч, подбирает пучок ивовых прутьев, опускает их в чашку и кропит зольной водой в углах дома в соответствии со сторонами света. Он снова берет меч и с чашкой идет к восточному углу и произносит: «У меня есть власть, Тай-Шаонг, Лу-Киван». Даос отпивает из чашки и выплевывает воду со словами: «Убей зеленых духов, вызванных несчастливыми звездами, или позволь им уйти». Ритуал повторяется во всех углах, но вместо зеленого упоминается красный, белый и желтый цвета. Помощники священника бьют в гонги и барабаны. Даос говорит: «Злые духи востока (запада, юга, севера), посылаю вас обратно на восток (запад, юг, север)». Священник идет к выходу, делая магические знаки в воздухе руками и мечом, и объявляет, что дом очищен от приведений. Со спиритуальной точки зрения христианский экзорцизм — это дуэль между дьяволом и экзорцистом за душу жертвы.

Почти все религии признают существование темных сил. В христианстве их предводителем считается Люцифер. Это возгордившийся ангел, восставший против Бога, за что Всевышний низвергнул его на землю. Ангела звали Утренняя Заря или Ангел Света, на древнееврейском это звучит как Сатанаил, на латыни – Люцифер. Мы его называем дьяволом, а его свиту, таких же, падших ангелов – демонами, бесами.

В христианстве главным борцом с дьяволом считается Архангел Михаил. Именно за эту свою деятельность несколько веков назад он был объявлен покровителем Киева и всей Киевской Руси. И сейчас в столице Украины можно увидеть колонну со статуей Архангела. На знаменах запорожских казаков был изображен его лик.Даже гадалки, когда одержимых приводят к ним, взывают к помощи Архангела Михаила.

Обряд экзорцизма упоминается еще в Евангелии. Иисус Христос неоднократно изгонял бесов из людей, но, пожалуй, наибольшее впечатление производит эпизод Священного Писания, в котором рассказывается, как Господь заставил переселиться целое скопище злых духов ("имя нам легион!") в стадо свиней. Обезумевшие животные побросались с обрыва в море.

В дореволюционной России в «домах скорби» (психбольницах) бесноватых отличали от больных проверкой святой водой. Перед ними ставили несколько стаканов святой воды и один – с простой, и одержимый, по рассказам работников, всегда выбирал простой

Наиболее известным христианским ритуалом экзорцизма является Римский Ритуал (Rituale Romanum).