- Стефан заболел, - прошептал он, - и чем же он таким болен, если вы пришли ко мне?
- Нет, хозяин. Это обычный грипп.
Глаза Воландеморта сверкнули и все четверо были отброшены к стене.
- Мальчик болен с гриппом?! И это, по-вашему, важно!? Я даю вам пять секунд, чтобы вы убрались отсюда, или пожалеете!
- Нет, Хозяин, - в голосе Геёрла сквозила паника, - домовики попытались дать ему целебные зелья, но он отказывается. Они попытались подмешивать лекарство в пищу, но мальчик не ест. Он все время лежит в кровати и ему становиться все хуже. Мы попытались сделать все, что в наших силах, но Стефан даже в таком состоянии невероятно упрям.
- А вы не пробовали просто заставить его выпить зелья?! Или вам не пришла эта мысль в голову?! - прокричал Воландеморт.
Элементали обменялись взглядами.
- Мы... Простите, Хозяин, но его сила не позволяет нам подходить к нему близко, - при этих словах Воландеморт резко встал, сжимая в руке волшебную палочку, от него веяло силой, а в глазах можно было прочитать желание убить первого попавшегося встречного. Он встал и направился вон из зала. Элементали мгновение застыли, а после направились за своим Хозяином.


***


Воландеморт взмахнул палочкой и в спальне Стефана тот час же вспыхнул камин, освещая комнату. Домовые эльфы, находившееся около кровати мальчика, торопливо отошли в сторону, в руках они держали подносы с нетронутой пищей. Элементали застыли подле двери, не решаясь подойти ближе кровати. Темный Лорд целеустремленно подошел к Стефану и его взгляд впился в мальчика лежавшего на смятых простынях.
Стефан был очень бледен. Мальчик лежал с закрытыми глазами, и его дыхание было затрудненным и прерывистым. Даже стоя рядом с кроватью, Темный Лорд ощущал жар, исходящий от тела мальчика, что говорило о непомерно высокой температуре. Стефан с трудом приоткрыл глаза, и его губы искривились в едва заметной улыбке. Впрочем, она тут же исчезла, как только мальчик посмотрел на злого мужчину.
- Почему ты не ешь? - арктический лед в голосе заставил температуру в комнате заметно упасть. Стефан нахмурился.
- Это не... еда, - наконец то хрипло прошептал он, - это яд... они хотят отравить меня...
Геёрл вышел вперед.
- По какой-то причине мальчик считает, что мы хотим отравить, хозяин.
Воландеморт подал знак одному из домовиков приблизиться и дать ему один из подносов с едой. Мужчина повернулся к Стефану.
- Мальчик, - начал он самым спокойным тоном, на который был сейчас способен, - эта пища не отравлена, и ты должен поесть, что бы выздоравливать и продолжить учиться.
Домовой эль поднес к мальчику ложку супом, но тот только слабо мотнул головой и отвернулся. Глаза Воландеморта вспыхнули.
- Уйдите, - приказал он домовикам, - но прежде, поставьте поднос едой на стол. Это касается и вас тоже, - спокойно произнес Лорд, обращаясь уже к четверке элементалей. Браон никак не могла избавиться от беспокойства, когда они все вчетвером покинули комнату.
- Хозяин выглядел очень разозленным. Он же не убьет Стефана, ведь правда же?!
Скайтэн фыркнул.
- Конечно же он не убьет мальчика. Возможно только заставит его пострадать немного.

Воландеморт смотрел сверху вниз на мальчика и только думал, что его чаша терпения переполнилась. Отказ от еды был последней каплей!
- Мальчик, сегодня у меня был очень плохой день, который открыл мне глаза на полную ничтожность моих Пожирателей Смерти. И если ты не хочешь лишиться какой-нибудь части тела, то я посоветовал бы тебе начать есть! - мужчина пододвинул тарелку супа поближе к Стефану, - и я не хочу больше слышать ни слова о яде, иначе я лично волью мышьяк в твое горло!!! Теперь ешь!!!
Стефан закрывал глаза и попытался взять тарелку, но в тот момент, когда Воландеморт передал ему суп, руки мальчика свело судорогой, и он чуть не пролил суп на кровать. Воландеморт с трудом переборол желание швырнуть тарелку в стену. С глубоким, полным отвращения вздохом (и едва слышным обещанием, что-то, что он обирается сделать сейчас больше никогда и ни при каких обстоятельствах не повториться), Лорд взял ложку и начал сам кормить мальчика, тот же покорно ел.
- Имей в виду, - в голосе Воландеморта слышались опасные нотки, - если ты расскажешь об этом хоть кому-нибудь, я убью тебя. Стефан кивнул, одновременно проглатывая очередную порцию супа. Мальчик искренне улыбнулся, заставив Темного Лорда съежиться.
- Спасибо, Трен.


***


Три года спустя...

- Я полагаю, ты знаешь, что это? - задал вопрос Скайтэн, сейчас у них был очередной урок.
Лицо Стефана засияло, когда он увидел то, что Скайтэн держал в руках.
- Это - метла? Мы будем летать, Скай?
Скайтэн кивал.
- Умение летать так же необходимо. Хотя этот вид перемещения и медленнее аппарации, но зато антиаппарационные щиты не будут помехой. Теперь встань около метлы, протяни руку над ней и скажи "Вверх!".
Стефан сделал все, что сказал учитель, и метла буквально прыгнула ему в руку.
- Здорово! Я еще никогда не летал на настоящей метле! Это просто великолепно!!!
- Это для выживания, не для забавы, - нахмурился Скайтэн.
- Теперь возьми метлу...
Все остальное было для Стефана так естественно, как будто бы он уже не раз делал все это. Скайтэн был очень удивлен тем, как быстро мальчик научился всему. Такое ощущение, то Стефан родился с метлой. Даже при том что она была старой и медлительной, Стефан великолепно маневрировал в воздухе. Так же Элементаль заметил какую-то жажду во взгляде своего ученика, как будто тот наконец-то получил то, чего был долгое время лишен. Но это чувство не было темным, мужчина был уверен в этом. Жажда была... иной. Полет, очевидно, был чем-то неимоверно большим для Стефана, чем мужчина мог подумать.
- Я вижу, что уроки полета тебе не нужны, так что мы не будем ими больше заниматься - твердо сказал Скайтэн. Стефан помрачнел.
- Я надеялся, что я смогу полетать ее несколько занятий..., - пробормотал мальчик, - это было бы замечательно.
Скайтэн внимательно посмотрел на мальчика. Он уже собирался то-то сказать, но внезапно передумал и помолчав все же произнес:
- Ты здесь не для того, что бы развлекаться, - эта фаза была произнесена таким тоном, что Стефан уже собравшийся что-то сказать, передумал. Мальчик только вяло кивнул и опустился на землю. Сейчас ему до безумия хотелось снова оказаться в небе, и желательно на другой долее новой и быстрой метле. Возможно Cleansweep или Комета. К чрезвычайному отвращению Трена, Стефан был просто очарован Квиддечем, о котором мальчик вычитал в библиотеке. Он проводил часы, заворожено смотря на фотографии игр на страницах. Мальчик постоянно думал, как это - летать! Стефан вошел в свою комнату, закрывая за собой дверь. На столе лежала синяя, едва заметно переливающаяся книга. Ее мальчику дал Трен. Это был своего рода ежедневник и одновременно напоминала. Книга начинала менять свои цвета, когда мальчик чего-то должен был сделать или просто напоминала о чем-то. Стефан нахмурился. Он никак не мог вспомнить, что могло бы заставить книгу так себя вести. Мальчик взял ее руки и открыл. Там аккуратным прописным почерком было написано 'день рождения'. Стефан моргнул. Он совершенно забыл о том, что завтра будет день его рождения. Мальчик закрыл книгу и положил ее обратно на стол. Дни рождения теперь для него ничего не значили. Он уже собирался убрать книгу в ящик, когда внезапно его посетила она интересная идея. На лице Стефана проступила хитрая усмешка. Он знал, как заполучить себе собственную новую метлу.


***

Стефан уже доедал десерт, когда в столовой появился Трэн, подле него ползла Нигини. Мальчик прошипел приветствие последней, и та сдержанно ответила. После этого Стефан обратил все свое внимание на Воландеморта, мальчик прекрасно знал, что сейчас последуют вопросы об его успехах в учебе, и решил воспользоваться этим. Он растянул губы в самой невинной улыбке, на которую только был способен, от чего глаза Темного Лорда сузились, и в них появилась настороженность.
- Что ты хочешь на сей раз - спросил Воландеморт.
- Ничего! - лицо Стефана по-прежнему светилось невинностью. Воландеморт впился взглядом в мальчика, но тот не сдавался.
- Хорошо, хорошо! Я только подумал... мое обученное очень сложное и утомительное, и мне бы хотелось иметь какое-нибудь хобби, что бы как-то развеяться и снять напряжение. Стефан снова обворожительно улыбнулся мужчине.
- Ты считаешь, что заслужил это?
О-да, он знал это, знал то, что заслужил. В свои шесть лет Стефан оказался не только выдающимся учеником. Мальчик превосходил по знаниям не только детей его возраста, но и даже четверокурсников. О чем Лорд разумеется не собирался ему говорить.
- И что это за Хобби?
- Я подумал и решил, что это полеты. Это осуществимо?
Воландеморт моргнул.
- У твоей идеи есть один существенный недостаток, мальчик. У тебя нет метлы.
- Я надеялся, что ты мог бы мне купить мне ее! – воскликнул Стефан.
Воландеморт в непонимании уставился на мальчика.
- Почему, во имя Салазара, я должен сделать это? – с сомнение произнес мужчина.
- Завтра мой день рождения! - бодро объявил Стефан, - это будет моим подарком за все те три дня рождения, что я живу здесь. И метла прекрасно подойдет.
Темный Лорд снова уставился на мальчика, изо всех сил пытаясь не проклясть того. Буркнув что-то, что напоминало согласие мужчина, резко развернулся и направился вон из комнаты. Стефан удовлетворенно вздохнул.
- И так, метла...