Глава 6: Жить с Тьмой...

Тишина казалось, окутывала Стефана. Мальчик неспешно вышел из своей спальни. Атмосфера поместья была необычной, но ему это нравилось. Он сам этого не понимал и вряд ли смог передать свои ощущения словами... Мальчик шел по коридору, пытаясь вспомнить, был ли это тот же самым коридор, по которому он ходил вчера. Стефан снова хотел попасть в ту библиотеку и почитать. В смятении мальчик остановился посреди коридора, который расходился налево и направо. Ему показалось, что здесь он вчера не проходил, но Стефан не был полностью уверен в этом. Подумав, мальчик выбрал правый коридор. Стефан задавался вопросом, как Темный Лорд и Нагини могли ориентироваться в этом огромном доме, и живет ли здесь кто-нибудь еще. Кроме домовых эльфов мальчик никого не видел. Это его очень удивляло, потому как замок был слишком большим. Пятнадцать минут спустя он замер, не зная что делать. Мальчик понятия не имел, где он находится. Стефан обернулся, что бы осмотреться.
- Здесь есть кто-нибудь? - произнес он достаточно громко. Как и следовало ожидать, ответом ему была тишина.
- Эй, кто-нибудь! - на сей раз громче произнес мальчик.
- Эйй, тут есть кто! - голос Стефана эхом унесся вглубь коридора, не найдя впрочем там ответа.
- Просто замечательно.
Постепенно испуг мальчика сменился раздражением. Стефан ни как не ожидал такого поворота событий. Он внезапно почувствовал навалившуюся на него усталость и оперся спиной на стену. В тоже мгновение мальчик почувствовал, что стена уходит куда-то внутрь от его тяжести тела. Стефан обернулся посмотреть, что же произошло. Часть стены оказалась секретным проходом. Мальчик попытался рассмотреть начинающийся проход, но ничего не увидел, так как лучи света не проникали в потайное помещение, и там стояла абсолютная тьма. Несколько секунд Стефан смотрел в этот темный проем, не зная как ему поступить. Войти или не войти? Едва заметно пожав плечами, мальчик все же решился сделать шаг вперед. Проход сразу же закрылся за его спиной, и ребенок оказался во тьме. В приступе паники Стефан уже хотел закричать, но вокруг внезапно зажглись факелы. Все еще испуганный, Стефан осторожно двинулся вперед. Было ли правильным идти сюда? Мальчик не мог ответить на этот вопрос. Он только надеялся, что коридор когда-нибудь закончится. Судорожно вздохнув, Стефан пошел вперед...


***

Факелы внезапно закончились, и коридор вновь стал темным. Стефан шел в полной темноте, касаясь рукой стены. Проход стал более узким, чем был в начале. Мальчик порядком устал, но когда сил почти не осталось, он внезапно увидел где-то впереди узенькую полоску света. Облегченно вздохнув, Стефан устремился туда. В конце коридора оказалось круглое окно. Мальчик заглянул в него и то, что он увидел, заставило его замереть. Окно выходило в огромный зал, который был, наверное, в пять раз больше зала в поместье Лонгботтомов. Помещение имело овальную форму, его богатое убранство и изящество заставила мальчика замереть в восторге. Стены были отделаны в темных тонах, и как показалось мальчику облицованы черно-зеленым мрамором. Так же ребенок заметил под потолком многочисленные маленькие окна, такие же, как и то, через которое он сейчас смотрел. Великолепная люстра поражала воображение, хотя в зале стоял полумрак. Но тут Стефанн увидел то, чего раньше не заметил. В зале стояли люди, в наглухо застегнутых черных плащах и с белоснежными масками, скрывающими лица - это были те же, кого мальчик видел тогда в Лонгботтом-менор! А на троне на возвышении восседал Темный Лорд.

Стефан побледнел. Эти люди были вместе с Воландемортом! Но любопытство победило, и мальчик поудобнее устроился перед окошком, внимательно наблюдая за Лордом и его Пожирателями Смерти. Внезапно все присутствующие замолчали и поспешно склонились перед Темным магом.
- Мое терпение не безгранично!
Услышал Стефан, и его бросило в дрожь от такого холодного тона мужчины.
- Вы все подвели меня в последнем рейде против Ордена.
Пожиратели Смерти вздрогнули, так как знали то, что за этим последует. За провал их всегда ждало наказание. Стефан чувствовал, что не может сдвинуться с места, и смотрел, как Том начал накладывать проклятия Cruciatus на присутствующих в зале. Сначала Воландеморт пытал Внутренний Круг. При виде действия проклятья, мальчик мелко задрожал и покрылся испариной. В горле внезапно пересохло, а перед глазами внезапно встали картины то, как его самого пытали. Стефан не мог понять, как долго кричали Пожиратели. Это время показалось ему невероятно длинным. Когда же Лорд прекратил пытку, Стефан заметил, что большинство Пожирателей валялось на полу и их тела тряслись. Эти люди полностью подчинились Воландеморту.
В это момент мальчик получил свой первый урок: боль рождает страх, страх же в свою очередь рождает контроль. Для того, чтобы управлять кем-то, те должны бояться его. Для того, что бы они боялись, их нужно было сломать.
В зеленых глазах мальчика промелькнула тень, этот урок твердо закрепился в его сознании.
Шок уже почти полностью прошел тому моменту, когда Том начал пытать остальных слуг. Для них наказание было хуже. Лорд использовал на них неизвестные мальчику Темные проклятия, перемешивая их с круцио. Стефан же просто сидел и смотрел на это. Внутренний круг наблюдал за тем, как их Повелитель пытает остальных. Северус Снейп же был крайне озадачен. Он знал, что Темный Лорд был недоволен. Этот рейд планировался в течение многих месяцев, и с таким уровнем секретности, что Северус даже не мог рассказать об этом Дамблдору. Это был полный провал, и Пожиратели Смерти были уверены, что гнев Воландеморта будет страшным. Но это... Темный Лорд наказывал их резко, но намного более жестоко. То, что происходило сейчас, походило на тщательно поставленный спектакль, как будто Лорд и не был сердит вовсе. Снейп поймал себя на этой мысли, и едва не засмеялся над ее нелепостью. Конечно же Мастер зелий не знал, что не смотря на неудачу, Лорд был рад, так как получил Стефана. Воландеморт насылал очередное проклятье, когда внезапная вспышка зеленого света в одного из маленьких круглых окон под потолком привлекла внимание Снейпа. Зельевар посмотрел туда. Свет вспыхнул на мгновение, но Северус был уверен, что ему это не померещилось. Он повернулся к Темному Лорду, замечая, что тот также увидел эту изумрудную вспышку. Воландеморт на мгновение замер, а затем вновь возобновил пытки.
Снейп был удивлен и хотел спросить у Лорда о происхождении этого света. Но промолчал, почувствовав необъяснимую тревогу. Он что-то упускал из вида, но вот только что?


***


Стефан заметил, что его палочка торчала из кармана и выпускала изумрудные искры. Мальчик был уверен, что один из мужчин в масках заметил свет. Ребенок не знал, видел ли это Том. Он искренне надеялся, что нет.
- Я надеюсь, что вы все запомнили этот урок, - зашипел Воландеморт,- и надеюсь, что в следующий раз не повторите ошибок.
Стефан молча наблюдал, как Темный Лорд покинул зал. Через некоторое время все Пожиратели, превозмогая боль от проклятий, аппарировали. Маленький мальчик же просто сидел около окна и пытался справиться с образами только что произошедшего. Он закрыл глаза и прислонился к каменной стене. Ребенок не знал, как долго сидел там, потрясенный увиденным. Внезапно яркий свет заполнил весь коридор. Испуганный, Стефан сильнее прижался к стене.
- Мальчик, если ты там, я хочу, что бы ты вышел, - услышал он знакомый голос Тома. Стефан не знал, забиться в угол или же выйти к Лорду. Наконец приняв решение, мальчик медленно направился назад по коридору в сторону выхода. Вскоре он увидел Воландеморта, держащего в руке волшебную палочку, которая испускала яркий свет.
- Привет, - слабо улыбнулся Стефан. Темный Лорд безмолвствовал.
- Я так понимаю, что вы меня все же заметили тогда? - голос Стефана стал твердым.
- Те люди, они ваши рабы? - прошептал мальчик.
Кривая улыбка появилась на лице мужчины.
- Почти. Они - мои последователи, но все же они очень похожи на слуг. Только мой Внутренний круг способен разумно мыслить.