***


Френсис на прощание махал рукой родителям, оставшимся на перроне, чьи силуэты становились все меньше и меньше. Вскоре они вообще исчезли в дали. Он улыбнулся Рону, сидящему напротив него. Мальчик считал, что школа станет для него самым прекрасным жизненным опытом. Рон же проигнорировал своего друга, полностью погрузившись в исследование своего бутерброда, который ему сделала "в дорогу" мама.
- Говяжья солонина. Снова, - стенал он, - Не могу поверить, что у тебя есть сова! Я пытался выпросить у мамы и папы одну, но они вместо итого пошли покупать новые школьные мантии для Перси, он ведь староста.
- Ага. Мама и папа купили мне ее для того что бы, как они выразились, "я смог свободно обжаться с ними" - ответил ему Френсис, - они очень хотели, что бы я поступил на факультет Гриффиндор, а ты?
- Гриффиндор, конечно! – Рон, казалось, был уверен, что он попадет на факультет львов, и другие варианты даже не рассматривал, - Это станет скандалом, если я не попаду туда. Вся моя семья училась там.
Френсис пожал плечами.
- Моя мама была в Гиффиндоре, а папа в Слизерине.
Рон в изумлении открыл рот:
- Что? Твой отец учился в Слизерине? Не моет быть! Мистер Эвелинг был темным?
Френсис кивнул.
- Был. Но когда он женился на маме, папа очень изменился. Правда, они почти ничего не рассказывали мне об их прошлом.
Внезапно его глаза расширились, а по лицу пробежала тень.
- Френсис, друг, ты в порядке? - обеспокоено спросил Рон.
- Я просто кое-что вспомнил, - уже спокойно произнес Френсис, - Профессор Дамблдор пришел к нам прошлой ночью, что бы поговорить с мамой и папой. Я подслушал их разговор, правда, не полностью, но все же...
- И про что они говорили? - Рона переполняло любопытство. Френсис пристально на него посмотрел, после чего произнес:
- Пообещай, что никому не скажешь про это!
- Обещаю, Фенсис! Ты же меня знаешь, - усмехнулся Рон.
Френсис поколебался немного, но затем все же рассказал ему о Темном принце. Когда мальчик закончил, на лице Рона застыло недоверие.
- Стоп! Ты сказал, что Ты-сам-знаешь-кто учит чему-то какого-то ребенка? Это невозможно! - заявил Рон.
Френсис на это только пожал плечам.
- Я думаю, что это правда. Профессор Дамблдор в этом абсолютно уверен.
- Не волнуйся об этом, друг! Этот Темный принц не обладает такой слой, которая смогла бы победить тебя! - широко улыбнулся Рон. Ответная улыбка Френсиса не заставила себя ждать.
- Спасибо, Рон.
Но мальчика все равно что-то тревожило. Он и Рон начали играть в плюй-камни, смеясь и обсуждая особо удачные броски. Вскоре, мимо них прошла ведьма с тележкой сладостей, и Френсис с удовольствием купил себе немного. Увидев, какими жадными глазами его друг смотрит на конфеты, Френсис заявил, что обязательно поделится с другом. Они как раз разворачивали Шоколадных Лягушек, когда дверь купе распахнулась. На пороге стоял полный круглолицый мальчик, выглядевший совершенно несчастным.
- Привет, Невилл, - поздоровался с ним Френсис, - у тебя что-то случилось?
- О, Френсис, Рон, - тут же ответил тот, - Я потерял Тревора, мою жабы! Вы ее не видели?
Оба мальчика отрицательно покачали головами.
- Ну что ж. Мне кажется, что он упрыгал куда-то в конец поезда, так что я пойду и поищу его там.
Но прежде, чем Невилл смог закрыть дверь, незнакомый голос произнес:
- Что ищешь, Лонгботтом? Никак свое уродливое домашнее животное? Так оно, вероятно, испугалось твоего лица, вот и убежало, - растягивая слова, произнес кто-то, из-за чего Невилл заметно побледнел, - Так что ты там хотел а, Лонгботтом?
Френсис и Рон наконец увидели говорившего, это был белокурый мальчик с серыми глазами и бледной кожей. Блондин стоял между двумя юношами, которые, казалось, зло и предостерегающе на всех смотрели. Френсис и Рон моментально сощурились.
- Малфой! - зло произнес Рон.
- Рыжии волосы и поношенная одежда? Не ошибусь, если скажу что ты Уизли, - глумливо начал Драко Малфой, - и, конечно же, тут у нас Спаситель Магического Мира. Ха. А кто же нас спасет от тебя, Эвелинг?
- Заткнись, Малфой! - выкрикнул Френсил, вытаскивая из кармана волшебную палочку.
- И что же ты мне сделаешь, а? - насмехался над ним Драко, - до встречи, Эвелинг. Мне противно находиться радом с тобой и твоим нищебродом, так что пока.
И блондин со своими "телохранителями" пошел прочь, попутно толкнув Нивелла.
- Кто это был с ним? - удивленно спросил Рон.
- Винсент Кребб и Грегори Гойл, - ответил ему Френсис, - Он просто идиот. Все знают, что его отец Пожиратель Смерти. Просто никто не смог пока этого доказать. Этот придурок слишком рано ушел. Мне так хотелось попробовать на нем какое-нибудь заклинание.
Через некоторое время, дверь в их купе снова открылась. Это оказалась девочка их возраста с густыми каштановыми волосами и умными карими глазами. В одной руке она держала жабу, которая постоянно квакала.
- Кто-нибудь из вас видел Невилла? - спросила она, - Я нашла его жабу.
Френсис и Рон покачали головами.
- Он заходил сюда, но уже ушел. Если хочешь, то можешь оставить ее нам, мы отдадим ее ему, когда увидим.
- Хорошо, - согласилась девочка и вручила жабу Френсису, - Я Гермиона Гейнджер, кстати, приятно познакомиться.
- Рон Уизли, - представился Рон.
- Френсис Эвелинг.
Когда Френсис произнес свое имя, Гермиона судорожно вздохнула. Мальчик, удивленный такой реакцией, вопросительно на нее посмотрел.
- Ты хочешь сказать, что ты Френсис Эвелинг? - почти беззвучно переспросила она, - Я маглорожденная, и я очень много слышала о тебе. Я слышала, что ты Избранный, Герой и Спаситель Магического мира, и именно тебе предсказано победить в нынешней Магической Войне. Это так потрясающе. Мне кажется, что я знаю о тебе все, все. Для меня это огромная честь, познакомиться с тем, кому суждено одолеть Темного Лорда.
"Как долго она еще будет говорить?" - уныло подумал Рон Уизли. А Гермиона тем временем уселась рядом с ним и продолжила болтать, не обращая никакого внимания, на постное выражение лица Рона.


Несколько недель спустя …

Люциус Малфой, Эван Розье, Беллатрисса Лестрендж,, Георг Мальсибер, Регулус Блек и Калвин Вилкез? - переспросил Стефан.
- Я рад, что у тебя такая хорошая память, мальчик, - голос Темного Лорда был полон сарказма.
- Я, как и предполагалось, пойду с ними на миссию? Трен, я не уверен, но вполне возможно они уже составили против меня заговор, как лучше всего сделать мою смерть похожей на несчастный случай из-за моей же неосторожности, - размышлял Стефан.
Воландеморт вскинул бровь.
- Зная тебя, я более чем уверен, что ты не допустишь своей смерти. Единственное на чем я настаиваю, это что бы мои Пожиратели не умерли на этой миссии.
При этих слова, Стефан возвел глаза к потолку.
- И что же это будет за миссия?
- По моим источникам, Философский Камень сейчас находится в хранилище 713 в Гринготсе. Миссия довольно простая. Вам надо будет проникнуть в Банк, и похитить Камень, после чего принести его мне, - сообщил Стефану Темный Лорд, - Тебе не следует об этом волноваться. Я не прошу, чтобы ты вмешивался или вступал в бой. Ты просто должен будешь наблюдать за ними.
- Философский Камень, - глаза Стефана сверкнули, - он дает человеку бессмертие, если сделать из него специальное зелье, не так ли?
- Нет, мальчик, я не разрешают тебе выпить Эликсир, - прорычал Воландеморт, - Сначала этот камень нужен мне. Так что отправляйся в Гринготс с моими слугами и принеси мне его. Это достаточно просто.
- Ага, самые простые вещи, впоследствии, всегда оказываются самыми сложными, - недовольно пробормотал себе под нос Стефан.


Ночью Драгон-аллея был абсолютно пуст. Улицы были темными, все магазины были закрыты, за исключением какого-то бара, который по какой-то причине был открыт. Сейчас на часах была почти полночь, и именно в это время перед Банком Гринготс стоял Стефан, наслаждаясь прохладным и свежим ветром. Он на мгновение прикрыл глаза. Прошло так много времени, когда мальчик в последний раз был в мире волшебников. С тех самых пор, как Трен взял его в поместье, когда Стефану было три года, мальчик никогда не покидал пределов замка. До сих пор. У Стефана остались какие-то смутные и отрывочные воспоминания о Драгон-аллеи и Гринготсе, и все же. Мальчику, показалось, что с того момента ничего не изменилось. Стефан даже не шелохнулся, когда пять человек беззвучно аппарировали позади него.
- Где Мальсибер? - поинтересовался мальчик, не оборачиваясь к ним. Малфой, Розье, Лестрендж, Блек и Вилкез были крайне озадачены. Откуда он это узнал? Хмуро размышлял Эван Розье. Ученик Темного Лорда был такой же загадкой как и сам Лорд Воландеморт.
- Он … ему нездоровиться, - кратко ответила Беллатрисса, - Он не сможет присоединиться к нам. Где те двое, что были тогда с тобой?
Стефан пожал плечами.
- Им тоже нездоровиться, - саркастично ответил он, - они сейчас учатся.
- А почему же тогда ты здесь, а не сними? - глумливо заметила Белла. В ответ она получила улыбку, от которой веяло таким же всепронизывающим холодом, как и от улыбки самого Темного Лорда.
- Я уже закончил обучение.
- Достаточно, Белла, - внезапно произнес Малфой, - Давайте начнем.
Все шестеро направились к мраморным дверям банка Гринготс. Стефан обратил внимание на предостерегающую надпись, написанную на дверях.

"Пройди же, незнакомец, но помни … "

Забавно, как-то рассеянно подумал мальчик. Пожиратели Смерти вытащили свои волшебные палочки и начали посылать в сторону запертой двери различные заклинания и проклятья. Это было напрасной тратой времени, с точки зрения Стефана. Смотря на это, он только закатил глаза и отступил назад, наблюдая за разноцветными лучами заклинаний.
По прошествии полу часа, Стефан непроизвольно закусил губу. Он помнил первый раз, когда Трен начал преподавать ему элементарную магию. Мужчина учил мальчика чувствовать магию, что бы после свободно колдовать без помощи волшебной палочки. Тогда Стефану приходилось долго постигать эту сложную науку, он сейчас он освоил ее в совершенстве. И самое плохое, что мальчик прекрасно знал, что ему хватило бы и пяти минут, что бы открыть эту дверь. Или даже десяти секунд, если он использовал свою Тьму. Но, это было бы хвастовством, если бы он использовал это на первой миссии. Глупые правила. Наконец, им удалось открыть дверь. Стефан последовал за ними. Огромный зал Гринготса был темен и пуст. Как могила, невольно подумал мальчик.
- Белла, возьми с собой Блека и поставь сигнальные чары. И не пропустите защитные чары, они могли их установить где-нибудь здесь, - произнес Малфой, - Розье, Вилкез, идите вперед.
- Интересно, это и есть вся защита Банка Гринготс? - заинтересованно спросил Стефан Малфоя, когда они остались одни.
- Конечно, нет, - Малфой запнулся, не зная, как именно следует обращаться к этому странному мальчику, - Наши шпионы и другие Пожиратели Смерти наложили чары несколько дней назад, когда посещали банк, и эти заклинания должны были активизироваться именно сегодня, когда мы будем здесь. Именно они и сняли почти все защиту. Если бы мы этого не сделали, то провозились бы со снятием ораны всю ночь и скорее бы всего провалили миссию.
Умно. Стефану стало очень интересно, чья же это была та идея. Возможно, он ошибся, считая всех Пожирателей смерти глупыми. К ним подошли Беллатрисса и Регулус, последний е выглядел как подросток, он был так наивен и возбужден.
- У нас есть тридцать минут, - резко бросила Лестрендж Малфою, - Затем они восстановиться. это самое больше, что я могла сделать.
Малфой кивнул.
- Мы успеем. Где, Салазар их подери, Розье и Вилкез?
Почти одновременно с этим, упомянутые Пожиратели подошли к ним, примечательно было то, что между ними ковылял один из гоблинов Банка. Служащий Гринготса казался разъяренным и одновременно испуганным. Стефан с любопытством уставился на него. Почему Розье и Вилкез привели с собой этого гоблина?
- Независимо от того, что вы хотите, вы этого не получите, - прорычал служащий.
- Заткнись! - прошипел Розье, - Crucio!
Гоблин пронзительно закричал и начал содрогаться от всепоглощающей боли, но спустя мгновение Розье снял проклятье.
- А теперь, надеюсь, ты захочешь с нами сотрудничать, если конечно хочешь жить, - гоблин судорожно кивнул.
- Быстрее.
Поторопил всех Вилкез, после чего все присутствующие направились к хранилищам. Еще один круциатус убедил гоблина призвать две тележки для Пожирателей. В следующий момент они уже неслись мимо хранилищ на нижний уровень Банка. Все молчали. Не потому, что всем так хотелось, по потому что ветер, свистевший в ушах, не давал этого сделать. Стефан же лениво наблюдал за Пожирателями Смерти. Лицо Регулуса Блека приобрело какой-то зеленоватый цвет лица. Вероятно из-за сумасшедших маневров тележки. Стефан ухмыльнулся. Эта миссия была … интересной. Конечно же, прежде чем отправляться на это задание, Стефан изучил кое-какие материалы. И хотя он никогда не сказал бы этого в слух, мальчик был рад оказаться вне стен Замка. Мальчик с любопытством смотрел по сторонам. Наткнувшись взглядом на одно из хранилищ, он нахмурился. Это был сейф Поттеров. Стефан был там однажды, вместе с Лили и Джеймсом. Мальчик задумался о том, что бы зайти туда и оставить им своего рода ... напоминание ... для них. Он вспомнил инструкции Трена и вздохнул. Только наблюдать. Что ж, возможно в следующий раз. Вскоре тележки остановились напротив хранилища 713. Грирхук, так звали гоблина, встал перед входом в сейф, и неожиданно заявил, что отказывается открывать его. Блек резко повернулся к дверям четким намереньем самому открыть их, когда ...
- Дурак! - резко остановил его Малфой, - ты хочешь сгореть заживо? Никто, кроме гоблина не должен касаться дверей!
- Я не знал, - пробормотал в ответ Регулус, непроизвольно отступая назад.
- Поторопись и открой хранилище, - приказал Вилкез гоблину. Тот упрямо посмотрел на них:
- Я лучше умру, чем позволю вам пройти дальше, - объявил служащий.
- Ты умрешь в любом случае, - холодно произнес Малфой, - но пока ты нужен нам, поэтому... Imperio!
Стефан не был впечатлен Проклятием Imperius. У него была способность к сопротивлению этого проклятья. Помниться, Эйтинне был тогда очень рад, когда обнаружил это. Но сейчас мальчик с интересом наблюдал за этой картиной, ведь проклятье было наложено не на простого человека, а на гоблина. Стефан увидел огонь и даже намек на борьбу в глазах гоблина прежде, чем они стали абсолютно пустыми. Интересно.
- Откройте хранилище, - невыразительно заказал Малфой. Поначалу все движения гоблина были медленными и вялыми, как будто он боролся с проклятием. Стефан увидел, как у Малфоя слегка дрогнула палочка, после чего гоблин покорно провел когтем вниз по двери, и хранилище открылось. Стефан уже хотел было войти внутрь, что бы увидеть легендарный Филосовский Камень, когда чья-то рука остановила его, схватив за плечо. Мальчик стремительно обернулся, и резко вывернул ухватившую его руку. Беллатрисса вскрикнула от боли.
- Да? - холодно поинтересовался Стефан, не отпуская ее руки.
- Позволь мне пройти первой! - прошипела она. Мальчику безумно захотелось проклясть эту женщину за дерзость и фривольное обращение к нему, но он сдержал себя, и в ответ ее только ухмыльнулся.
- Жди здесь, - сказала она ему, - Малфой, Блек, Вилкез и я должны обеспечить наш отход, Малфой и Розье следите за гоблином. Кто-то должен наблюдать за другими гоблинами или аврорами, если те появятся. Это должен был делать Мальсибер, если бы он не попал в больницу Святого Мунго. Мадрагора, кто бы мог подумать, что … - Стефан, в удивлении поднял бровь.
- Моя единственная цель здесь состоит в наблюдение, - прохладно напомнил он ей.
- Я боюсь, что вам все же придется помочь нам. Четверо из нас завязаны на порт-ключи, а я и Розье должны следить за гоблином, так что... - елейно произнес Малфой, - Это не так трудно. Если кто-то придет, то войдите в хранилище и скажите нам. Мы сразу же аппарируем отсюда, и миссия будет выполнена.
Как неприятно. Стефан прекрасно знал, что они заранее спланировали это. Мальчик просто кивнул. Было бы интересно посмотреть, что же они придумали. Он наблюдал как Малфой и Лестрендж вместе с другими зашли в хранилище. Прикрыв глаза, Стефан принялся исполнять обязанности "часового". Люциус и Белла торжествующе переглянулись. Все шло именно так, как они и планировали, вот только... хранилище оказалось пустым.
- Где он?! - в бешенстве крикнул Малфой, разворачиваясь к гоблину. Тот усмехнулся.
- Вы действительно думали, что сможете заполучить его?
- Crucio!
Пожиратели сменялись, бросая круциатус в Грипхука. Розье вынул из кармана маленький пузырек с кристально прозрачной жидкостью.
Veritaserum.
Мужчина влил зелье в рот гоблина.
- Где Философский Камень? - зашипел на него Малфой.
- Я не знаю, - голос гоблина казался каким-то пустым и далеким, -это хранилище было открыто несколько недель назад!
- Черт, мы опоздали! - выкрикнул Вилкез.
Малфой передернул плечом.
- Лорд не будет этому рад.
- Люциус! - Белла назвала его по имени, - тридцать минут. Защитные чары вернулись. Мы должны уходить.
Малфой кивнул.
- Avada Kedavra!
Безжизненное тело гоблина с грохотом упало на пол.

Лестрендж вытащила миниатюрную вазочку и протянула остальным. Это был порт-ключ. Пожиратели одновременно прикоснулись к ней, когда...
- Подождите! - выкрикнул Регулус Блек, - Мальчик! Ученик Лорда!
В тот момент, сигнальные чары рассеялись. Беллатрисса улыбнулась ему.
- О, ничего страшного, - жеманно произнесла она, - Мы просто скажем Лорду, что просто не успели спасти его!
Глаза Блека непроизвольно расширились. Но прежде, чем он смог что либо сказать, Регулус почувствовал знакомый рывок и мир вокруг него закрутился.