***


- Эти... дети... с нами?! - разъяренно пошипела Беллатрисса Лестрендж, не сводя взгляда с учеников их господина.
- А ты с чем-то не согласна? - ощетинился на это Моррис, Стефан на заявление Беллы просто усмехнулся. И только его зеленые глаза приобрели более холодный оттенок, и Мела могла почувствовать, как температура воздуха рядом с ней, Стефаном и Моррисом снижается.
- Они члены Темного Ордена, Белла, - голос Воландеморта был спокоен, - Но они не являются рядовыми Пожирателями Смерти. Они … избранные.
- Будут ли он участвовать в миссиях и набегах, Мой Лорд? - хитро поинтересовался Люциус Малфой, явно что-то задумав.
- Конечно будут, Малфой, - прошипел Темный Лорд, - Они очень способные. Мои ученики даже более подготовлены, чем большинство из вас.
Воландеморт, с негодованием посмотрел на своих слуг. Большинство из них осторожно разглядывали Стефана, Морриса и Мелинду, те же в свою очередь отвечали им холодным, ничего не выражающим взглядом. Удовлетворенный увиденным, Воландеморт продолжил:
- Скоро они начнут присоединяться к вам на миссиях, и вас это не должно беспокоить.
Трэверс просто не мог себя больше сдерживать. Он никак не мог смериться с мыслью, что эти дети ...!
- Мой Лорд, со всем уважением прошу простить меня, - начал он, - Я считаю, что эти дети не должны участвовать миссиях! Они неопытны, и не подготовлены для этого. Я больше чем уверен, что все испортят и будут схвачены или Министерством или Орденом Феникса! Выслушав эту пламенную речь своего слуги, Темный Лорд в бешенстве посмотрел на Трэверса.
- Ты сомневаешься в моих умственных способностях?
- Нет, конечно, он не сомневается в вас! – заметил один из троих, тот, кто носил отличную от двух других маску, заставляя замолчать Треверса, который уже было открыл рот, что бы продолжить свою речь. Остальные Пожиратели невольно задрожали – за вмешательство в разговор, наказание было все тоже круцио.
- Ему просто не нравится тот факт, что мы, простые дети, в центре внимания. И что мы можем выполнить твои приказы лучше, чем он.
Трэверс был готов убить этого наглого мальчишку. Его останавливал только страх перед Темным Лордом, поэтому Пожиратель с трудом, но смолчал.
- Достаточно. Я ожидаю от всех, что вы будете относиться с должным почтением к этим троим, - темно-красные глаза зловеще блеснули, - если же я узнаю об обратном, то последствия будут ужасные.


***


Позже …

- Что ты о них думаешь? - спросил Темный Лорд, когда его урок со Стефаном подошел к концу. Сам же мальчик устало опустился в ближайшее кресло. Он чувствовал себя полностью вымотанным и разбитым. Всякий раз, когда Трен учил Стефана управлять Тьмой, это отнимало у первого огромное количество сил. Мальчик сразу же выпил Восстанавливающее зелье, приготовленное для него Браон. Иначе Стефан просто не смог бы даже пальцем пошевелить от усталости. Мальчик скривился, услышав вопрос Темного Лорда.
- Стервятники, - неохотно ответил он, - хотя есть некоторые, кто достоин внимания. Яксли, например. У Лестрендж есть кое-какие хорошие качества, впрочем, как и у Долохова. Малфой очень хитер и изворотлив. Снейп умен и безупречен. Хотя я могу поклясться, что есть в нем что-то лживое …, но, возможно, это просто мое заблуждение, - нахмурился Стефан, но все же продолжил, - я все еще не понимаю, почему ты представил меня им именно сейчас. Я же прекрасно видел, как половина твоих Пожирателей хотела убить меня прямо там. Я думаю, что следующее несколько месяцев, мне будет очень весело.
Трен поднял бровь.
- Что ж, если ты не сможешь справиться с моими Пожирателями Смерти, то я сильно разочаруюсь. Ты должен заслужить их уважение сам, без моей помощи. Если ты справишься с этим, то тогда ты будешь более чем готов к войне со Светлыми.
Стефан на это только вздохнул.
- Действительно? То, что ты сказал, это правда – мы действительно будем учувствовать в миссиях и набегах?
- Ты, да. С Моррисом и Мелой, я планирую подождать, пока они не закончат свое обучение у элементалей. Или ты не согласен со мной?
Тон Воландеморта отлично дал понять Стефану, что никаких «не согласий» в принципе быть не должно. Мальчик это прекрасно знал, и поэтому промолчал, и только отрицательно покачал головой. Он задумался, после чего произнес:
- А ведь это может оказаться не такой уж и плохой идеей. Мне ведь надо тренироваться в использовании своей силы…
- Никакой Тьмы, - резко прервал его размышления мужчина.
- Что???
- Ты не должен использовать свою Тьму на миссиях, мальчик. По крайней мере пока.
- Но Трен! – выкрикнул Стефан.
- Ты прекрасно освоил как общую магию, так и Темную, у тебя нет никакой необходимости пользоваться своей Тьмой, - спокойно произнес Трен.
- Я знаю, но …, это было бы так забавно, посмотреть на выражение лиц твоих Пожирателей Смерти, когда они увидят мою Силу.
Воландеморт начал терять терпение.
- Прежде всего, ты должен запомнить, что нападать ты должен исключительно на Светлых, а не на моих Пожирателей Смерти, мальчик. И ты не должен пользоваться своей Тьмой, и ты ни в коем случае не должен снимать маску при посторонних. Это ты понимаешь?
Стефан на это еле заметно улыбнулся
Да, Трен.


***


- …! – выругалась Беллатрисса. Она, ее муж Рудольфус, его брат Рабаспан, Люциус и Нарцисса Малфои, Роберт Трэверс сейчас находились гостиной Малфой-менор. Они до сих пор не могли осознать в полной мере, что в ордене будут находиться дети, с которыми им нужно будет работать, и которых следует не только терпеть, но и уважать.
- Я не понимаю, - произнесла Нарцисса, беря в руки чашку с чаем и делая осторожный глоток, - зачем Темному Лорду эти дети?
- Они его ученики…- задумчиво ответил Люциус Малфой, он никак не мог сопоставить Лорда и детей вместе. У него просто не хватало фантазии, что бы представить, как их Лорд учит каких-то детей.
- Не говорите о них так, - резко заметил Рудольфус Лестрендж, - помните, что мы ничего не знаем о них. Но мне кажется, что они так же сильны магически, как и наш Лорд. Те заклинания, что они использовали тогда…
- Не глупи, Руди, - глумливо пропела Белла, - Каждый второй знает эти заклинания, я уверенна, что они просто очень м6ного тренировались, вот и результат. Я сомневаюсь, что они действительно имеют какие-то выдающиеся способность к высшей магии.
- Я согласен с Беллатриссой, - проворчал Трэверс, - эти дети одна проблема. Я не знаю, почему Темный Лорд так уверен, что они не приведут нас краху.
- Да. Но что мы можем с ними сделать? – заметил Рабаспан.
- Наш Лорд приказал…
Внезапно, лицо Беллы озарила зловещая улыбка.
- А кто говорит, что мы не можем с ними ничего сделать? – промурлыкала она.
Люциу пораженно посмотрел на нею.
- Ты слышала, что сказал Темный Лорд, Белла?!
- Наш Лорд сказал, что они состоят в Темном Ордене и являются его учениками. Ничего больше он не говорил, - напомнила Лестендж собравшимся. Ее глаза потемнели от едва сдерживаемой ярости, но она продолжила, - а теперь предположим, что мы на рейде. И вдруг... несчастный случай произойдет с одним из них. Тогда получается, что мы ни в чем не виноваты. В конце концов, они считаются равными нам.
На лице Трэверса расплылась такая же злая улыбка, как и Беллатриссы.
- Мне очень нравиться ход твоих мыслей, моя дорогая, - пробормотал он.
Люциус нахмурился.
- Я не знаю …
- О, это же так здорово, Люциус. Ты же прекрасно знаешь, что в Темном Ордене не может быть детей. Это скандал. Они ведь, наверное, не старше Драко!
- Именно, - задумчиво произнес Рабаспан.
- У меня, кажется, появилась отличная идея, - наконец согласился Малфой.
- Прекрасно. Но мы должны быть предельно осторожными, об этом ни в коем случае не должен узнать Темный Лорд.
- Мы тебя внимательно слушаем, Люциус.


***

Штаб Ордена Феникса.

- Atrum Proceris, - начал Снейп, - как это переводится, директор?
Дамблдор немного нахмурился.
- Это как-то связано с тем, что ты только что был на встрече у Воландеморта, Северус? Где ты слышал эти слова?
Устроившись напротив Директора Хогвартса в мягком кресле, который не сводил с зельевара заинтересованного взгляда, Снейп рассказал обо все, что сего дня произошло. Левая рука Дамблдора, до этого момента поглаживающая феникса, замерла, когда Северус дошел до части появления детей. Глаза директора потускнели, и сам он стал как будто бы на несколько лед старше. Н секунду старик прикрыл глаза, стараясь собраться с мыслями. Снейпу показалось, что в голубых глазах он увидел ужас.
- Самое странное, что два других ребенка показались мне знакомыми. Как будто я уже видел их где-то. Я не могу сказать точно… - Северус сделал паузу, - Хотя, третий ребенок заставил меня насторожиться, я могу поклясться, что уже видел такие глаза прежде, но, может быть, мне это только показалось. Я не могу ничего вспомнить! – устало закончил рассказ Снейп.
Дамблдор молчал некоторое время, переваривая полученную информацию. Когда он, наконец, обратился к Северусу, его глаза были полны боли.
- Северус, те слова, что ты видел на маске мальчика, были на латыни. В переводе, буквально, они означают ‘Темный принц’.
Снейп моргнул.
- Темный … принц?
Дамблдор отрывисто кивнул.
- Да. Боюсь, что именно так. Воландеморт действительно представил его как своего ученика?
- Он так представил так все трех.
- Именно… но этот третий ребенок, видимо, сильно отличается от двух других, раз Воландеморт назвал его именно так, - размышлял старик. Деректор школы устало посмотрел в окно.
- Мы должны узнать, кто тот ребенок, Северус. Обязательно должны.