***

- Может вас это и удивит, но Господин придет в ярость, когда услышит последние новости! - пронзительный голос Беллатриссы Лестрендж разнесся по комнате. Ей ответил Снейп, его голос был холодный с нотками высокомерия и раздражения:
- А что бы ты сама сделала, Белла? Оставила бы их там, что бы Светлые забрали их? Эти двоя видели нас. Они видели наши лица! Господин будет в еще большей ярости, если они попадут в руки Светлых!
- Я не и не говорю, что мы должны были оставить их там, Северус. - пошла на попятные Белла, - Я только говорила, что не надо было тащить их сюда!
- Северус, Белла прекратите! - вмешался в начинающуюся перепалку Люциус, - Что сделано, то сделано. Это наша вина.
- Хорошо, но я непременно скажу Темному Лорду, что я была категорически против этой идеи! - настаивала на своем Белла.
- И что же это за идея? - услышали они позади себя холодный голос.
Шестеро Пожирателей Смерти резко развернулись и увидели Воландеморта. Каждый из них опускался на колени, подползал к Темному Лорду и целовал подол его мантии. Воландеморт в это время пристально наблюдал за ними, от чего те начинали суетиться и непроизвольно вздрагивать.
- Что произошло на этот раз, мои Пожиратели? - поинтересовался он спокойно опасным голосом. Некоторое время в комнате стояла полная тишина. Наконец, Гойл не выдержал первым:
- Мой Лорд, это из-за того новичка, Корвина.
- Что из-за него? - прошипел Воландеморт.
- Он … он предал нас, Мой Лорд. Он узнал, что встреча наших министерских шпионов и осведомителей назначена на сегодня. Корвин доложил об этом Ордену Феникса, а так же назвал место, где проводилась встреча. Орденцы вмести с Министерством устроили засаду на наших... единомышленников. Наши люди подняли тревогу, но было уже слишком поздно. Мы не успели вовремя.
Воландеморт задумался. Да, была встреча. Она проходила в Зепхун-менор. Лорд доверил командовать операцией молодому но инициативному Пожирателю, сам же он решил не участвовать в этом. Барти Крауч-младший был на седьмом небе от счастья от того, что сам Лорд доверил ему такое ответственное дело.
- Схвачены все? - голос Воландеморта ничего не выражал.
- Половина, Мой Лорд, - откликнулся Малфой, - другие смогли уйти, но они были сильно ранены и сейчас они у наших Целителей, Мой Лорд
- Имена, Малфой! - прервал его Воландеморт.
- Простите, Мой Лорд! - Люциус согнулся в глубоком поклоне, - Были захвачены Вильямсон, Сейнфелд, Бреннан, Эмори и Крауч. Зепхун, Келлахан и Деланей погибли на месте.
- Где сейчас предатель?
- Корвин в Министерстве, Мой Лорд. Они сейчас допрашивают его, пытаясь вычислить оставшихся Пожирателей Смерти, - ответил Снейп.
Воландеморт промолчал. В комнате наступила гробовая тишина. Темный Лорд внимательно следил за каждым из стоящих перед ним магов. Неожиданно тишина была нарушена непонятными звуками.
- Кто здесь? - спросил мужчина угрожающим тоном, впиваясь взглядом в своих Пожирателей, - Кого вы привели с собой?!
Лица шестерки Пожирателей Смерти заметно бледнели. Северус Снейп обернулся и махнул рукой куда-то в сторону. Лорд только сейчас заметил два связанных у столба маленьких тела, которые сначала были почти не видны в темном углу комнаты. Воландеморт был очень сильно удивлен, когда понял, что связанные являются детьми. Он внимательно посмотрел на них. Мальчик и девочка. Они были близнецами. Волосы мальчика были глубоко каштанового цвета, в то время как у девочки были темно-рыжие с примесью каштанового локоны, глаза же обоих были цвета желтовато-коричневого янтаря. Воландеморт подумал, что эти двое были примерно одного возраста со Стефаном. На детских лицах был написан испуг и непонимание, они, не отрываясь, смотрели на него, доясь пошевелиться.
- Я повторяю, - голос Воландеморта, казалось, был способен заморозить все и вся, - Кто… Эти... Дети.
- М...м-мой Лорд, они - близнецы Зепхун, Моррис и Мелинда. Они были в поместье во время засады. Нам удалось спасти их, - голос Эйвери дрожал.
- И что они делают здесь? Разве вы не знаете, что это место является тайным, а вы притащили сюда каких-то двух молокососов?! Crucio!
Эйвери упал на пол, крича и корчась от боли. Мальчик и девочка испуганно смотрели на человека, содрогающегося в агонии.
Вскоре вся шестерка корчилась от боли Круциатуса. Дети прижались друг к другу, в ужасе смотря на Пожирателей. Воландеморт повернулся к ним, и его лицо не предвещало ничего хорошего. К его огромному удивлению, дети, несмотря ни на что, не дрожали и не хныкали, их взгляд был испуганным и одновременно решительным. Темный Лорд невольно восхитился ими, и не стал накладывать на них Круцио. Он повернулся обратно, но все же не переставал наблюдать за детьми. Примерно пять минут спустя он наконец снял Круциатус со своих Пожирателей Смерти. Те же даже после снятия проклятия продолжали содрогаться от невыносимой боли.
- Нотт, проводи Эйвери, - холодным голосом приказал Воландеморт. После того, как двое мужчин вышли из комнаты, Лорд обратил все свое внимание на оставшихся Пожирателей.
- Вы должны выяснить, есть пи еще у нас шпионы из Ордена или Министерства. Я считаю, что вы лучшие и главное достойны моего доверия, я полагаю, что вы четверо справитесь для этой задачи. Вам все ясно?
- Да, Мой Лорд, - хриплым голосом пробормотали четверо оставшихся.
- Теперь, что касается этих двух молокососов, избавьтесь от них, - начал Лорд, его голос так и сочился ядом.
- Избавиться, Мой Лорд? - рискнул спросить Снейп.
- Да, Северус. Ты же понимаешь, что их нельзя оставить в живых. Они знают, где находится наш штаб. Они увидели и услышали слишком много. И, кстати, звери хотят есть. Эти двое как раз сгодятся на закуску, - спокойно сказал Воландеморт.
- Но, мой Лорд, мы могли бы наложить на них Оbliviate, и они бы ничего не вспомнили, - быстро затараторил Снейп. Воландеморт на это только рассмеялся холодящим душу смехом:
- Есть чары, которые могут сломать все заклинания памяти, Северус. Я и сам этим владею в совершенстве. И я очень сомневаюсь, что Дамблдор не просвещен в этом вопросе. Эти двое должны умереть.
- Но, Мой Лорд, - глаза Воландеморта опасно вспыхнули, взгляд обещал Снейпу долгую и мучительную смерть вне зависимости, что тот сейчас скажет. У Северуса от этого взгляда все слова застряли в горле.
- Ты хочешь присоединиться к ним, Северус? - обманчиво мягким голосом поинтересовался Темный Лорд. При этих словах обычно бледное лицо мертвенно побледнело, и он как никогда стал похож на вампира.
- Н-нет... Мой Лорд,
- Очень хорошо. Ждите здесь. А вы, - Лорд повернулся к детям, - Идите за мной.
Отдав все приказы, Воландеморт вышел из комнаты.

***

- Он собирается убить нас? - шепотом спросила Мелинда Зепхун у своего брата, воспользовавшись тем, что они шли позади Темного Лорда, и тот не мог их видеть.
Моррс Зепхун ничего не ответил, но его взгляд , адресованный сестре, говорил сам за себя. Они оба прекрасно знали, кем является Лорд Воландеморт. Дома, отец всегда говорил, что когда они подрастут, то смогут стать теми избранными, которые будут служить Лорду Воландеморту так же как и он сам. Тогда Моррис и Мелинда не задумывались и не вслушивались в слова отца. Сейчас же, когда над ними нависла угроза смерти, они невольно вспоминали слова отца.
- Я думал, что отец хотел, чтобы мы служили Темному Лорду, - снова зашептала Мелинда, - Почему тогда ОН хочет убить нас?
Моррис вздохнул.
- Потому что, "Они увидели и услышали слишком много".
- Я не хочу умирать.
- Отец говорил, что служба Темному Лорду это самая большая честь. Что же это получается, мы должны умереть ради него?
Моррис шикнул на нее, но в глубине души был полностью согласен с сестрой. Он тоже не хотел умирать. Воландеморт уже начал спускаться по лестнице, ведущей в подземелья, когда позади раздался голос:
- Не убивай их.
Темный Лорд, Моррис и Мелинда обернулись. Из тени навстречу им вышла темная фигура. Моррис и Мелинда уставились на пришельца. Это был мальчик их возраста. Он был одет в одежду черного цвета, такую же, как и у всех в этом замке. У мальчика были черные как уголь волосы и пронзительные зеленые глаза, которые сейчас оценивающе, но вместе с тем холодно, осматривали близнецов.
- Разве я не говорил тебе оставаться в своей комнате? - голос Темного Лорда был настолько холодным, что у Морриса по спине побежали мурашки. Но незнакомый мальчик на это только усмехнулся, как будто его не сколько не трогал такой тон Воландеморта.
- Зелья Браон помогли. Я чувствую себя намного лучше, - лицо Стефана вдруг стало серьезным, - Не убивай их, Трен
Трен? Моррис и Мелинда непонимающе переглянулись. Кто этот странный мальчик? Почему он так фамильярно обращается к Темному Лорду?
- Не думаешь же ты, что можешь указывать мне что мне делать? - зло произнес мужчина, - Они бесполезны для меня и, к тому же, знают слишком много, и это опасно. Они должны умереть.
- Почему бы тебе просто не принять их на службу, - ни сколько не испугавшись, предложил Стефан, - Поступить с ними также, как ты поступил со мной.
Из палочки Воландеморта посыпались изумрудные искры, но мужчина все же сдержался.
- Здесь не приют. У тебя, по крайней мере, было, что мне предложить. Твоя Сила. Они же просто сопляки - ничего больше.
- Откуда ты знаешь? - с вызовом в голосе поинтересовался мальчик, - Ты же знаешь точно, на что они способны, вправду ли они лишь сопляки или нет. Ты это не узнаешь, если убьешь их сейчас. к тому же, если ты начнешь обучать их сейчас, то из них могут выйти весьма могущественные маги, не так ли?
- Не так, - Темный Лорд был в корне не согласен со своим учеником. Мужчина уже полностью успокоился:
- У меня уже есть тот, кого я обучаю - это ты.
- Тогда это могут сделать Эйтиннэ, Геёрл. Скайтен и Браон! - воскликнул мальчик, - Эти двое могли бы стать кем-то вроде... элитных Пожирателей Смерти! Мерлин в свидетели, тебе же нужны лучшие и надежные люди, так или иначе?
Воландеморт проигнорировал завуалированное оскорбление.
- Мои элементали никогда не согласятся на такое добровольно. И вопреки твоему мнению, я не нуждаюсь в элитных Пожирателях.
Мальчик нахмурился и использовал самый действенный довод в свою пользу:
- Но учитывая мой возраст... Знаешь, мне одиноко в замке... Оставь их, Трен. Пожалуйста.
Воландеморт на мгновение замер, а после его рубиновые глаза непонятно сверкнули.
- Нет. Это не повод.

***

Когда Темный Лорд возвратился без близнецов Зепхун, все внутри Снейпа сжалось, он даже боялся подумать, какая смерть ожидает этих несчастных детей. Магические хищники были дикими и испытывали неимоверную жажду убийства. Даже при том, что Северус и остальные были Пожирателями Смерти, они не могли просто так принять то, что сейчас произошло. Белла Лестрендж и Гойл ничего не говорили. Люциус Малфой не много побледнел и невольно вспомнил, что у него сын Драко такого же возраста, и что тот сейчас мог бы находиться на месте тех детей. Темный Лорд объявил им о новой миссии и вскоре отпустил. Снейп немедленно аппарировал в Эвелинг-менор, где данный момент проходило собрание Ордена Феникса. Он был мрачен, когда вошел в поместье.
- Нюниус! - громкий голос привел его в чувство. Ухмыляющийся Сириус Блек неспешно приближался к нему.
- Как прошла встреча с Хозяином? Понравилось целовать полы его мантии?
Но вместо того, чтобы огрызнуться или наслать проклятье на Блека, Снейп только прошел мимо него. Сириус нахмурился, не привыкший к такой реакции, как полное игнорирование к своей персоне. Блек внимательно всмотрелся в лицо зельевара, отметив нетипичную бледность и мрачность.
- Что-то не так, бродяга? - спросил Джеймс Поттер, подходя к Сириусу.
- Ничто серьезного, Сохатый, - ответил Блек, после чего направился в сторону комнаты, где должно было начаться собрание Орденцев. Сириус заметил, как Снейп о чем-то говорит с Дамблдором, и он мог поклясться, что сальноволосый ублюдок чем-то очень опечален.
- Мне просто показалось, - пробормотал Сириус.

***

- Что? - требовательно спросил Воландеморт, заметив полный самодовольства взгляд Стефана.
- Они согласились, - просто сказал мальчик.
- Все четверо. Элементали не против, если ты разрешишь.
Воландеморт недоверчиво посмотрел на своего воспитанника.
- Что во имя Салазара ты сделал, что бы они согласились? Шантажировал их?
Стефан только пожал плечами.
- Что-то типа того, но в более мягкой форме.
Фактически самым сложным было уговорить Скайтена и Эйтиннэ, но Стефан конечном итоге добился своего. Воландеморт покачал головой. То, что сказал Стефан было полной неожиданностью для него.
- Когда они хотят начать?
- Они начнут учить их со следующей недели, - немедленно ответил Стефан Темному Лорду. Мальчик замолчал, ища подбирая слова.
- Почему ты это делаешь, Трен?
- Я думал, ты знаешь почему? - едко заметил Воландеморт.
- Я зная! - уверенно произнес мальчик, - Почему ты решил именно убить их?
Сегодня мальчик был чрезвычайно надоедливым. В действительности же, Лорд и сам не знал, что заставило его хотеть смерти этих двоих. Обдумав это, мужчина только покачал головой.
- Понятия не имею. Но знай, они должны оказаться полезными нам, - пробормотал мужчина.
- Они будут, особенно когда за них возьмутся элементали! - с энтузиазмом заверил его Стефан.
- Так как ты заставил мою четверку заниматься с ними, Зепхуны переходят под твою ответственность. А теперь свободен. У меня много работы мало времени, что тратить его на разговоры с тобой.
Стефан попрощался с наставником и пошел прочь, что бы найти Морриса и Мелинду.