Я видела, что редактор не хотела брать на работу даму предпенсионного возраста. Она мямлила, морочила мне голову, и, наконец, дала мне пробное задание: сделать обложку к сборнику кроссвордов. Когда я принесла выполненную работу на диске и вся редакция придирчиво рассматривала на мониторе рисунок, в комнату забежал директор. Глянув на экран, он тут же скомандовал мне срочно оформить документы и приступить  к работе.

Правда, мне пришлось учиться на ходу делать рисунки с игровыми заданиями для детей, составлять и рисовать ребусы. Я делала рисунки к разного вида кроссвордам, обложки и прочее.

Работать приходилось много. Я прорисовывала эскиз карандашом, потом переводила его через дралоскоп, сканировала и раскрашивала в компьютере, бежала в издательство и разносила работы по разным редакциям.

Особенно я уставала от работы на дралоскопе. Подставив лампу под стекло, положенное на журнальный столик и табурет, согнувшись, переводила до десятка рисунков в день. Начала болеть поясница.

***

  Два раза в неделю по вечерам я вела курсы в технологическом центре. Однажды  перед занятиями в класс зашел мужчина средних лет и попросил меня помочь исправить компьютерный текст. Я вставила дискету и открыла нужный файл. Это была медицинская статья о наследственных заболеваниях. Тема была мне понятна. У дочки диагностировали врожденное заболевание. Мы разговорились. Игорь Львович (так звали мужчину) оказался врачом. Он писал статьи о медиках Харькова, организовывал конференции памяти того или иного медицинского светила. Игорь Львович тут же загорелся идеей помочь моей дочке в решении некоторых проблем, связанных со здоровьем. Мы сообща сочинили письмо к его коллеге, работающему в Австралии, и отправили с моего почтового адреса. Так мы познакомились и подружились.

ИЛ стал появляться в то время, когда у меня шли занятия. Если было свободное место, я включала ему Интернет, и мой новый знакомый просматривал последние медицинские новости. ИЛ иногда просил отсканировать ему какой-нибудь материал, записать на диск фото или сделать на компьютере объявление об очередном мероприятии.

Шло время, работы было невпроворот. Я подолгу работала на дралоскопе, согнувшись в три погибели. Спина болела. Со временем боль усиливалась. Муж посоветовался на работе, и ему дали адрес народного целителя-костоправа. Жил целитель в частном домике, расположенном среди таких же одноэтажных домиков в районе, называемом Немышля. Во дворе стояла куча страждущих, желавших попасть в умелые руки костоправа. Мы с мужем заняли очередь и стали ждать. Наконец, череда больных подвинулась, и мы вошли в дом. Лечебная деятельность кипела вовсю. Целитель бегал из одной комнатки в другую. Пока в одной комнатке пациент расстилал на полу свою подстилку и снимал одежду, лекарь бежал в другую, где производил манипуляции над лежащим на полу посетителем. Получив купюру, перебегал в другую комнату. А место первого пациента занимал следующий.

Я растянулась на полу. Целитель пробежался пальцами по позвоночнику и сказал, что дела мои плохи. Нужно править позвонки в двух местах, а также следует купить у него мазь. Я медленно переваривала обрушившуюся на меня информацию. Мой жизненный ритм явно отставал от скорого заколачивания денег быстрого целителя. Ответила только, что в коридоре меня ждет муж. Деньги у него. Пока я одевалась, костоправ выскочил в коридор и напугал мужа диагнозом. Заодно тут же продал ему банку какой-то жирной мазуты, приказав мазать мне поясницу.

 Начались походы к целителю. Я выстаивала часами на морозе в очередях, умелец давил мне на поясничные позвонки, получал свою плату и перебегал к следующему болящему. Лучше не становилось. Становилось хуже. Боль заполняла существование и определяла его.

В это время потребовал внимания и заботы старый свекор. Он стал слепым и беспомощным. Свекровь с ним не справлялась. Муж перебрался к родителям и по телефону руководил моим лечением.

Когда на курсах появился ИЛ, я поведала ему о свих визитах к целителю.

— А он врач? Вообще, кто он? Как его фамилия?

Ни на один вопрос я ответить не могла.

— Что вы делаете?— изумился ИЛ— Идете неизвестно к кому лечиться. Разве так можно? А если он навредит? С кого спрашивать будете? У меня знакомая увидела на улице вывеску: « Кабинет мануальной терапии». У нее шея болела. Зашла поправить. Этот «специалист» дернул ее за шею, и у женщины на полгода отнялись руки. Вы знаете, как сейчас: окончил 6-месячные курсы, открыл свой кабинет, заплатил взятки и давай лечить.

            Словом, ИЛ меня напугал. Я прекратила бегать на Немышлю, взяла направление на консультацию в институт ортопедии и с рентгенами отправилась к профессионалам.