В IX-XI веках на исторической арене возникают и утверждаются средиземноморские города-республики: Венеция, Генуя, Пиза, Марсель. Наиболее динамичная часть населения этих центров – купцы – двинулась по стопам утверждавших огнем и мечом святую веру крестоносцев. Они вытеснили своих византийских коллег и захватили богатые восточные рынки сбыта. С XII по XIV век предприимчивые европейцы ведут торговлю с Левантом (так называли тогда страны Ближнего Востока). Вывозят оттуда пряности, в свою очередь поступавшие в страны Леванта из Индии, Индонезии и других тропических государств, шелк-сырец, сахар, красители. В числе вывозимых товаров оказалась и корнеплодная свекла.

В Киевскую Русь свекла попала по великому торговому пути «из варяг в греки». Достоверные данные о свекле на Руси находим уже в «Изборнике» Святослава (1073 год). Из Киевского княжества свекла быстро проникла в Великий Новгород и Московское государство и далее, видимо, в Польшу и Литву. «Травник» (1534 год) свидетельствует, что в период XI-XVI веков корнеплодная свекла была здесь распространенным овощным растением. Первое упоминание о листовой свекле в Западной Европе встречается в «Капитулярии» (один из указов) франкского короля Карла Великого. Она возделывалась в его поместьях наряду с брюквой, капустой, редькой, пастернаком и другими овощными культурами. Согласно историческим документам, в те времена ее называли римской травой, римской капустой.