Это действительно были ментоловые сигареты. Мацу уже почти был в этом уверен: график, по которому Дайчи «выходил на пять минут» можно было по часам проверять.

«Курит, значит. Значит, будем бороться».

Когда Боец возвращался, от него, конечно, табаком не пахло – зато отчаянно разило жевательной резинкой с корицей и мятой. Опять корица, опять мята. Как будто он сам знает, чем от него пахнет – и стремится поддерживать образ.

Мацу сидел за столом и рисовал чиби-человечков. Сейчас выходили злые – все они ругались между собой, рассредоточившись на листе. Он любил рисовать таких чудиков, размышляя – и постоянно разбрасывал листки с этими почеркушками по комнате. Раньше Ай заставляла его собирать их в стопочки, теперь Дайчи сам это делал. Молча, меланхолично складывал и убирал  в верхний ящик стола.

«Вот понараскидываю их столько, что ты в жизни не соберёшь!» - мстительно подумал Мацу, принимаясь за следующий лист.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули её настежь. Мацу резко обернулся: на пороге стояли двое – худощавый парень и невысокая кудрявая девушка.

- Дайчи! – выпалила девчонка, заходя и оглядываясь, - Где шляется этот рыжий прохвост?!

Мацу от неожиданности потерял дар речи. Кто-то приходит сюда, как к себе домой и вот такое говорит о Дайчи???

Тем временем парень вошёл и прикрыл за собой дверь, затем помог девчонке снять пальто и сам разделся. Только теперь Мацу понял, что это не вовсе не парень, это тоже девушка, просто очень коротко остриженная, высокая и худощавая. Волосы у неё были светлые, ушки, маленькие и аккуратные, печально поникли. У второй девушки ушек не было, тёмные волосы спиралились во все стороны, как змеи на голове Медузы Горгоны. Мацу сморгнул странное сравнение и поднялся со стула. Лишь сейчас гостьи заметили его присутствие. Лицо блондинки не изменилось, её Жертва (Мацу уже понял, кто есть кто в этой Паре) посмотрела на Мацу с доброжелательным любопытством. Она была живая и энергичная, немного эгоцентричная, взбалмошная – но совсем не плохая.

- Привет! – звонко поздоровалась она, подходя к нему ближе, - Я – Масу Мики, - и протянула руку.

Мацу ещё раз внимательно посмотрел ей в глаза и решил ответить.

- Шибата Мацурума. Дайчи – мой Боец, - твёрдо произнёс он и пожал руку Мики.

Аметистовые глаза Мики округлились, в них на мгновение вспыхнул целый сонм чувств, Мацу даже не успел всё отфильтровать. Смесь уважения и восхищения с сомнением – а ещё что-то очень глубокое и очень печальное. Боль кольнула её сердце… Почему?

- Это Шиндо Юкари – мой Боец, - представила Мики блондинку, та церемонно поклонилась. В её серых глазах стыло какое-то обречённое равнодушие. Юкари любила свою Жертву…

Юкари была в неё влюблена. А вот Мики явно не питала к ней более тёплых чувств, чем были минимально необходимы для того, чтобы хорошо контролировать Бойца и не причинять ему боли. Юкари была меланхоличная и спокойная, вдумчивая, памятливая, незлая. И гордая – но гордость эта пряталась где-то очень глубоко, задушенная, обездвиженная, обезволенная.

Мацу улыбнулся Юкари, стараясь вложить в улыбку как можно больше тепла.

- Так ты и есть та самая мега-супер-пупер Жертва!? – воскликнула Мики, во все глаза глядя на Мацу, - Мы столько слышали о тебе, Дайчи всю жизнь только о тебе и думал, особенно последние три года! Только он почему-то считал, что ты девочкой будешь.

- Но я мальчик, - Мацу нахмурился.

- Да, конечно, это здорово! – закивала Мики. Волосы на её голове вновь напомнили маленьких чёрных змеек.

Мацу начал понимать, какая боль колола сердце Мики при взгляде в его глаза. И ему очень хотелось ошибиться. Впервые так сильно.

- А мы лапши зашли поесть, - щебетала тем временем Мики, забираясь с ногами на кровать Дайчи, - Что-то лапшички захотелось – страсть! Ты же знаешь, Дайчи потрясно готовит лапшу!

- Ммм… Нет, не знал… - Мацу почувствовал, как розовеют его обычные уши.

«Хотя лапшой он меня один раз кормил, а сам её ест постоянно…»

- Да? Ах он засранец! Ни разу не угостил тебя лапшой?! Да мы ему сейчас уши надерём, а, Юка-чан!?

- Да, госпожа, - Юкари кивнула, и чуть улыбнулась с лёгким намёком на хитрецу.

Мацу снова ошеломили высказывания Мики о Дайчи. Что за отношения у них были? Неужели флегматичный гордец Дайчи позволял кому-то такие обращения, тем более, чужой Жертве?.. За своим недоумением он даже не сразу заметил, как ответила Жертве Юкари.

«Да, госпожа».

Нет, Юкари совершенно не нравилась Мацу. И Мики ему тоже не нравилась.

- А где Дайчи? Покурить вышел? – Мики взяла подушку Дайчи и обхватила её ногами и руками, устраиваясь на кровати с комфортом.

Мацу молчал, глядя на неё расширившимися глазами.

«Всё-таки сигареты. Убью».

- Ты не знал, что Дайчи курит, Мацу-чан?! – Мики рассмеялась, - Как же он умудрился от тебя это скрыть? Не подозревала в нём таких шпионских способностей. Извини нас, пожалуйста, что открыли тебе его маленький секрет. Но в конце концов ты бы всё равно узнал об этом…

Мацу почувствовал присутствие Дайчи за секунду до того, как Боец открыл дверь.

- А вот и он! Наконец-то притащил свою толстую задницу, Рыжий! Где ты шатался?! – прокричала Мики, швыряя в него подушку.

- От тебя нигде не укрыться, Микки Маус! - Мацу ещё не слышал таких интонаций в знакомом голосе Бойца, - А я-то думал, ты оставила свою дурную привычку, целых полторы недели тебя не было! У кого ещё из нас толще зад, неизвестно! Опять пришла лапшу есть?! Скоро не сможешь ходить, Юкари придётся таскать тебя волоком! – Дайчи взбил подушку, пойманную на лету, и бросил обратно на кровать.

- Я сидела на диете, Рыжий, поэтому не приходила полторы недели!

- Боюсь тебя огорчить, но диета тебе не помогла, Микки Маус, - заявил Дайчи, нарочито придирчиво оглядывая Мики.

- Ах ты гад! – Мики схватила подушку и занесла над головой Дайчи для удара.

Тот выставил руку, защищаясь, и рассмеялся. Мики тоже расхохоталась, бросила подушку и крепко обняла Дайчи. Он ответил на объятие вполне тепло, но, судя по волне разочарования, плеснувшей от Мики, совсем не так, как она хотела и ожидала. Когда Дайчи отстранился, и Мацу поймал её взгляд, устремлённый на его лицо, он окончательно уверился в своей догадке.

Мики любила Дайчи. Не как Бойца, друга, брата. Как мужчину.

Мацу сразу стало как-то очень гадко. Он и раньше понял, что Дайчи наверняка привлекателен для девчонок, тем более у него нет ушек, значит он вполне опытен в межполовых отношениях. Но ведь не обязательно его должны были любить. Совсем ведь не обязательно – пусть флиртовали, пусть гуляли за ручку, ну пусть целовались в уголках…

Но Мики любила Дайчи. Это было неправильно.

 

 

Они сидели все вчетвером на общей кухне третьего этажа. Дайчи стоял у плиты, каким-то образом успевая варить лапшу и креветок, размешивая в мисочке какой-то соус красного цвета. Мики болтала без умолку, иногда обращаясь к Юкари и таким образом просто вытягивая слова из своего Бойца. Похоже, Мики тоже раздражала инертность Юкари, но она явно была худшим эмпатом, чем Мацу или Дайчи, посему не находила более действенных способов расшевелить меланхоличную спутницу.

«Интересно, какова эта Юкари в бою?..»

- Расскажи о себе, Мацу-чан! – Мики положила подбородок на сплетённые пальцы, оперев локти на стол, и с любопытством уставилась на Мацу. Ей действительно было интересно, и интерес к Мацу боролся в ней с ревностью и болью, - Откуда ты, давно ли знаешь о Бойцах и Жертвах?

Мацу обратил внимание, как одеревенела спина Дайчи, который уже чистил креветок, стоя у разделочного стола, и постарался морально расслабиться. Напряжённый эмоциональный фон мог сбить Дайчи с толку и навести на мысль, что Мацу неприятен вопрос. Неприятно Мацу было совсем другое.

- Сколько себя помню, - честно ответил он, - Меня воспитывала Катано Ай-сенсей, и она с самого начала готовила меня к будущему предназначению.

- Катано? – Мики взволнованно выпрямилась и перевела взгляд на Дайчи, - Эй, Рыжий, это тот самый Боец Дайске-сенсея? Его жена?

- Ты могла бы послушать Мацу, не перебивая, Микки Маус, - произнёс Дайчи нараспев, - он бы тебе всё подробненько рассказал.

Мики насупилась, сморщила носик и фыркнула в спину рыжеволосого,  а затем обернулась к Мацу и смущённо улыбнулась, кивком прося продолжать.

- Ну да, это она и есть. Она усыновила меня и растила после смерти моих родителей. Я совсем их не помню, и я очень люблю Ай-сенсей, как родную мать.

- Значит, она совсем не такая, как её муж, - сказала Мики, качая головой, - Уж этого типа вряд ли кто полюбит как родного отца, даже его собственный ребёнок… Хотя… Наверное, я так говорю, потому что много общалась с Рыжим, - Мики кивнула на спину Дайчи, - И знаю о господине директоре некоторые подробности, которых не знают другие студенты. Обычно-то ведь он миленький такой, что аж тошнит. И его тут действительно любят. Да, кстати, - она слегка повысила голос, - Рыжий, слышишь?

- Угу, - промычал Дайчи, подходя к столу и выставляя на него четыре одинаковые тарелки с рисовой лапшой, украшенной круглой кляксой красного соуса и обрамлённой по бортику розовым кружевом жареных креветок.

Мацу невольно восхитился, разглядывая свою тарелку и боясь взять в руки палочки. Дайчи постоянно готовил ему завтрак, но завтрак выглядел совершенно тривиально, как и обед, и ужин. Видимо, либо Дайчи относился к лапше совершенно по-особенному, либо расстарался ради гостей. Подумав так, Мацу нахмурился.

- Фантастика, Рыжий. Тебе кто-нибудь говорил, что по части лапши ты просто бог?

- Ты и говорила, Микки Маус, - усмехнулся Дайчи, усаживаясь на стул рядом с Мацу.

- Ну, всё в силе, - ответила она и продолжила, - Так вот, в крыле одиночек одна девчонка, Боец, втюхалась в него по самые свои кошачьи ушки!

- В кого? В Дайске, что ли?

«А я ведь в первый день так и подумал, что в него легко влюбиться».

- Ага, представляешь?

- Нет, - Дайчи вздёрнул брови и покачал головой, перемешивая в своей тарелке лапшу с соусом, - Несчастная девочка, у неё нет никаких шансов.

Мики прыснула.

- Он же старый!

- Ааа, ты и меня когда-то старым считала.

- Когда-то? Рыжий, да я ж тут подумала на зиму нанять тебя, чтоб ходил передо мной в гололёд! – Мики снова расхохоталась.

Разговаривать с ней серьёзно не было совершенно никакой возможности. Это всё из-за Дайчи, за громким смехом она пытается скрыть свои чувства. Глупо, он так их ещё лучше поймёт, неужели она не знает, что он – эмпат? Наверное, это всё само собой получается.

Мацу было всё так же гадко. Юкари молча ковырялась палочками в своей тарелке, Мики без умолку болтала, Дайчи поддерживал разговор, шутил – но по глазам Мики было ясно, что он более сдержан, чем обычно, что ведёт себя не так, как она ожидала, как она привыкла. Мацу не хотелось испытывать перед ней раскаяние или неловкость – он не был ни в чём виноват. В конце концов поведение Дайчи – его личное дело, Мацу ему не приказывает и не диктует поступки, в отличие от некоторых.

Мацу поднялся:

- Извините, я пойду в комнату, что-то голова разболелась… - он постарался придать улыбке виноватое выражение.

Дайчи посмотрел на него долгим взглядом из-под медной чёлки и кивнул:

- Конечно, Мацу-чан. Ты можешь прилечь на мою кровать – она ближе к окну.

- Спасибо. До свиданья, Мики-сан, Юкари-сан. Очень приятно было с вами познакомиться!

Юкари кивнула и улыбнулась одними губами, улыбка Мики была широкой и искренней, она ещё и глаза сощурила, но, слава богу, называть Мацу милым не стала, ограничилась простым «нам тоже, Мацу-чан!».

 

 

Мацу изрисовывал уже седьмой листок, когда в комнату вошёл Дайчи, взял с вешалки пальто гостей, вышел и через минуту снова вернулся. Привычно собрал рисунки с пола и кроватей, сложил аккуратной стопочкой и подошёл к Мацу.

- Тебе они не понравились? – тихо спросил он, становясь за спиной Мацу и кладя ему на плечи тёплые ладони.

- Да, - Мацу положил ладошки поверх рук Бойца и откинул назад голову, - Мне не понравилась Юкари – она такая безвольная, инертная. Я не люблю таких людей. И мне не понравилась Мики, которая позволяет ей быть такой, и…

Мацу развернулся на стуле, схватил Дайчи за руки и заставил опуститься, чтобы их глаза были на одном уровне.

- Мики тебя любит, неужели ты не замечаешь?

- Как я могу не заметить? – Дайчи склонил голову набок, высвободил одну руку и пальцами провёл по щеке Мацу, - Это началось ещё в день нашего знакомства. И ушки её достались мне, - Мацу вспыхнул и отвернулся, безуспешно пытаясь высвободить руку, - Эй, Мацу-чан, - голос Дайчи был тихим и завораживающим, - Это было очень, очень давно. И о любви она предпочитает не говорить. Ни разу ещё не сказала, даже не намекнула, и ушки – это тоже было «по дружбе», по её словам. Она выбрала правильный путь. Всё равно я всегда принадлежал только тебе, и если бы она призналась в своих чувствах, то могла потерять и те отношения, что у нас есть сейчас. Возможно, тогда ей было бы легче – но я не вправе принимать решения за неё, - Дайчи приблизил лицо к Мацу и потёрся щекой о его волосы, - Мне жаль Юкари. Ей не слишком повезло с Парой. Надеюсь, в будущем общее Имя всё же заставит их сблизиться сильнее, но сейчас Юкари очень нелегко.

- Мне не жаль Юкари. Она могла бы вести себя по-другому – и тогда Мики уже давно бы поняла свои ошибки! – Мацу упрямо тряхнул волосами.

- О, Мацу-чан... – Дайчи подхватил его на руки и вновь изобразил на лице то самое выражение.

- Хей, только попробуй сказать сейчас, что я милый! – Мацу сделал пару вялых попыток вырваться, а потом обвил шею Бойца руками.

- Не буду, - серьёзно кивнул Дайчи и отнёс Жертву на кровать.

- Они сказали, что ты куришь! – вдруг вспомнил Мацу, оказавшись на кровати и усаживаясь на ней по-турецки, - Это правда?

- Правда, Мацу-чан, - честно ответил Дайчи и присел рядом.

- Каааак!? – Мацу уже был уверен в правдивости слов гостей, но такое лёгкое признание со стороны Дайчи привело его в негодование, - Так ты всё-таки куришь?! Ты должен бросить!!! Немедленно!!! Всё, больше ни одной сигареты!!!

Дайчи нахмурился и отвёл взгляд.

- Как ты прикажешь, го…

- НЕТ!!! Не смей, нет, никогда, Дайчи! Кури, кури сколько хочешь, только… - Мацу был красным, как давешний соус к лапше, - Только не много, хорошо, поменьше? А? – он чуть не плакал от досады.

Можно было провести этот разговор по-другому. Так, что Дайчи бы сам решил бросить курить. А Мацу опять всё испортил, эмпат хвалёный.

- Хорошо, Мацу-чан, - улыбнулся Боец, забираясь на кровать с ногами и обнимая Жертву, - я постараюсь поменьше.

- Дайчи… - шепнул Мацу куда-то в ворох медной стружки, окутавшей его лицо.

- М?

- А твои ушки… достались Мики? – он нещадно покраснел и был очень рад, что Боец сейчас не видит его лица.

- Нет, Мацу-чан, другой девушке. Но это совершенно не важно.

- Важно. Покажи мне её.

- Хорошо… - Дайчи ещё сильней прижал Мацу к себе, зарываясь носом в волосы между кошачьих ушек. И ни ментоловые сигареты, ни та, кому достались медные ушки в комплекте с хвостом, ни инертная Юкари и безнадёжно влюблённая Мики – ничто из этого больше не имело никакого значения. Никакого – пока Дайчи был рядом.