Дайчи проснулся по внутреннему будильнику, было около восьми утра. Самой первой мыслью, пришедшей ещё до способности слышать и осязать, было странно-безучастное осознание того, что на урок к Дайсуке-сенсею идти вовсе не хочется. Недельный перерыв изнежил и разленил Дайчи, целыми днями гулять по саду, любоваться своей Жертвой и слушать её милую болтовню было куда приятнее, чем раз за разом ломать себя на занятиях. Впрочем, возможно, совместные уроки с Мацу будут проходить в более приятной обстановке.

Солнце уже поднялось, но пока не согнало утреннюю прохладу – и она вползала в открытое окно, холодя левый бок. Зато справа было жарко. Дайчи открыл глаза, слегка повернул голову и уставился на чёрные кошачьи ушки, длинные волосы, разметавшиеся по его подушке и бледное личико Мацу с каким-то жалобно-детским выражением. Жертва тесно прижалась к Дайчи, одной ручонкой вцепившись в локоть, другую положив ему на грудь, да ещё и почти всё одеяло на себя намотала. Конечно, слева холодно было - в одной пижаме-то! Боец поднял брови и улыбнулся.

Нет, вопреки его ожиданиям, Жертва не оказалась девочкой. Хотя иногда приходили мысли о том, что дело ушло не так уж далеко от представлений Дайчи. Видимо, таким и должен быть сверхчувствительный воин. Но вообразить его в сражении было немыслимо. Он же упадёт в обморок. Или убежит. Или заплачет и спрячется за спину Бойца.

Всё равно Мацу нравился Дайчи. И это было хорошо, уютно и правильно.

Дайчи предпринял попытку выбраться из постели, не разбудив Жертву, но успехом она не увенчалась. Первое же движение заставило чёрные ушки встать торчком, а руки – вцепиться в Бойца ещё крепче. Хвостик завилял под одеялом. Мацу открыл глазки и поднял их на Дайчи:

- Ты куда собрался? Рано ведь ещё!

- Пора вставать, у нас сегодня первый совместный урок с Дайске-сенсеем.

Мацу нахмурился и опустил взгляд. Очевидно, радужных надежд на доброту директора он не питал. И слава богу – будет лучше готов. Дайчи немного волновался за нервы Жертвы: судя по тому, как Мацу вёл себя всю эту неделю, переносить обращение Дайске во время занятий ему будет нелегко. Да. И ещё…

- Мацу-чан, можно задать тебе один вопрос?

Жертва снова подняла глазки, пошевелила ушками и кивнула:

- Конечно.

- Что ты здесь делаешь? – Дайчи постарался придать тону серьёзность, но не слишком успешно. Кажется, просквозил смешок.

Мацу залился краской и потешно завозился, выпутываясь из одеяла и пытаясь сесть на кровати.

- Мне было холодно ночью. А ты такой горячий… Я пришёл погреться… вот.

- Понятно, - Дайчи не сдержался и почесал Мацу за кошачьим ушком. Он уже понял, что мальчонку это сердит, но тот и сердился так мило и забавно, что удержаться не было никакой возможности.

Вот и сейчас Мацу встопорщил ушки, сжал в кулачках ткань одеяла и сдвинул брови. Дайчи щёлкнул его по носу, легко поднялся, подхватил с тумбочки расчёску и отправился в душ, на ходу распутывая волнистые медные пряди.

Когда он вернулся, Мацу уже собрал обе постели и сидел по-турецки на своей кровати, прижав пальчик к губам и о чём-то размышляя. Дайчи подошёл к нему, присел у кровати на корточки и заглянул в лицо Жертвы.

- Ты волнуешься по поводу занятий, верно, Мацу-чан?

Мацу поднял задумчивый взгляд и кивнул.

- Не думаю, что первый урок будет особенно сложным. Ведь Дайске-сенсей говорил, что хочет ввести тебя в нормальный режим занятий постепенно.

- Я понимаю. Но, честно говоря, я даже в общих чертах не представляю себе, как эти уроки выглядят… - Мацу повёл хвостом из стороны в сторону, - Как проходили твои занятия, Дайчи?

Дайчи глубоко вздохнул и сел на полу по-турецки, давая себе несколько секунд молчания на то, чтобы собраться с мыслями.

- Уроки Бойцов не похожи на уроки Жертв, Мацу-чан. А совместные занятия – это нечто третье, особенное. Вряд ли знание того, как проходят уроки Бойцов, помогут тебе представить, что нас сегодня ждёт…

Ответ явно не удовлетворил Мацу, тот продолжал смотреть Бойцу в глаза, ожидая продолжения.

- Ммм… - Дайчи сомневался ещё несколько мгновений и всё же решил сдаться, - У меня с Дайске-сенсеем были практические занятия, сугубо практические. Он сначала учил меня защищаться, учил терпеть боль, настраиваться на волну Жертвы, - Дайчи поморщился, - А последние три года – контратаковать. В условиях боя. Настоящего. Знаешь, здесь работают очень сильные Пары… У директора очень развитые и хорошо продуманные методы обучения, я даже сам до конца не понимаю смысла некоторых уроков и заданий, но уверен, что он был всегда… - Дайчи поднял взгляд на Жертву и встретил сомнение в чёрных глазах, - Я не могу по-другому объяснить, меня не учили говорить, Мацу-чан. Меня не учили думать. Меня учили сражаться, говорить и думать будешь ты.

- Ай-сенсей учила меня чувствовать людей. Фильтровать взгляды и жесты, настраиваться на эмоциональный фон, прогнозировать поступки. Я не слишком точно понимаю, как можно использовать это в бою.

- Ну что ж, как раз это нам объяснит Дайске-сенсей, - Дайчи облегчённо вздохнул, понимая, что на сегодня экскурс в прошлое закончен и вспоминать, как проходили уроки с директором, больше не нужно. Он легко поднялся на ноги, взял с тумбочки ленту и обратился к Жертве уже совсем другим тоном, перевязывая волосы в хвост:

- Ты что хочешь на завтрак, Мацу-чан? Может быть, тосты с джемом?

- Угу… - Мацу слез с кровати и побрёл в душ, продолжая пребывать в задумчивости.

Дайчи поглядел ему вслед, теребя кончик медного хвоста, переброшенного через плечо.

«Если вы будете вести себя с ним так же, как со мной, я…»

Впервые в жизни он вдруг осознал, что способен поднять руку на Дайске. И это даже не удивляло.