Катано Дайске был преподавателем в школе Бойцов и Жертв Чёрная Сакура. На это место он попал неожиданно по знакомству и сначала не придавал своей работе большого значения. Дайске никогда не думал, что его сможет заинтересовать теория и работа с учениками, гораздо больше он любил бой. Но незаметно его увлекли новые обязанности, а потом он начал даже проводить собственные исследования.

В боях, в отношениях Бойцов и Жертв Дайсуке больше всего внимания уделял эмоционально-чувственной стороне. Характер Связи, способы передачи мыслей на расстоянии, техника боя, связанная с воздействием на эмоции противника – это всё вызывало в глубоком пытливом уме Катано всплеск активности и генерации самых разнообразных идей. Когда его повысили, Дайске даже внёс некоторые изменения в программу обучения студентов.

Но самое главное произошло, когда он работал директором третий год: его Боец и жена Ай нашла чистую Жертву. Мальчик-сирота Шибата Мацурума обладал яркими способностями Жертвы, мощной эмпатией – и при этом не носил никакого Имени, его судьба была совершенно чистой, и он мог бы выбрать любого Бойца. Именно тогда Дайске решил идти на эксперимент, а Ай, конечно, не могла ему возразить, хоть его план и заставлял их разлучиться на двенадцать лет. Ай была очень хорошим Бойцом – очень сильным, очень нежным и очень покладистым. С ней никогда не было проблем, даже самых незначительных, и на Ай можно было положиться во всех делах.

Ай должна была воспитывать Мацуруму особенным образом, развивая его телепатические и эмпатические способности, постепенно вводя в курс дела по поводу боёв – и, когда поймёт, что Жертва готова к встрече с Бойцом, сообщить об этом Дайске. Дайске же намеревался в ходе наблюдений за учениками выявить Бойца, наилучшим образом подходящего для работы с такой неординарной Жертвой и тоже должным образом его подготовить.

И такой Боец нашёлся. Рэй Дайчи не был самым сильным учеником школы. Он не обладал феноменальной памятью, не блистал силой воображения и особенным творческим талантом, но всё же явился идеальным Бойцом для чистой Жертвы Шибаты Мацурумы. Потому что, как и он, обладал сумасшедшей эмпатией, был способен чувствовать малейшие перепады настроения другого человека, даже при условии того, что на лице эти перепады не отражаются. Конечно, «был способен» не означало «умел». Но для Катано Дайске это было делом поправимым.

Было ещё одно обстоятельство, делавшее Рэя таким подходящим на вторую главную роль в эксперименте Катано: у него не было Жертвы. В пределах Хоккайдо, по крайней мере, не нашлось Жертвы loveless. Ну а если она есть где-то, и они столкнутся – то этого точно не случится до завершения эксперимента. А потом – ну что ж, разберутся сами. Не маленькие будут, поди.

Когда Рэю Дайчи исполнилось пятнадцать лет, он не выдержал и задал сенсею глупый детский вопрос. Долго терпел – но не смог больше спокойно смотреть на ребят, которые почти все уже были по парам, ходили везде вместе и выглядели мучительно счастливыми.

- Катано-сенсей.

- Да, Дайчи-кун, я тебя слушаю, - тепло произнёс Дайске, возвращаясь в кресло, из которого только что поднялся, завершив личный урок.

Дайчи до сих пор не смог решить для себя, как он относится к сенсею. Боится, уважает, любит? Всё было не то. Вот меньше минуты назад в этом голосе не то что тепла не было – вообще ничего человеческого. А теперь урок окончен – и Катано только что чайку не предлагает с пирожными – а ведь может, такое уже имело место.

- Сенсей, вы не можете сказать мне, когда у меня появится Пара? – спросил Дайчи, избегая пронзительно-зелёного взгляда учителя и в который раз благодаря небеса, которые обделили его кожу свойством краснеть от смущения.

- Ммм… - протянул Дайске.

Встал, прошёл к столу, нажал кнопку вызова обслуги.

- Дайчи-кун, не хочешь ли чаю с пирожными?

Предложил всё-таки.

- Это будет долгий разговор, - произнёс Дайчи, не спрашивая, а лишь констатируя факт. Дайске многому научил его, и сообразить, к чему это хмыканье и предложение чаю, никакого труда не составило.

- Да, Дайчи-кун.

Дверь неслышно открылась, внутрь проскользнула девушка в белом кимоно с подносом – «Боец» - определил Дайчи, ещё не видя её лица. В школе было мало обслуживающего персонала. В основном этой работой занимались провинившиеся ученики. Чаще Бойцы, но бывали и Жертвы.

- Спасибо, - прошептал Дайчи, когда она поставила поднос на столик и подняла голову - и подмигнул девушке. Он знал её. Она лишила его ушек, это случилось всего полгода назад, но тогда у неё ещё не было её Жертвы – самого красивого парня школы, о котором вздыхали все девчонки без Пары – и даже некоторые мальчики. Не удивительно, что теперь она избегает Дайчи. Но он не переживал по этому поводу. Сейчас он узнает что-то интересное, что-то о своей Жертве. Наконец-то.

Сенсей опустился в кресло, движением руки отсылая девушку и, когда дверь за ней закрылась, разлил чай по чашкам, придвинул одну Дайчи и заговорил.

Говорил сенсей красиво. У него был тихий приятный голос и почти писательский слог, даже в повседневной речи. Особенно впечатляюще выходили монологи о правилах боя, тактиках, стратегиях, Связях – и обо всём остальном, что касалось предмета обучения в школе.

Оказалось, что Дайчи очень повезло. Его Жертва давно уже найдена и сейчас воспитывается в особенных условиях, которые помогут развить её огромный потенциал до достойного уровня. Это не обыкновенная Жертва – она чистая, она не принадлежит никому и может выбрать любого Бойца, но её Бойцом будет Дайчи. Это уже решено, Дайчи будет Бойцом Жертвы, возможно, самой сильной за всю историю школы Чёрная Сакура. Выяснилось, что личные уроки Катано-сенсея были специально выстроены и продуманы таким образом, чтобы сделать его идеальным Бойцом для такой во всех отношениях замечательной Жертвы. Время их встречи ещё не настало, и до этого момента Дайчи должен усвоить преподанный материал как можно лучше, выполнять все задания старательно, усидчиво и оправдывать ожидания сенсея. Иначе для чистой Жертвы подберут другого Бойца.

Последнее не было правдой. Дайчи никак не показал удивления, но он не понял, для чего сенсей сказал это, отлично ведь знал, что не может обмануть своего ученика. Может быть, это была шутка – Дайске любил пошутить. А может быть, таким образом он хотел подчеркнуть значение задачи Дайчи.

Не нужно было. Дайчи уже души не чаял в своей Жертве и горел желанием поскорее её увидеть, прикоснуться, услышать голос, дать ей своё Имя, вступить в бой в Паре – и конечно победить. Он был готов заниматься ещё внимательнее и ответственнее чем раньше, проводить в кабинете Катано хоть целые сутки, чтобы стать лучшим Бойцом для чистой Жертвы, доказать сенсею, что он не ошибся в выборе.

Конечно, его Жертва – девушка. Тоненькая и хрупкая, черноволосая, с большими мягкими ушками и пушистым хвостом, которые обязательно достанутся ему - и он будет бережно хранить их. Он даже жениться на ней уже был готов, он знал, что такое случается, хоть и очень редко. Вот Дайске-сенсей, говорят, женат на своём Бойце. Правда этого Бойца никто уже двенадцать лет не видел, и Катано загадочно молчит по поводу его исчезновения.

Но до встречи с Жертвой ещё не меньше трёх лет, потому что она младше, а Дайчи пока не готов. Не меньше трёх лет. Дайчи нарисовал в фотошопе большой календарь на ближайшие три года, распечатал и повесил на стену, каждый последующий день зачёркивая маркером. До конца оставалось немногим больше двух недель, когда Дайске-сенсей вызвал его поздно вечером в свой кабинет и объявил, что завтра в школу придёт его жена и приведёт долгожданную Жертву.

- Так вот где пропадал ваш Боец! – не сдержался Дайчи.

Дайске беззлобно рассмеялся, усадил Дайчи в кресло и опять напоил чаем с пирожными. Личных уроков больше не будет. С завтрашнего дня начнутся совместные.