В ту ночь довольно долго снилось, как я гуляю по своему родному городу. Все было вполне привычно и знакомо, и ничто, казалось, не предвещало беды. В городском парке ожившие фонтанные статуи-кадавры медленно и торжественно танцевали под печальную музыку, а в подземном переходе с потолка лился фиолетовый дождь – в общем, всё было как всегда, и ничего необычного не происходило.
На площади рядом с Институтом, прямо на улице, разыгрывалось какое-то костюмированное театральное представление: принц в окружении своей свиты (все в соответствующих средневековых костюмах), изящно гарцуя, проехался на лошади перед изумленной публикой. Затем он спешился, подошёл к встречающей его принцессе, и между ними завязался диалог.
Я осторожно подошёл к толпе зрителей, сгрудившихся вокруг импровизированной театральной сцены, и стал с интересом наблюдать за разыгрываемым действом. Один из зевак, словно почувствовав моё присутствие, повернулся ко мне и в страхе промямлил: «Демон!» Боясь, что он взбаламутит толпу, я крепко сжал его локоть и прошипел ему в лицо: «Тихо! Молчи!» Тот сразу как-то безвольно обмяк, осунулся и послушно затих.
Опасаясь того, что кто-нибудь другой поднимет шум, я решил всё же уйти отсюда и, не досмотрев уличный спектакль, поспешно ретировался. При этом я словно «спиной почувствовал» как кто-то ещё, отделившись от толпы зрителей, украдкой последовал за мной. Не желая вступать в неприятный контакт, я прибавил шагу и принялся петлять по улицам города, пытаясь оторваться от возможного преследователя.
Неожиданно, из-за угла мне навстречу выскочила (едва при этом не сбив) девчушка-тинейджерка готичного вида. Ну, вы наверное, знаете таких: зимой и летом ходят в коже, спутанные волосы странноватого цвета, на одежде повсюду заклёпки разные, на лице пирсинг в самых неожиданных местах. Тинейджерка-неформал, одним словом.
И вот, эта самая девчушка, без всяких обиняков, прямо в лоб озадачивает меня вопросом: «Что это за место?». Я в растерянности обвожу взглядом местность, и чувствую, что ландшафт вокруг меня начинает как-то неуловимо меняться.
Попутно начинаю мысленно сетовать: вот, сновидящих развелось! Носятся, понимаешь, по городу, как стадо бизонов, от одного края к другому. Картографируют всё, что ни попадя по сто раз с маниакальным упорством. Тыкают во всё подряд своими мизинцами. Пристают к законопослушным спрайтам (вроде меня) с идиотскими вопросами типа «Что это за место? Как тебя зовут? Как называется этот город?»
Секундное замешательство. Щелчок! – и я осознан.
Осмысленным взглядом осматриваю окружающую местность. Вместо привычного и милого моему взору ландшафта родного города, я вижу другой, незнакомый мне город (да, впрочем, и город ли это?) Загазованная автострада превратилась в аккуратную грунтовую дорогу. Вместо непрекращающегося ни на минуту шума мегаполиса – щебетание птиц; вместо пыли и гари городских улиц – чистый воздух и весенний аромат луговых цветов.
Обычно при осознании у меня бывает всё с точностью до наоборот: чудеснейший мир сна при осознании превращается в реальность удручающего вида. Снится мне, к примеру, что я купаюсь в прозрачных и ласковых морских волнах и нежусь под лучами приветливого летнего солнца. Вдруг бац! Осознание пожаловало – явилось-не запылилось. И неожиданно с неприязнью обнаруживаешь себя сидящим в грязной мутной луже строительного котлована в Индустриальной зоне Города.
Но сегодня всё было иначе: гнетущая урбанистическая архитектура при осознании превратилась в приятный взору бескрайний простор сновиденного мира. Тут я вспомнил, что где-то рядом со мной должна стоять девочка-тинейджерка. Решаю посмотреть на неё. Перевожу взгляд…
Найти-то я её, конечно, нашёл, но увидеть не смог, потому что она тоже, оказывается, сильно изменилась. Во-первых, она многократно увеличилась в размерах. Во-вторых, её образ стал чрезвычайно расплывчатым и очень смутным. Как бы я ни пытался сфокусироваться на ней, у меня никак не получалось собрать привычный для моего восприятия «плотный» фиксированный объект. Признаюсь, что с подобной аморфностью мне ещё ни разу не приходилось иметь дело. Не раз сталкивался с тем, что сущность скрывается в тени, и это создаёт определенные трудности для её восприятия. Но чтобы вот так – среди белого дня, при ясном свете сновиденного солнца стоять от меня в двух шагах и при этом умудряться ускользать от восприятия – такое, признаться, у меня было впервые.
При этом «аморфная сущность» словно источала вокруг себя гармонию и умиротворение. Она взяла меня за руку и подвела к краю дороги. Оказалось, что мы с ней стоим на вершине пологого холма. Внизу, приветливо шелестя листвой, раскинулся густой лес. Справа и слева, на соседних холмах, утопая в зелени, возвышались какие-то красивые постройки. Там впереди, у самого горизонта, серебрилось море, отражая в своих водах лучи восходящего солнца.
Сущность склонилась надо мной и прошептала: «Я научу тебя летать!»
Потом я проснулся.