Английский писатель Джонатан Коу родился в 1961 году в Бирмингеме, Великобритания. Окончил престижный Тринити-колледж в Кембридже. Позднее преподавал английскую поэзию в университете Уорвика, там же получил докторскую степень за диссертацию по роману Генри Филдинга "Том Джонс". Впоследствии работал корректором, профессиональным музыкантом (писал музыку для кабаре) и внештатным журналистом.

Его первые книги "Случайная женщина" (1987), "Легкая любовь" (1989) и "Карлики смерти" (1990), были хорошо приняты читателями. Но по-настоящему он стал известен после того, как в 1994 году увидел свет его сатирический роман "Какое надувательство!", в злой и остросоциальной форме описывавший жизнь английского общества во времена правления Маргарет Тэтчер.

Следующий роман Коу - "Дом Сна" (1997) был высоко оценен не только читателями, но и литературной критикой, и был удостоен у себя на родине премии Английской гильдии писателей и литературной премии Медичи во Франции.

Джонатан Коу продолжает оставаться одним из наиболее интересных и актуальных писателей современной Великобритании, его недавний роман "Гнилая компания" (2001), обращён в семидесятые - время, на которое пришлась юность писателя и прослеживает историю жизни нескольких друзей, начиная со студенческой скамьи, которая разворачивается на фоне общественно-политической жизни страны. В настоящее время писатель работает над второй частью романа, которая будет называться "Замкнутый круг".
Помимо художественной литературы, Коу является автором двух биографических книг, посвященных киноактерам Хамфри Богарту (вышла в 1991) и Джеймсу Стюарту (1994).
Живет и работает в Лондоне.