В Средние века "вещи духовные" --- это движимое имущество диоцеза. То есть доходы с духовности (например со свободно пасущегося скота) были предпочтительнее епископату чем доходы с "вещей временных", то есть недвижимости, тем -- что "духовности" труднее поддавались учету и налогообложению светской власти. Например, скот, при приближении сборщиков налогов можно было перегнать в соседний диоцез.
Отсюда важнейший пункт подтверждения власти епископата это "духовный доход" использовавшийся там, где светская власть пыталась усилить позиции епископата в период политической борьбы Раннего нового времени. В XVII веке таковое пожалование синоним восстановления авторитета епископата там, где он потерпел ущерб в ходе религиозно-политической борьбы.
То есть споры из за "духовности" некогда имели конкретный эквивалент.