Маленькая девочка сидела за ткацким станок. Босые ножки не доставали до пола. На коленках лежал потрёпанный букварь, который то и дело падал. За окошком дети шли в школу. . Зачем девочке быть сильно учёной - главная её наука - шить, прясть, стирать, ткать, сажать огород, потом полоть его... - так решили папа и мама.

Брат сделал уроки и побежал на горку. Катря складывала его книжки и тетрадки, листая их страницы и вздыхала У него были тетради, ручка с пером, карандаши. В одной из тетрадок брат нарисовал лошадей и учительница поставила за рисунок пятёрку. Она присела за краешек стола и попробовала провести карандашом по бумаге. Линии слушались её, листе появился Воронок с бричкой, Жеребёнок, который родился позовчера... Она и не заметила что все листы в тетрадке закончились. Но девочка была очень рада. Её лошадки получились лучше, чем у брата. Гривы развивались, глаза смотрели... И все были узнаваемы, вот этот с соседского двора, а это фельшера... Она прилепила хлебным мякишом к печке свои рисунки. Получилась целая галлерея. Очень красиво. Она стояла и не в силах была оторвать глаза от своих коников, не верилось, что это её рука такое смогла сотворить.
Дверь скрипнула и в хату вошёл брат. Стал рядом, долго смотрел. Катря ожидала, что скажет.. Ведь она сама, без науки рисовала, как похоже получилось... Брат посмотрел на её улыбку и со всего размаху ударил прямо в лицо.
- Мамо, побачь, что Катька зробила.
Потом били вместе. За тетрадку.
Устала мать сидела на лавки и вздыхала - это ж надо у всех дети як дети...

Мать всю утро искала полотно, припасенное для ручника. Катря затравленными глазами следила за её быстрыми движениями . Выскочила из хаты, побежала к речке. На мостке из-под кофточки вытащила кусок полотна, на котором угольком нарисовала хату, плетень... Посмотрела в последний раз и стала застирывать в холодной воде.

Босые ножки в пыльной дороге ведут до Миргорода. В руке свёрнутые в трубочку два рисунка. Она их покажет учителям, которые берут учится на художников. Один рисунок - срисован с большой картины. Получилось точь в точь, только в черно-белом. Другой - хата с натуры. Она остановилась в нерешительности перед столом, где сидели члены приёмной комиссии. Протягивая сво и рисунки.
Женщина с косой вокруг головы ласково улыбнулась ей: - девочка где твои документы?
Катря растерялась. Какие документы нужны?
-Аттестат о семилетнем образовании...
-Я рисунки принесла.
- Нужен аттестат. Без него не принимаем.
Она вышла на крыльцо и подумала о том, что если бы она хотя бы глазочком посмотрели и увидели, как она умеет рисовать, как у ней точно получается... Шла вдоль высокого забора училища и слёзы капали на её босые ноги.
Возле большого тополя в изнеможении прислонилась к стволу. Потом что-то блестнуло в голове: пусть хоть ученики посмотрят, хоть слово какое скажут. Она перебросила через забор свои рисунки и ещё долго сидела, ожидая, что кто-то крикнет ей из-за забора - Молодец, ты будешь художником. Отлично нарисовано. Но никто ничего не сказал. Солнце садилось и надо было идти назад, в Богдановку. Она шла и повторяла - я буду, буду художником.

Молоко льётся в выщербленую мисочку.
-Милый мой коток, это тебе за кисточки из твоего хвоста. Пока он пил - маленькими аккуратными мазками заканчивала лепесток георгины.
Не заметила что за спиной стоит отец.
Мало я тебя лупил. Вся деревня над нами смеётся. Бездельницу и замуж никто не берёт. Сидишь у нас на шее.
Катря привычно закрыла голову рукой, ожидая побоев.

На воду ложатся желтые листья. Вода холодная, свинцовая, Босые девичьи ноги ступают по моску. Катря входит в реку. Лицо её отрешенно. Преодолевая течение они идёт на середину реки. - Все мои цветочки завяли...

Катря-а-а, - доносится с берега. Мать бежит, кричит, окликает, и ослушаться невозможно. Это же мать.
Остановила, спасла, виновато заглядывает в глаза.
Потом через много лет Катерина будет слышать этот голос, который остановил её тогда - и всё простила в один миг
С мамой была до последнего. 94 года было старушке, когда умерла и только тогда Катерина смогла поехать сама к врачу... В ялтинской больнице сделали операцию и в тот же день её не стало. Но это будет потом.
[699x599]
[699x656]