Веблюды были ввезены в Африку Птолемеем II–м, тигров в Европе жители Рима впервые увидели в конце первого века до н.э. – они прибыли с индийским посольством ко двору Августу. А как насчет вот такого животного из книжки Гелиодора «Эфиопика»? Кто это по–вашему?

«Среди всего прочего было там и некое животное странного вида и удивительного строения тела. Ростом оно доходило до размеров верблюда, а что касается цвета и шкуры – усыпано было цветными пятнами леопарда. Задняя часть и все, что позади паха, было у него низкое, как у льва, а плечевая часть, передние ноги и грудь выдавались без всякого соответствия с остальными членами тела. Тонкая шея, начинаясь от большого туловища, вытягивалась в лебединое горло. Голова у него с вида верблюжья, а размерами немного больше чем вдвое превышает голову ливийского страуса и дико вращает словно подведенными глазами. Необычна и походка его. Он раскачивается совсем не так, как все остальные животные, сухопутные и водяные: ноги ступают не так, что правая и левая попеременно перекрещиваются, но особо и одновременно переставляются обе правые и отдельно от них, связанными движениями, обе левые, и вместе с тем поднимается тот или другой бок. Так легко движение животного и так велика его кротость, что за тонкую веревку, закрученную вокруг головы, водит его вожак, а оно повинуется воле его, как неразрывной цепи. Когда появилось это животное, оно повергло в изумление весь народ и по виду своему получило имя по наиболее заметным признакам тела: народ его тут же назвал камелопардом. Смятением наполнило оно все собрание.»

Догадались? Если нет – вот картинка. А сама книжка «Эфиопика» — замечательна. Это один из полудюжины приключенческих романов античности, дошедших до нас. Там все как в мексиканской мыльной опере: любовь с первого взгляда в каждой серии, одномоторный самолет падает прямо в логово разбойников, у прекрасной сироты вдруг находятся родители–миллионеры, избранник тоже прекрасен и часто плачет, судьба висит на волоске, и лишь фантазия сценариста не позволяет оборваться тонкой нити раньше времени.