Согласно приказу главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения (РВСН) от 1999 года № 210 24 октября в РВСН проводится День памяти ракетчиков.
История создания ракетной техники имеет множество примеров героизма и мужества при испытании ракетных комплексов, которые нередко приводили к трагедии.
Так, в связи с осложнением военно-политической обстановки в 1960 году, в преддверии Карибского кризиса, было принято решение о создании нового мощного оружия - баллистической ракеты Р-16, в результате время на создание этого ракетного комплекса было резко сокращено.
По решению правительства предварительные зачетные испытания, обязательные при разработке ракетных комплексов, были прекращены.
Весь личный состав с риском для жизни проводил подобные испытания уже на стартовых площадках.
Первый главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения Главный маршал артиллерии Митрофан Иванович Неделин непосредственно занимался разработкой, созданием и оснащением войск ракетно-ядерным оружием с 1948 года. 24 октября 1960 года на полигоне Байконур при проведении испытания ракетного комплекса произошел несанкционированный запуск двигателя, что привело к мощному пожару и полному разрушению ракеты на старте.
Выполняя правительственное задание, председатель Государственной комиссии М.И. Неделин и находившиеся с ним на стартовой позиции еще 74 человека погибли, практически сгорев заживо. Похоронен Главный маршал артиллерии М.И. Неделин на Красной площади у Кремлевской стены. Долгое время об этой трагедии ничего не было известно.
В 1999 году Военный совет РВСН принял ходатайство о награждении 99 человек, участвовавших в испытаниях и до конца выполнивших свой воинский долг на боевом посту, орденами Мужества, в т.ч. Главного маршала артиллерии М.И. Неделина - посмертно. 20 декабря 1999 года Президентом РФ ходатайство было удовлетворено и был подписан Указ о награждении.
24 октября 1963 года в результате пожара в шахте ракеты Р-9А на площадке № 70 погибло еще семь ракетчиков. К сожалению, случаи эти не единичны. Так, 26 июня 1973 года и 18 марта 1980 года на полигоне «Плесецк» при испытаниях сложной ракетно-космической техники при выполнении правительственного задания также погибли люди - 57 человек.
23 октября представители командования РВСН во главе с начальником штаба РВСН генерал-лейтенантом Иваном Ревой и ветеранских организаций возложат цветы к урнам с прахом (могилам) главнокомандующих РВСН Главного маршала артиллерии М.И. Неделина, Маршала Советского Союза С.С. Бирюзова, Маршала Советского Союза Н.И. Крылова у Кремлевской стены.
Также в этот день представители командования и ветераны РВСН возложат цветы к могилам бывших главнокомандующих Маршала Советского Союза К.С. Москаленко, главного маршала артиллерии В.Ф. Толубко на Новодевичьем кладбище, генерала армии Ю.П. Максимова и Маршала Российской Федерации И.Д. Сергеева на Троекуровском кладбище.
Кроме того, 23 октября в РВСН спланированы к проведению информирования военнослужащих, а также минута молчания в память о ракетчиках, погибших при испытаниях ракетной техники.