Спартанский законодатель Ликург первый решил, что дети принадлежат не родителям, а государству, и потому желал, чтобы граждане рождались не от кого попало, а от лучших отцов и сыновей. В касающихся брака установлениях других законодателей он усматривал глупость и пустую спесь. Он говорил: "Те самые люди, что стараются случить сук и кобылиц с лучшими припускными самцами, суля их хозяевам и благодарность и деньги, жен своих караулят и держат под замком, требуя, чтобы те рожали только от них самих, хотя сами они безмозглы, ветхи годами, недужны!"
В Спарте действовал следующий закон на случай, если старый муж брал молодую жену. Муж обязан был приглашать для своей жены в свой дом такого молодого мужчину, который нравился ему своими внешними и внутренними достоинствами.
Действовал также закон, что если кто не хочет жить со своей женой, но желает иметь хороших детей, он может договориться с мужем женщины, от которой уже есть хорошие и здоровые дети, чтобы она и ему родила детей.
В Спарте также разрешалось женщинам иметь детей от красивых и сильных мужчин, которые ей нравились. Муж в этом случае не мог препятствовать жене.
В Спарте действовал принцип "здоровые дети только у здоровой матери", а потому для всех девочек, девушек и женщин Лакедемона были обязательны занятия спортом.
Браки в Спартанском государстве заключались не раньше, чем девушка достигнет цветущего возраста, того, когда она может родить детей без ущерба для своего и их здоровья. Ранние браки запрещались. Девушки должны были выходить замуж без приданного, с тем, чтобы юноши брали их по любви, а не из корыстных побуждений.