Казаки всегда сохраняли боеготовность, поэтому много внимания уделяли профилактике недугов. В отличие от своих европейских современников, которые зачастую пренебрегали водными процедурами, предпочитая обливать себя духами, носили напудренные парики, под которыми чего только не водилось, казаки купались каждый день при любой погоде, а зимой обтирались снегом. Идя в бой, всегда надевали чистые рубахи, чтобы в случае ранения их можно было использовать как перевязочный материал. О казацких методах исцеления от недугов до сих пор ходят легенды. Благодаря знаниям уникальной системы восстановления организма казацкое войско выстояло против трех сильнейших армий мира: турецко-татарской, российской и польской.
Казаки обладали знаниями народной медицины, они умели оперировать, справлялись и с гнойными ранами, «выкатывали» пули и осколки, проводили ампутации... Очевидцем операций, сделанных казачьими лекарями, был знаменитый русский врач Н. Пирогов.
Все делалось только после захода солнца. Во-первых, в это время почти нет мух - главных разносчиков инфекции, а во-вторых, сам человеческий организм, в частности мозг, вступает в фазу торможения... Раненого укладывали на соломенные снопы или на только что выструганные доски. Поили его допьяна (это был один из немногих случаев, когда казаки пили водку, а не вино). Раненое место, обкладывали льдом или лили холодную воду. Перетянутая жгутами нога теряла чувствительность.
Врачеватель мыл руки и протирал их водкой. Инструменты кипятились в соляном растворе. Помощник подавал их лекарю, пронося через огонь. Нож, накалялся докрасна и прижигал кровоточащие края разреза. Зашивая рану, в нее вкладывали какое-то снадобье и длинный конский волос. Пирогову объяснили, что если рана загноится, то вся грязь будет выходить по этому волосу, а если все хорошо заживет, то волос либо сам выпадет, либо вынуть его не составит труда. Прооперированную ногу укладывали в специально выструганные самшитовые лубки и забинтовывали.
Во время операции непрерывно читали молитвы. До утра раненому не давали спать и, как только он начинал задремывать, били в бубен и плясали. Культю после ампутации обязательно макали в кипящую смолу, чтобы спасти человека от гангрены. Поражает сила духа и терпению не только казаков, но и лекарей - ведь все делалось без наркоза. Правда, есть сведения, что какие-то дурманящие сознание и обезболивающие травяные настои лекари все-таки применяли. В частности, отвар из мака. К сожалению, не сохранилось ни одного письменного источника, свидетельствующего об этих травяных настоях, поскольку перед ликвидацией Сечи запорожцы сожгли медицинские архивы, находившиеся в Пустынно-Николаевском и Спасо-Преображенском монастырях.
Когда в медицину внедрили эфир и морфий, многие раненые в боях солдаты и офицеры российской армии плохо их переносили. Один из учеников Пирогова корабельный лекарь Чепрага сделал выборку: почти все, кто не переносил действия наркотиков, оказались ...казаками! А все дело в том, что в период косовицы казачки, отрабатывая изнурительную панщину на полях, давали своим младенцам вместо грудного завернутую в чистую тряпицу смесь макового молока (протертое с водой маковое зерно с добавлением меда) с хлебным мякишем, чтобы ребенок крепко спал.
Со временем земские статистики и врачи с удивлением подтвердят: среди малолетних жителей казачьих станиц очень редки случаи нервных и психических заболеваний. Поэтому базовый наркоз вызывал шок у воинов-казаков. Казаки были долгожителями. Случалось, жили и дольше 100 лет, сохраняя дееспособность и острый ум, если, конечно, не погибали в бою.