Рыбы присутствуют в народных представлениях в виде различных поверий.
Так, щука воспринималась в народе как нечистое существо. Ей приписывали близкое знакомство с нечистой силой. На лбу щуки якобы запечатлены крест и копье, которым был пронзен распятый Христос. Пчеловоды клали щуку под освященную пасху, затем растирали в порошок лобную кость этой щуки и, смешав с медом, закармливали ею в первый раз весной пчел.
Челюсть от первой пойманной щуки вешали над входом в дом для предохранения домашних от всякого зла, голову вешали в печную трубу, а хребтовые кости на ворота, чтобы обезопасить себя от болезней. Щучьи кости носили при себе, чтобы летом не укусила змея, а голову для оберега подкладывали корове под ноги при первом выгоне на пастбище.
Два черных пятна на жабрах трески считают следами пальцев апостола Петра. Он взял ее двумя пальцами, когда вынимал изо рта этой рыбы монету для уплаты подати. Западные украинцы считают эту "рыбу с грошом" выловленной св. Петром на звездном небе.
У поляков осетр наделяется демоническими свойствами, его облик может принимать водяной, которым становится некрещеный утопленник. В польском Поморье осетром пугают маленьких детей: "Вот выйдет осетр из моря и возьмет тебя!"
Белорусские рыбаки называют плотву хозяйкой и считают, что если первой выловленной рыбой окажется плотва, то это сулит удачную ловлю.
Речную сельдь, чаще всего чехонь, называют бешеной рыбой. Волжские рыбаки верили, что съевший ее станет безумным. Поэтому, отпускали или отдавали мордве и чувашам, которые охотно употребляли ее в пищу и с ума от этого вовсе не сходили.
У болгар существует обычай жертвовать карпа св. Николаю в Николин день (6 декабря ст. ст.). Согласно легенде, св. Николай во время бури плыл по морю и волны пробили дно лодки. Он опустил руку в воду, схватил карпа и заткнул им пробоину. Так карп спас святого. В этот праздник голову и правый бок испеченного карпа на ломтях хлеба раздавали перед церковью, носящей имя этого святого.
По чешскому обычаю, на рождественском столе обязательно должен быть карп. Живых рыбин накануне приносят домой, пускают в ванную, кормят печеньем. В праздник помимо кулинарных блюд, выставляют и живых прямо в тазике на стол. А на следующий день их отпускают на волю, это традиция. А еще чехи считают, что чешуя рождественского карпа, положенная в кошелек, приносит на целый год в дом финансовое благополучие
В Болгарии хозяйки сохраняли кость из головы карпа, которая, как и лобная кость щуки, имеет форму креста. Считалось, что благодаря этому кресту ею можно излечить от порчи и отвести сглаз. Матери пришивали ее к чепчику новорожденных младенцев для оберега от дурного глаза, а знахарки лечили ею детскую бессонницу и ночной крик. Хорваты утверждали, что на голове карпа имеется изображение Богоматери с младенцем Иисусом.
Угря и вьюна причисляли к гадам, считали погаными, нечистыми и родственными змеям. Полагали, что угря можно есть лишь в случае крайней нужды: "когда в семи городах рыбы отыскать будет не можно". Кровь их считали ядовитой и способной вызвать смерть при попадании на рану. Однако кое-где их использовали как обрядовое блюдо. Так, на западе Украины суп из вьюнов был обязательным блюдом в Рождественский сочельник. В Польше угрей готовили на Рождество, на свадьбу и ко дню св. Михаила. Рыбаки польского Поморья устраивали угощение угрями 7 октября в праздник Богородицы, который они называли днем "Угревой Божьей Матери".
Источник: журнал "В мире животных" 1999 - 11