Несмотря на огромное количество спорных вопросов, касающихся казачества, нельзя недооценивать его роль в формировании такого государства, как Украина.
Зарождение и формирование украинской народности произошло в 12-15 веках на основе юго-западной части восточнославянского населения, входившего ранее в состав Киевской Руси (9-12 века). На основе древнерусской народности сформировались три восточнославянских народа — украинский, русский и белорусский.
Начиная с 13 века, украинцы подвергались венгерскому, литовскому, польскому и молдавскому завоеваниям. С конца 15 века начались набеги утвердившихся в Северном Причерноморье татарских ханов, сопровождавшиеся массовым пленением и угоном украинцев.
В 16-17 веках в ходе борьбы с иноземными завоевателями украинская народность существенно консолидировалась. Важнейшую роль сыграло при этом возникновение особых войсковых формирований — казачества (15 век), создавшего государство (16 век) со своеобразным республиканским строем - Запорожскую Сечь, которое стало политическим оплотом украинцев.
С самого начала казачество состояло исключительно из вольных людей, которые всю свою жизнь посвятили защите Родины от врагов. Главной характеристикой Запорожской Сечи можно назвать, в первую очередь, демократичность. Этим она опередила Европу на целые столетия.
В то время, когда по всей Европе утвердилось резкое разделение общества на классы и социальные слои, в Запорожской Сечи все считались равными товарищами, братьями с равными правами и обязанностями для всех казаков. Здесь были два слова, которые привлекали каждого: свобода и равенство.
Казацкая свобода— это далеко не анархия. Эта свобода порождала обязательства и состояла в том, что кто выполнил возложенные на него обязанности, тот и имел свободу. А равенство было в том, что на Сечи не было места ни слугам, ни господам.
Со времен крещения Киевской Руси Пресвятая Богородица считается покровительницей славного войска казацкого и всего украинского народа. Поэтому праздник Покрова для казаков был самым большим праздником.
В этот день у казаков происходили выборы нового атамана. Они верили, что святая Покрова охраняет их, а Пресвятую Богородицу считали своей заступницей и покровительницей. В честь Покрова казаки строили много храмов. Перед образом Покровы они присягали на верность. На Запорожье у казаков была церковь святой Покровы.
После захвата украинских земель Российской и Австрийской империями были уничтожены и Гетманщина, и Запорожская Сечь. В августе 1775 года по указу императрицы Екатерины II Запорожская сечь была ликвидирована. После разрушения Запорожской Сечи казаки, ушедшие за Дунай на эмиграцию, взяли с собой образ Покровы Пресвятой Богородицы.
Казаки настолько верили в силу Покровы Пресвятой Богородицы и настолько искренне и торжественно отмечали праздник Покровы, что на протяжении веков в Украине он приобрел еще и казацкое содержание и получил второе название - Казацкая Покрова.
Начиная с 2014 года 14 октября согласно указу президента будет отмечаться еще и как День защитника Украины. С праздником украинцы!!!
