[показать] Предварительная часть (т.н. «регулярка») Чемпионата NASCAR Sprint Cup Series завершилась, назвав имена 12 участников кульминации сезона - 10-раундовой «Погони за Кубком» (Chase for the Sprint Cup). Дюжина лучших пилотов по итогам 26 этапов получила по пять тысяч условных очков плюс еще по десять за каждую из одержанных побед в гонках регулярного первенства.

Вот кто в этом году поборется за обладание одним из самых почетных спортивных трофеев Америки:

1. Денни Хэмлин (Gibbs Toyota) 5060 очков
2. Джимми Джонсон (Hendrick Chevrolet) 5050
3. Кевин Харвик (Richard Childress Chevrolet) 5030
4. Кайл Буш (Gibbs Toyota) 5030
5. Курт Буш (Penske Dodge) 5020
6. Тони Стюарт (Stewart Haas Chevrolet) 5010
7. Грег Биффл (Roush Ford) 5010
8. Джефф Гордон (Hendrick Chevrolet) 5000
9. Карл Эдвардс (Roush Ford) 5000
10. Джефф Бартон (Richard Childress Chevrolet) 5000
11. Мэтт Кенсет (Roush Ford) 5000
12. Клинт Бойер (Richard Childress Chevrolet) 5000

[показать]

Главные фавориты? В первую очередь обладатель самого высокого текущего рейтинга (107.4) среди всех пилотов NASCAR Джимми Джонсон. Действующий четырехкратный чемпион серии перед стартом «плей-офф» вновь набрал свою лучшую форму и готов пополнить коллекцию Кубков.

Помешать ему сделать это в пятый раз подряд постарается дуэт пилотов Joe Gibbs Racing - Денни Хэмлин и Кайл Буш, одержавший убедительную двойную победу в последней гонке регулярного сезона. Причем для 29-летнего Хэмлина победа в Ричмонде стала уже шестой в сезоне и позволила возглавить стартовый протокол Chase.

Не менее силен и его напарник Буш-младший. 25-летний Кайл возглавил список лучших пилотов по количеству кругов лидирования (7389) и попутно установил исторический рекорд Национальной Ассоциации Сток-кар Рейсинга (НАСКАР), выиграв в течение одного уик-энда гонки трех главных дивизионов - Sprint Cup, Nationwide и Camping World Trucks.

[показать]

По мнению специалистов, главным конкурентом Джонсона в Chase будет победитель регулярки Кевин Харвик. Опытный 34-летний пилот команды Richard Childress Racing проводит один из самых лучших сезонов в своей карьере, выказывая потрясающую стабильность и тактическую зрелость.

Как и все предыдущие пятнадцать лет в числе основных фаворитов четырехкратный чемпион Кубковой серии Джефф Гордон. 39-летний калифорниец уверенно вышел в «плей-офф», не заработав при этом бонусных очков за победы. При этом он стал лучшим гонщиком регулярки по среднему показателю занятых мест на этапах Чемпионата - 9.438. Кроме него из «десятки» сумел выйти только многолетний соперник и партнер по команде Джимми Джонсон.

Естественно, что не останутся в стороне от разборок фаворитов как остальные фигуранты списка Chase 2010, так и те, кто в него не попал. Не стоит забывать, что пилоты NASCAR одни из самых высокооплачиваемых в мире автоспорта, а по количеству выплачиваемых призовых у овальных гонок на сток-карах вообще нет конкурентов. Интересный факт, по итогам регулярки больше всех «заработал» Джэйми МакМюррей (5,467 млн. долларов), при этом не квалифицировавшийся в Chase. А всего за отметку в миллион зеленых в этом сезоне перебрались уже 45 гонщиков.

[показать]

Первая гонка Chase пройдет 19 сентября в Лоудоне на мильном овале New Hampshire Motor Speedway. Всезнающая статистика определяет в фавориты гонки открытия Sylvania 300 Курта Буша, трижды здесь побеждавшего и еще пять раз подряд финишировавшего в топ-6.

«Gentlemen, Start your engines!»