Большинство индуистов ошибочно ставят знак равенства между асурами и ракшасами, считая и тех, и других- демонами, противниками богов.

Однако, исследователи индуизма считают, что асуры и ракшасы различаются между собой. Эти различия нашли свое отражение в многочисленных эпизодах священных писаний и легендах.

Основное отличие состоит в том, что асуры живут под землей, или в загробном мире, а ракшасы обитают на земле. Асуры считаются врагами Богов и полубогов, а ракшасы чаше всего вредят людям, особенно благочестивым, святым.

Некоторые исследователи считают, что изначально ракшасы были разумными обитателями леса, которые защищали свою территорию, противились вырубке и освоению лесов людьми.

В пользу этой теории указывает тот факт, что подавляющее большинство битв между людьми и ракшасами происходит в лесу.

Таким образом, противостояние ракшасов и людей представляет собой скрытое противостояние человека и сил природы, а сами ракшасы предстают защитниками своей привычной территории обитания.

Многочисленные упоминания о ракшасах можно встретить в Рамаяне и Махабхарате.

Далеко не все Ракшасы отличаются злобным нравом, в писаниях часто встречаются эпизоды, когда людям приходилось обращаться к ним за помощью, и ракшасы охотно откликались на такие просьбы, если это не противоречило их прямым интересам.

В Рамаяне также описано, что ракшасы получили свои тела в результате проклятия, избавиться от которого можно только приняв смерть от одного из аватаров Вишну.

Большинство ракшасов не оспаривают превосходство и власть Тримурти (индуистская троица - Брахма-Создатель Мира, Вишну-поддерживающий принцип, Шива-Разрушитель).

Асуры упоминаются в основном в Пуранах, они активно пытаются свергнуть Индру с трона и изгнать богов из Рая. Вишну, Шива, Шакти и Картик помогают Девам победить Асуров. Однако, даже среди асуров встречаются положительные персонажи, например, упоминаемый в Пуранах Король Бали.

Таким образом, основное отличие асуров от ракшасов состоит в том, что асуры оспаривают влать Вишну, Шивы и Брахмы и пытаются взять над ними верх.

Большинство асуров также обладают сверхспособностями, которые они могут развивать благодаря выполнению духовных практик, посвященных Тримурти, особенно Брахме.