В православии существует два праздника, практически равнозначных по своему значению, это Пасха и Рождество, которое нам и предстоит встречать седьмого января.
Этот праздник любим практически всеми людьми, как верующими, так и далекими от Церкви.
Пусть повод для любви у всех различен, но все же всех объединяет то, что Рождество ассоциируется у каждого из нас с теплом, радостью, светом, надеждами на лучшее будущее.

Конечно, этот праздник по праву считается церковным, именно в этот день Дева Мария произвела на свет Иисуса Христа, хотя точная дата этого события неизвестна, а Библия нам об этом ничего не сообщает.
Так что примерные вычисления привели к тому, что рождение нашего Спасителя празднуется ориентировочно 25 декабря (в России 7 января).
Неизвестен и точный год когда произошло столь знаменательное событие, он определен точно также, исходя из тех данных, которые приведены в священных писаниях.

На заре зарождения Христианства это дата не считалась большим праздником, ведь иудеи, а именно они являются первыми христианами, не считали славным событием рождение человека, напротив, они связывали это явление с началом его «скорбей и болей».
В те далекие времена наиглавнейшим христианским праздником считалась Пасха, которая и в настоящее время не утратила своей значимости.

Но со временем, по мере распространения христианской веры по миру, Рождество и в наши является одним из самых больших и любимых церковных праздников, хотя поначалу определенного дня его празднования не было.
А потому различные общины христиан отмечали его в разные дни, позднее все более или менее упорядочилось, в 431 году Третий Вселенский Собор принял решение объявить днем Рождества ту дату, которая празднуется и по сей день.

Немного огорчает одно, что в нашей стране (и еще в некоторых) этот праздник отмечают после наступления Нового Года, хотя, по большому счету, летоисчисление начинается от Рождества Христова, у нас же все наоборот.
И виновны в этом советские власти, так как в 18 году прошлого века ими, вопреки мнению Церкви, был совершен переход на григорианский календарь, хотя до этого времени мы, как и большинство христиан на разных концах земли, жили по календарю юлианскому.
Так исторически сложилось, что католики и протестанты отмечают Рождество 25 декабря, а вот такие страны, как Россия, Украина, Сербия, Грузия, Иерусалим, монастыри Афона празднуют его 7 января.

В некоторых странах, в частности речь идет о тех, где позиции Православной Церкви наиболее устойчивы, имеется много различных предрождественских и рождественских обрядов и традиций.
Как известно, перед празднованием Рождества, верующие люди выдерживают многодневный пост, более сорока дней, хотя в незапамятные времена он был значительно короче, и по продолжительности не превышал недели или чуть больше, но в 1166 году Вселенским Собором была утверждена именно сорокодневная его продолжительность.
И в настоящее время пост берет свое начало 28 ноября и заканчивается 7 ноября.
За этот период времени православные христиане должны очистить свои тело и душу, и делается это через молитвы, покаяние, отказ от скоромной пищи, чтобы встретить светлый праздник явления в мир Сына Божьего чистыми во всех отношениях людьми, тем самым, демонстрируя ему свое желание следовать учению Христа.

В полночь с шестого на седьмое января во всех православных храмах начнутся торжественные богослужения, после чего, на протяжении всего дня мы будем поздравлять всех близких, своих родных, друзей и знакомых.
Кстати делать это можно до наступления Крещения, и до революции 1917 года, так оно и происходило, тогда двери домов оставались открытыми для гостей, хотя в наши дни эта традиция соблюдается далеко не в той мере.

И все же, давайте вместе порадуемся этому светлому и великому празднику, коим является Рождество!