Адаптивный смысл инстинкта состоит в недопущении роста численности популяции при ограниченности ресурсов. Он срабатывает при повышении плотности популяции в очаге перенаселенности. Этим предотвращается катастрофическое падение численности, неизбежное при полном исчерпании возможностей среды. Проявляются в форме:

- усиления депрессивного мироощущения, снижающего активность инстинкта самосохранения;

- падения активности родительских инстинктов - нежелание иметь детей, падение интереса к уже рожденным, снижение заботы о них и т.д.