И несчастная Жюстина, отвергнутая, униженная, оскорбленная с самого
первого дня, зашла в дом с вывеской над дверью, сняла маленькую меблированную комнатку на пятом этаже, оплатила ее вперед и,оставшись одна, разразилась слезами.
Однако, это было лишь начало всех тех невзгод, больших и малых, которые
заставила испытать ее злосчастная судьба. Из всех бед, которые пришлось ей испытать в начале своей злосчастной жизни, мы поведаем лишь о тех, что выпали на ее долю в связи с Дюбуром, одним из самых жестоких и в то же время самых богатых откупщиков налогов в столице.
Женщина, у которой квартировала Жюстина, отправила ее к нему, как человеку, чей авторитет и чьи богатства наверняка смогут облегчить участь
бедной девочки.
Господин Дюбур, толстенький, низенький и надменный, как все финансисты, только что поднялся с постели и был облачен в свободно болтающийся домашний халат, который едва прикрывал его наготу. Отослав слуг, которые собирались его причесывать, он обратился к девушке:
- Что вы от меня хотите, дитя мое?
- Сударь, - отвечала несчастная Жюстина, совершенно растерявшись, - я бедная сирота, мне едва исполнилось четырнадцать лет, но я уже познала все стороны нищеты; я умоляю вас о сочувствии и заклинаю сжалиться надо мной.
И девушка со слезами на глазах подробно, со всеми живописными деталями
рассказала старому негодяю испытанные ею злоключения и трудности, с которыми
она сталкивалась в поисках места, не обходя вниманием и отвращение, с каким
выслушала одно недостойное предложение.Не жалея слез, она описала свой ужас перед будущим и умоляла господина Дюбура предоставит ей средства к существованию.
В продолжение ее рассказа Дюбур становился все более оживленным. Эта
юная просительница начинала его возбуждать, и одной рукой он возился под
своим халатом, а другой держал лорнет, пристально разглядывая прелести,
представшие его взору. Внимательный наблюдатель мог бы различить почти
незаметные оттенки похоти, которая мало-помалу напрягала мышцы его хилого
тела по мере того, как жалобы Жюстины делались все более и более
патетичными....