Царь, толстый равномерно во все стороны, восседал на большом, толстом и таком же массивном, как и он сам, троне. Восседал он прочно и всей своей царской задницей.
Выслушав доклады подчиненных, он обдумывал их содержание, хмурил брови и облизывал пересохшие от волнения губы.
Более всего его волновал доклад придворного мага, сутулого, бородатого, седого старика в синей мантии, стоящего неподалеку.
-Значит, все так, как ты говоришь?
-Да, мой царь. Три острова. Три больших острова.
-И на этих больших островах на востоке есть много золота, драгоценных камней и магических артефактов?
-Да, мой царь. Очень много.
-И, Сакраливан, там живут чудовища?
-Да, мой царь. На каждом острове сокровища охраняет по одному большому дракону. Большому и страшному дракону. Человек не в состоянии победить такого большого и страшного дракона.
-И что же ты предлагаешь?
-Вчера я всю ночь гадал. И выходил в Нирвану. И подключался к Ноосфере. И общался с духами. Я знаю выход.
-Ну! Не томи! Говори уже!
-Этих больших и страшных драконов могут победить только трое Избранных. Они все братья и живут в одной из деревень возле твоего замка, мой царь. Внешне они никак не отличимы от обычных людей. Но они Избранные.
-И как же обнаружить этих Избранных?
-Все просто. Духи сказали мне, что, если в их деревне случится большой пожар и все сгорит, то от каждого из трех братьев не останется ничего, кроме левой руки каждого из них, которая будет цела и невредима.
-Значит, они погибнут?
-Да, мой царь.
-И только так можно определить, что они Избранные?
-Да, мой царь.
-И просто собрать всех мужчин и жечь им левые руки?
-Не получится мой царь. Во-первых, их Избранность проявится только при большом пожаре или сражении с драконом. Во-вторых, вы лишите страну работоспособного населения, обрушите экономику и производство, так что добытые драгоценности вам не помогут.
-Значит, Сакраливан, нужно их убить, вместе с деревней, чтобы понять, что они Избранные?
-Да, мой царь.
-А сражаться с драконами они могут только живыми?
-Разумеется, мой царь.
Царь нахмурил брови еще больше.
-Мне надо подумать. Все свободны. А вас, Сакраливан, я попрошу... Впрочем, вы тоже можете быть свободны.
Все ушли.
Царь встал со своего трона и прошелся по залу. Потом подошел к окну и посмотрел в том направлении, где были эти три больших острова.
-Что же мне делать? Что же мне делать? - Говорил он какое-то время сам с собой. - Как мне захватить эти острова и их сокровища?
А потом резко махнул рукой и произнес:
-Ну к лешему все! Пойду на дискотеку...
И ушел танцевать.