Я не знала, сколько ещё смогу выдержать. День, два, неделю. Хотелось закричать, затопать ногами и швырнуть этот поганый шар в мусорное ведро. А потом отнести, теряя на ходу тапочки, на дальнюю помойку. И выбросить. Прямо с ведром. Ведро я себе потом и новое куплю. И не такое - маленькое, пластмассовое, с то и дело отлетающей крышкой, а хорошее. Модное. Современное.
  Фу, хоть на минутку отвлеклась. А то ведь только и делаю, что смотрю на это. И не оторваться. А ты попробуй, оторвись, если тебе пообещают, что со дня на день шар покажет во всех подробностях последний час твоей жизни. Думаете легко? Вот и я не могу.
  А он - как назло! Лежит себе на подоконнике - аккуратненький такой, симпатичненький. И хоть бы хны! Скорее бы уже! А то ведь свихнусь!
  
  Мы сидели на сером речном песочке, подстелив махровую простыню, и смотрели в никуда. Знаете, такой способ расслабиться? Правда лучше, если вместо узкой глубокой реки перед вами плещется и шуршит море. Ну, или хотя бы наш любимый Финский залив.
  Но с морем этим летом не получилось. А на залив пилить по жаре сорок километров было откровенно лень.
   Муж окурок об травку загасил, в пустую пачку сунул.
  - Пойду, - говорит, - с удочкой поброжу.
   И ушёл. А я, понятно, осталась. Вдруг слышу - машина к пляжу подъезжает. У нас местечко, конечно, безлюдное. Но летом, особенно по субботам, бывает кто-нибудь и наведается. Останавливается, значит, машина. Я на простыне уселась. Смотрю, кто приехал. А приехал на зелёном внедорожнике молоденький такой паренёк. Ну, лет восемнадцати, честное слово.
  Вылез из машины и сразу ко мне.
  - Добрый день, - говорит, - девушка!
  У меня на сердце потеплело, и парень симпатичным показался. Если вам за тридцать, а вас девушкой назвали - знаете, как приятно!
  - Добрый день! - отвечаю. - Спасибо!
  А он смотрит на меня и улыбается.
  - Если я здесь искупаюсь, - спрашивает, - вам не помешаю?
  - Что вы! Купайтесь на здоровье! - приглашаю я.
  А сама потихоньку начинаю вещички собирать. Неуютно мне будет вдвоём с посторонним человеком на берегу валяться. Не люблю так. Лучше мужа поищу.
  Парень тем временем заметил, что я уходить надумала.
  - Девушка, - просит. - А вы не могли бы еще немножко позагорать?
  «Что за фигня, - думаю. - Зачем я ему?» А сама быстрее простыню складываю.
  - Знаете, мне к мужу пора. Он вон за теми камнями рыбу ловит. Пойду, проверю, как клюёт.
  - Жаль. А я надеялся, что вы за моими вещами присмотрите. А то мало ли, - и улыбается так... просительно.
  - А чего за ними присматривать? Вы всё ценное в машине закройте - и на сигнализацию!
  - Да, а саму сигналку-то куда? В плавки?
  Об этом я как-то не подумала. И вот ведь идиотский характер! Разве мои проблемы? Улыбнулась бы загадочно и свалила. Так нет же! Загрустила, задумалась.
  - Ладно, - отвечаю. - Если вы мне доверяете - присмотрю за вещами.
  Он обрадовался.
  - Я сейчас! Окунусь только разочек.
  Футболку, джинсы скинул - и в воду.
  Сначала он зашел в речку по грудь и поплыл. Плыл, ничего не скажешь, красиво. А потом начал нырять. Раз нырнул, второй, третий. Я на берегу сижу. Надоело мне на парня смотреть. Достала книжку. И такая глава интересная началась - не оторваться. Опомнилась, когда дочитала. Смотрю на воду - никого. Ну, думаю, может снова ныряет. Минуту смотрю, две, пять. Нету парня! И я испугалась. Вот вы знаете, что делать, если кто-нибудь в воде исчезнет? А плавать не умеешь. И муж куда-то улимонил.
  - Вадька! - ору во все горло. - Вадька, помоги!
  Кусты затрещали - Вадим мой прибежал. Красный, запыхавшийся.
  - Чего? - кричит.
  Тут меня и прорвало. Сама рыдаю, а сама рассказываю. Ведь понятно уже, что парень утонул. И причём неизвестно, в каком месте. Я же за ним не следила. Я книжку читала.
  Вадим разделся, в воду зашел. Тут я уже в голос завыла.
  - Не ныряй, - вою. - Вдруг ты тоже утонешь!
  Он отмахнулся только. Искал парня минут двадцать. Нашёл.
  Дальше у меня в голове что-то сдвинулось. И вроде все помню... Как Вадька парня откачать пытался. Как я по мобильнику в нашу глушь ментов и «Скорую» вызывала. Как парня увезли. Как нас допрашивали. Прямо здесь же на берегу. А потом самый младший милиционер по телефону утонувшего позвонил кому-то.
  К вечеру из города прибыли два мужичка. За внедорожником.
  Утром я встала и на берег поплелась. Вроде как помянуть. Постояла, поревела. И вдруг блеснуло что-то перед глазами. Я сперва и не поняла. Думала, от слёз. Потом присмотрелась - шарик в траве валяется. Стеклянный вроде. А размером с мячик для тенниса. Ну, я и подняла. А он - тяжёлый! И весь искрами переливается.
  Через час Вадим с рыбалки вернулся. Сели мы в машину - и в город. Завтра-то понедельник, Вадьке на работу.
  
  В понедельник утром глянула я в холодильник, а там впору мыши вешаться. С голоду, в смысле. Делать нечего, поплелась в магазин. Иду себе, никого не трогаю. Вдруг слышу сзади: топ-топ-топ. Бежит кто-то. И кричит:
  - Девушка, подождите!
  Я оглянулась. Вижу - мужик бритый меня догоняет. Лицо показалось знакомым, но где виделись, понять не успела.
  - Девушка, это вы Витальку в Вуоксе нашли?
  - Мы, - растерянно пробормотала я, сразу сообразив, о чем речь.
  - А вы шарик стеклянный в траве там не видели?
  - Я не только видела, я его подобрала, - отвечаю.
  Бритый только охнул. Потом взял меня за плечо и говорит:
  - Зря вы это сделали. Виталька, может, из-за него и погиб!
  Я ошалела:
  - Почему, - спрашиваю, - из-за него?
  Ну, бритый и рассказал. Бредовая, честно говоря, история. Неделю назад ехал Виталька в город. Глянул: у обочины тачка грязная припаркована, а на дороге тетка стоит и руками машет. Хорошо, он разогнаться после КПП не успел. Ну, остановился. А тетка смуглая - не то цыганка, не то еще кто. Сразу-то не разберёшь. «Помоги, - говорит, - пожалуйста. Я из Венгрии. У меня бензин кончился. А деньги - только доллары и поменять негде». Виталька выругался про себя, протянул ей триста рублей. Она заулыбалась: «Спасибо, я тебя отблагодарю». И кинула ему в открытое окно стеклянный шарик. Он его вернуть хотел, но руки будто отнялись. А тетка на Витальку посмотрела и выдала: «Не отказывайся, я тебе его подарила - значит, он твой. Когда не скажу, но скоро, увидишь в этом шаре свой последний час». Короче, объяснила ему, что шар-то непростой. Типа, если человек найдет его или в подарок получит - всё. Хочешь - не хочешь, шар на хозяина настроится, и через несколько дней покажет, как тот помрёт. Вот такая вот фишечка. Ну, потом цыганка, понятное дело, слиняла куда-то - будто ветром сдуло. А Виталька всю последнюю неделю только о шаре и думал. Будто помешался.
  - Сначала я решил, что его просто развели, - бритый поднял на меня покрасневшие глаза. - А теперь... Может, Виталька в шаре такое увидел, что утопиться решил? Сам. Понимаешь?
  
  Я еще раз посмотрела на стеклянный шар, взяла его в руку и открыла окно. Ну, его - мой последний час. Не хочу ничего знать! Пальцы разжались сами собой. И шар полетел вниз. Хорошо, прохожих не было. Только у соседнего подъезда, скорбно сгорбившись, сидела старуха-цыганка. Но её шарик бы не задел. Ни при каких раскладах.

(с) Екатерина Каретникова