В природе так всегда: сильный охотится на слабого. Когда-то расы громов, эльфов и орков были сильными - они охотились на людей. Людям не оставалось ничего, кроме как прятаться и пытаться выжить. Старшим расам было нечего делить, и они жили в мире долгие века. Пока, среди людей не появился тот, кто сумел спровоцировать войну. Такие качества как зависть, алчность, месть никогда не были знакомы нашим народам. Пока, среди людей, не нашелся тот, кто сумел научить. Началась война, кровавая до полного истребления война. Что же до людей, то их попросту потеряли из поля зрения, и это стало началом конца. Когда война окончилась и потрёпанные войска вернулись в свои земли, люди атаковали нас. Подготовленные, хорошо экипированные и очень злые они истребляли древние расы одну за другой. Теперь мы больше не правим миром - на нас охотятся. Единственный путь к выживанию - прятаться.
Именно в такое время у вождя орков родился сын Эрм, который считался наследником по праву крови. Однако, как казалось родителям, он вовсе не похож на орка, способного привести их клан к свободе.
- Ты ничтожество, ты скорее похож на букашку, чем на воина,- любил кричать его отец.
Мать редко заступалась за сына, так как разделяла мнение отца. Так он и рос гнобимым и брошенным всеми. Однажды отец зашёл так далеко, что назвал сына остроухим, что по меркам орков, считалось сильнейшим оскорблением. Сравнить орка с эльфом, означало сказать, что он слаб и может побеждать лишь хитростью, а не силой. Слова отца клином вбились в мысли подрастающего орка и он захотел доказать, что это не так.
Долгий и кропотливый путь тренировок - вот, как проходило детство Эрма. Ни дня не прошло без обучения и овладения новыми навыками, и вскоре труд дал свои первые результаты. Эрм победил всех ровесников в клане, чем, как ему казалось, поставит точку в оскорблениях отца.
- Отец, я одолел всех, достоин ли я теперь носить имя орка? - спросил после турнира Эрм.
- Ты победил толпу жалких желторотиков, доказав этим, что можешь победить тех, кто слабее тебя, а это свойства мерзких эльфов! - рассмеялся ему в лицо отец.
Заплаканный юноша дал обед отомстить за эти слова, а лучшей местью он посчитал признание его отцом ошибки.
Эрм продолжал тренироваться, не смотря на полившиеся, с новой силой, оскорбления отца и завистливые усмешки ровесников. Несколько раз он дрался с подростками, которые намного старше его и был сильно избит.
- Ты жалок, эльфийский пёс! - смеялся отец.
Но все эти оскорбления лишь раскаляли угли злости Эрма, и он продолжал тренировки с новым энтузиазмом.
Прошло два долгих года, и он сразился с доброй половиной посёлка, жестоко избив, не виноватых орков. А однажды на вече он бросил вызов вождю - своему отцу. После долгой и кровавой бойни Эрм взял верх. Когда отец пришёл в чувства Эрм вновь спросил:
- Теперь я по праву ношу имя орка?
- Ты всего лишь эльфийский подкидыш и победил меня не силой, а ловкостью,- сказав это, отец плюнул на пол и отвернулся, не желая смотреть в сторону Эрма.
День этого разговора стал переломным в жизни Эра, боль горечь, обида - все слилось в одно чувство отвращения. Ему был противен свой род, свой клан, он клял небо за то, что родился орком.
Прежняя жизнь стала ему безынтересной, и он стал подумывать наложить на себя руки, как вдруг его осенило.
- Если вы хотите видеть меня эльфом - я им стану,- пробубнил он себе под нос, вдумываясь в каждое произносимое слово.
Решение изменить свою жизнь далось ему не просто: он переступил через убеждения, стыд, позор. Справившись со своими чувствами, он здраво рассудил, что ему необходимо разыскать эльфов и примкнуть к ним.
Ранним утром Эрм собрал свои скромные пожитки и покинул посёлок. Направление он взял на великий лес, где по-прежнему, как говорили мудрые клана, обитали эльфы. Значительно усложнял задачу тот факт, что Эрм мог стать жертвой очередной людской облавы, а, следовательно, в незнакомых местах ему пришлось быть очень осторожным. Вкупе все эти факторы сильно замедлили Эрма, и, на дорогу к великому лесу, у него ушло времени вдвое больше планируемого. Но путь подошёл к концу и теперь вопрос стоял лишь в том, чтобы найти лагерь эльфов.
Прошатавшись три дня в лесу и смирившись с мыслью о своем поражении, он набрёл на эльфийскую заставу, где был пойман и связан. Не являясь человеком, а, следовательно, не представляя угрозы, он был доставлен в лагерь. Там его высушили вожди и пересказали его историю младшим, после чего и те и другие долго смеялись.
- Грязный орк, хочет стать пречистым эльфом - это же надо такое выдумать! - слышалось повсюду.
- Может ему ещё и лук дать вместо топора,- не сдержавшись, отпустил шутку один из старейшин.
Эрм понимал, что пока веселье не окончится говорить, что-либо бесполезно, поэтому сохранял молчание. Когда эльфы успокоились, он попросил переговорить со старейшинами наедине. У старейшин он сумел выпросить пожить месяц в лагере. Единственным условием стало то, что если после отведённого срока хотя бы один эльф его в чём-то превзойдет Эрма, ему придется уйти.
Так потянулся месяц очередного обучения. Эрм учился одеваться, говорить, выработал даже акцент. Он умел отлично прятаться, чувствовал лес, учился стрелять из лука. Даже замысловатая игра на флейте, которая часто становилась предметом шутки в его родном клане, стала доступна Эрму по прохождению месяца. Уже через пятнадцать дней он, если не считать внешность, мог сойти за эльфа. Всё чем он занимался в остаток отведенного времени - оттачивание полученных навыков.
Дошло дело до того, что на Эрма стали засматриваться эльфийские девушки, которые ранее не переносили орков надух.
Легенда об орке, который захотел стать эльфом, быстро облетела округу и вскоре в лагерь стали сползаться зеваки, посмотреть на это чудо.
Эрм старался не реагировать на юмор со стороны глазеющих, а похвалы воспринимать как должность, чем вскоре заслужил их симпатию.
Настал решающий день. Помимо всех жителей лагеря на шоу пришли поглазеть окрестные лагеря нелюдей. К огромному удивлению Эрм обнаружил в толпе нескольких орков, присмотревшись внимательней, он нашел там также гномов, мирно попивающих свои знаменитые алкогольные варева.
На каждое испытание против Эрма выставляли лучшего мастера эльфов. Стрельба из лука была лишь разминкой, далее последовал бой, который Эрм выиграл, применив знаменитую эльфийскую хитрость и не воспользовавшись природной силой орков. Потом было бесчисленное множество испытаний, включая владение эльфийской магией, умение прятаться в лесу и сливаться с ним. Далее была проведена оценка его умения одеваться, манер и поведения. Затем шёл самый не любимый тур - игра на флейте и прочих инструментах. Венчало весь этот ад испытание на знание истории и традиций самого древнего из народов. Надо ли говорить, что из всех испытаний Эрм выходил абсолютным победителем? Толпа ликовала, в глазах присутствующих более не было иронии - напротив все они болели за Эрма, и когда его объявили безоговорочным победителем, ринулись к нему с поздравлениями.
В тот же день старейшины провели древнюю церемонию единения, признав тем самым Эрма полноценным эльфом.
Его радость не знала придела, впервые, за долгие годы унижения родителями и издевательств со стороны собратьев, он узнал, что такое счастье. Но счастью не суждено было продлиться долго. Эльфы периодически предпринимали вылазки с целью нападений на караваны людей. В очередной из таких вылазок Эрм и группа эльфов угодили в ловушку людских ловцов нелюдей. Они пытались отбиться, но силы были чересчур неравными, тогда они попытались бежать. Умение эльфов растворяться в лесу было легендой у других рас, но люди разработали магические сети, способные выявлять подобные схроны. Отряд Эрма находился в центре одной из таких сетей. Лишённые возможности прятаться они были вынуждены бежать. Но и здесь их ждала неудача - они оказались в плотном окружении. Зная, какая участь их ждет после пленения, они предпочли умереть сражаясь. Люди не дали им и этой малости, забросав сетями и связав.
Связанными их привели к одному из бесчисленных загонов, где развязав, бросили в клетку. Командир приставленного гарнизона не стал читать рапорт о наличии в эльфийской группе орка и здорово за это поплатился.
Придя в чувства, отряд Эрма пытался выбраться, но ограда была хорошо защищена от эльфийской магии. Замки также обладали секретами, не позволяющими их вскрыть. Эльфы были в отчаянье. Именно тогда в Эрме взыграла кровь орка. Не рассчитанный на силу орков загон буквально разлетелся под мощными ударами Эрма, и отряд оказался вновь на свободе.
Была ночь, а потому охрана не смогла своевременно среагировать на дерзкую попытку побега. Наградой за неосмотрительность им стала смерть от быстрых эльфийских клинков. Далее они обошли лагерь, освобождая остальных заключенных.
Группа бежавших вскоре покинула территорию лагеря, но перед тем как разойтись по кланам, Эрм обратился к ним с просьбой:
- Возвращайтесь в родные места и расскажите, что вас освободил Эрм, орк, признанный эльфом. Если вы по прежнему хотите, чтобы на вас охотились, то можете и дальше отсиживаться в своих схронах, но если решите, что с вас хватит - приходите на это место к следующему новолунию, и вместе мы освободим наши народы от власти людей!
Эрм ещё немного сказал, касательно планов освобождения, после чего собравшиеся разошлись.
К следующему новолунию Эрм собрал огромное войско и выдвинулся, сметая людские гарнизоны и освобождая нелюдей. К началу следующего года его войска приняло бой с людской королевской гвардией. Бой кипел много часов, а его результатом стал акт перемирия. Согласно акту все нелюди, находящиеся в заточении освобождались и им выделялись земли. Также стоит отметить, конец облав и запрет на торговлю нелюдью.
Эрм вернулся в родной клан прославленным воеводой объединённого войска орков, эльфов и гномов.
- Я признаю, что ошибался, ты заслуживаешь называться орком,- сказал отец, как только Эрм показался в посёлке.
- Спасибо, конечно, возможно раньше я бы ликовал, но сейчас мне всё равно... Да и, кстати, для тебя я не орк, для тебя я - правитель!