Покой. Я хочу покоя. И тишины. Эти мерзкое остатки последнего оплота человечества буквально не дают мне ни сосредоточиться, ни расслабиться. Быть может, их основной целью стало не дать мне закончить пса? Хотя, с чего бы это. Я, конечно, понимаю, что собаки пострадали от вируса даже больше; их вообще больше не осталось, но всё же… Счастье, что я перекрыл лаборатории, оставив лишь верхний сектор. Места не слишком много, но этим грязный «людям» должно хватить. Сколько их уцелело? Пятьдесят? Сто? Судя по шуму, не меньше тысячи…
Зак не появлялся уже неделю. Зато со мной исправно пытался связаться Эрнст, но всякий раз я просил его убраться и отключал внутренние каналы связи. У меня снова была только Ида, погруженная в просмотр мексиканских сериалов... Шарк, вечно требующий диагностики системы… и пёс… металлический пёс, начинавший скулить на высоких частотах чистым компьютерным голосом при виде включённого паяльника…
Нет, была ещё одна вещь, которая меня беспокоила. Твари, кажется, что-то соображали. Каждую ночь они бродили вокруг входа, изредка кидаясь на него. Даже хорошо, что в неё встроен электрический заслон, иначе, боюсь, металл мог бы и не выдержать. Зомби вели себя и того хуже. Они явно не понимали, зачем, но упорно разносили всё, что можно рядом со входом в бункер.
Мне это надоело. Улучив полчаса, я поднялся и запаял дверь изнутри. Одной дверью меньше…
Странно… Я не вполне могу это объяснить, но, кажется, я устал. Да.. именно устал. Устал от жизни, вернее, устал от существования, которое пытаюсь оправдать, называя жизнью. Мне стало мало общения с процессорами и обмена данных через буфер, мало транзисторов и схем… Видимо, короткое развлечение с Заком дорого мне обошлось. Впервые за долгое время я чувствую желание уснуть. Просто взять и уснуть…

-Ида, свет…
-Доброе утро, профессор. Человеческие существа в полнейшем порядке. Угрозы заражения нет. Программа на ИИ-3 полностью установлена и ждёт отладки. В столовой вас ожидают.
Я молча кивал на протяжении всего монолога, меня абсолютно не тронуло чьё-то там ожидание. На приведение себя в порядок и снова потратил много времени, зато мои посеревшие волосы вновь приобрели седую белизну, я был свеж, бодр и доволен собой.
Накинув на плечи халат, и пригладив блестящую бирку с именем, я покинул комнату, собираясь-таки выяснить, кто же меня ожидает.
Сюрприз оказался приятным. Это был Зак. Зак в одной из моих чёрных рубашек, джинсах и расчёсанными волосами, интересно, как Ида уговорила его на это?
Увидев меня, парень поднялся, он нервно теребил краешек рубашки, поскольку одежда была ему непривычна.
-Здравствуйте, доктор… я подумал, что вы не откажетесь поужинать со мной…
-Отчего же нет? Не вижу в этом ничего плохого.
Юноша сконфуженно улыбнулся, видимо, припомнив инцидент с пощёчиной. Тварь... хотя симпатичная… Дьявол! Зачем я только позволил себе сблизиться с ним? Он постареет и в конечном счёте умрёт, а я… я так и станусь… не изменюсь… жестокая судьба. Видеть, как твоё тело ссыхается и в то же время не замечать подобных изменений с тем, кто рядом.
Но я невозмутимо сел за стол, на который Ида уже выставляла тарелки с едой, интересно, нашим «гостям» она предлагает такой же рацион? Судя по личику Зака, нет. Ну и прекрасно. Чем хуже живятся, тем короче будет их пребывание в моей обители.
Когда стол был окончательно накрыт, я жестом предложил парню начинать… ужин… второе приглашение было бы лишним, видимо, он не ел уже сутки, пока ждал моего пробуждения, мило, очень мило…
Дьявол… Разве можно так сутулиться? А нож и вилка? Зажимать их в кулаки… да ещё и не правильно… Вероятно моё лицо говорило само за себя, поскольку парень порозовел и, положив столовые приборы на тарелку, откинулся на спинку стула. Такой милый… наверняка же видел старые записи о том, как нужно вести себя за столом.
-Простите, доктор…
-Не страшно. Полагаю, можно обойтись только вилкой, если так тебе станет уютнее.
-Да… спасибо, доктор…
Забавно… да… это забавно… парень искренне пытался сидеть прямо, но ничего не получалось, да и еда постоянно падала с вилки. Я со вздохом поднялся и, обойдя стол, оказался у него за спиной, затем взял его руки в свои и вложил ему вилку. Зак покраснел ещё больше, но послушно открыл рот, когда я поднёс к нему вилку с кусочком курицы.
-Видишь, всё просто.
Я вернулся на своё место и, поставив локти на стол, положил подбородок на переплетение пальцев. Очаровательно…

Что ж, теперь я имею удовольствие почти постоянно лицезреть миловидную мордашку Зака. Он постоянно что-то застенчиво лопочет, но мне это не мешает. Ему достаточно услышать неясное бормотание, и он с упоением продолжает дальше. ИИ-3, которого я решил назвать Горданом, вот-вот должен быт обзавестись синтетической шкурой, но у меня возникали проблемы с быстрым изнашиванием шерсти, нужен был другой материал. Более прочный и натуральный, да, наверное, именно натуральный.
-Доктор, вы меня слушаете?
-Да-да…
-Доктор!
Голос у Зака был прямо-таки обиженным, так что мне пришлось оторваться от Гордана… Пёс тут же облегчённо соскочи со стола и забился в угол, от него волочились провода, а компьютер констатировал повышенную активность.
-Доктор, вы согласны?
-На что?
Боги, такая мордашка… насупленный носик, надутые губки… просто прелесть… обиженная и немного злая прелесть…
-Прости, я, кажется, отвлёкся. Ты не мог бы повторить?
Зак вздохнул, но, видимо, смирился с моей отвлечённостью.
-Я говорил о том, что нельзя прятаться и… и необходимо как можно быстрее дать этим тварям бой... с вашими технологиями мы ыполне можем...
Зак замолк, видимо, моё лицо было куда красноречивее, чем я сам...
- Значит только за этим ты и решил проводить ос мной побольше времени?
Я резко отвернулся и выдернул из компьютера провода, тянущиеся к Гордану.. Мразь!.. Да как этот взбалмышный щенок посмел заикнуться о подобном? У меня нет никакого желания рисковать хоть чем-то ради этих жалких остатков хомо сапиенс...
В затылок мне ударился тяжёлая керамическая чашка и разлетелась на крошечные осколки, я резко обернулся и встретился взглядом с Заком... Кажется, я его обидел... Милое личико прямо таки светилось от гнева, глаза блестели от слёз...
- Вы!.. Вы скотина, доктор!
Паршивец бросился к выходу и скрылся за первым же поворотом... Гордон тихонько что-то проскулил и бочком стал пробираться к столу, намереваясь укрыться под ним...
Я пребывал в каком-то странном состоянии... Мне безумно хотелось нагнать нахала и надавать по его смазливой мордашке... и... прижать к груди и молить о прощении за свою глупость... В пустой голове невероятным грохотом отозвался какой-то звук... Неосознанно я коснулся затылка, так и есть... кровь... и снова я не чувствую её запаха... вот только... что это за серебристые вкропления?..

Твари совсем обезумили. Они роют землю. Такое чувство, что своей целью они поставили добраться до меня. Именно до меня, а не до кого бы то нибыло из этих деградировавших людишек... Они копают землю именно в том месте, где нахожусь я. В спальне, в столовой, в лаборатории... они прорываяют траншей, проследуя за мной по коридорам... Кажется, я снова схожу с ума...
Моя кровь... Запах просто невероятен... в ней так много серебра... Она невероятна...
Я с трудом остановился, чтобы не впиться в собствененое запястье и вновь включил паяльник, исправляя Гордану повреждённую лапу. К этому моменту прошла целая неделя. Судя по показаниям со спутников, все твари были в Нью-Йорке. Чертавщина какая-то... они перегрызли несколько стальных канатов, так что мне прилось налаживать поступление энергии в дальние сектора бункера, ничего сложного, я хотя бы чуть отвлёкся...
Зак больше не приходил ко мне, предпочитая общаться с "человечеством" Туда ему и дорога. Жалкий неотёсанный плебей... Но почему тогда я так хочу увидеть его улыбающееся личико? Почему мечтаю, чтобы он снова обням меня? Его голос... такой нежный...
Я боролся с собой довольно долго. Всё то время, пока исправлял неполадки ИИ-3, а после всё же решился...
- Ида, найди Зака и приведи ко мне.
- Как прикажете профессор, человеческое существо прибудет не позднее чем через двенадцать минут.
Я кивнул камере и выдворил из лаборатории невмеру счастливого пса, затем дал команды Шарку провести полную диагностику... Мой корабль мог заниматься ею часами... Мне это напоминало женщин... какими я их помню... те тоже могли проводить перед зеркалом невообразимое количество времени...
Зак появился девять минут спустя... Да... Я и не заметил, как отсчитывал секунды... я снова думал о времени... Личико моего ангела было холодным и суровым, на скуле с трудом можно было разглядеть ссадину, оставленную явно не мной...
- Что вам нужно от меня?
Я молча подошел к нему, грубо схватил за плечо и развернул личико к свету, чтобы получше рассмотреть ссадину... Непонятно как, но я понял, что нанесла её рука в тяжёлой армейской перчатке...
- Отпустите, доктор.
Как холодно... Как холодно это звучит... Меня неожиданно охватила ярость... Нет, я бы сдержался, если бы не тот его взгляд... Он меня презерал... Я ударил его... Зак оказался на полу, судорожно закрывая лицо руками, сквозь пальцы сплошным потоком лилась кровь...
- Чудовище!
Зак попытался вскочить на ноги и убежать, но я прижал его к стене и силой заставил убрать от лица руки... Глаза ангела блестели от слёз, вся одежда перепачкана кровью...
- Немедленно отпустите!
Мальчик дёрнулся, но лишь неловко уткнулся лбом мне в грудь, перепачкав белоснежный халат кровью... Мои щёки вспыхнули от стыда. Никогда, никогда ы не позволял себе поднять на кого-то руку... разве что одиножды на Эрнста, но тогда я был в ярости...
- Зак, мальчик мой...
Он испугался, до того тускло прозвучал мой голос, я бы и сам испугался, если бы услышал его... перед глазами появилась багровая пелена, я отчаяно заморгал, пвтаясь понять, что это... Ответ пришей сам сабой... Запах подсказал мне... Кровь... это были кровавые слёзы... Сейчас я не мог видеть личико Зака, но, судя по невероятному ритму сердца, он был испуган...
- Прости меня, малыш...
Я крепко обнял сжал его плечи и притянул к себе, по щекам скользнуло несколько слезинок, зрение чуть прояснилось...
- Оскар, что это?
Какой испуганный голосок... Ну что я мог сказать на это? К тому моменту я уже окончательно убедился в том, что становлюсь тварью даже хуже, чем те, что сейчас роют землю...
- Естественно мы будем драться с ними... И мы победим их...
Зак неуверенно положил руки мне на плечи и чуть подался вперёд... Жар его молодого тела буквально сжигал меня... Губы сами собой коснулись его лица... пьянящий вкус крови...
-Доктор, я люблю вас...

Я проснулся раньше... Это не везение, просто очень хорошее снотворное. Зак проспит ещё несколько часов, может быть всё уже закончится. Теперь его очаровательный носик будет перечёркивать тонкий шрам, значит. он будет вспоминать обо мне всякий раз, как посмотрит в зеркало... Как я хочу, чтобы на каждом шагу он встречал и заркала и как мечтаю, чтобы он никогда их не видел...
Я отдал Иде всего два приказа: следить за мной и в случае необходимости обеспечить "людей" защитой, но никогда не пропускать их дальше верхних уровней, а самой не выходить на них.
Да... я повёл себя, как глупец... взял два Л69, гранату и восемь излучателей. Кажется, я собирался расставить их днём, а ночью поймать тварей и уничтожить. И это мысли человека, создавшего ИИ.
Я покинул бункер через двадцать две минуты после восхода. Я был в полной безопасности. Твари ворочались в своих "постелька", как они хотели оторвать от меня кусок... я это чувствовал...
А вот и прекрасная полянк...Остатки стадиона... Прекрасно, твари поместятся здесь. Излучатели я установил сразу, а после уселся в центре поля и стал ждать, когда зайдёт солнце... Свет пробивался через сомкнутые веки...
- Оскар!..
Зак, мой милый Зак, почему я даже сейчас слышу твой голос?..
- Профессор!
Эрнст? Нет, конечно моя фантазия не всегда была приличной, но не так же... Но... я не думал ни о чём, а значит... Я резко распахнул глаза, на фоне заходящего солнча они бежали ко мне... Зак, Эрнст, Ида, Гордан и ещё кто-то... Я вскочил на ноги...
Какого чёрта они здесь делают? Почему? Ида не мгла нарушить приказ! Или это я схожу с ума?
Мой ангелочек был уже совсем близко, когда неожиданно споткнулся и рухнул в мои объятия... Нет, это не может быть правдой... Но так и есть... расркасневшиеся от бега щёки... бешено вздымающаяся грудь...
- Оскар!.. Пожалуйста, не надо!.. Давайте... давайте уйдём отсюда!... быстрее!..
Зак отчаяно цеплялся за мой халат, прекрасные очи блестели от слёз, тут случилось то, чего я так упорно ждал... Солнце село...
- Уходите, быстро...
- Оскар, я...
- Немедленно.
Я грубо отшвырнул мальчика в объятия Иды и жестом указал в сторону противоположную той, откуда они все пришли. Зак отбивался, но моя красавица, не говоря ни слова, потащила его прочь, остальные за ней... Появились они... Твари... Самки, самцы, детёныши... а ведь их не так уж и много, значит, они пожирали друг друга, как же иначе? Я горько усмехнулся. Они всё же остались людьми... разве ещё кто-то способен на такое? убить своего собрата лишь для того, чтобы утолить голод... Твари бросились ко мне, под их удлинёнными конечностями ломались ржавые оставы кресел, а они всё неслись вниз, продолжая топтать друг друга... Потом появились трупы... я терпеливо ждал...
Вот моя красавица и остальные ушли из зоны, окружённой излучателями, я чувствовал, что твари почти все здесь, но ждал... вот первые уже почти качаются меня своими отвратительными пальцами... вот вокруг сжимается кольцо... в отдалении я слышу дикий крик Зака, призывающегоменя бежать... рано... я лишь отступаю назад, заставляя их тянуться за мной, запах разлагающейся плоти сводит меня с ума... уже почти... вновь пребывающих тварей совсем немного... уже совсем скоро...
Я отступил ещё на шаг и неожиданно выхватил Л69... Заряд пронёсся мимо тварей и попал точно в один из излучателей. Ярчайшая вспышка ослепила их всех... и меня... Однако, когда я распахнул глаза, то был готов ликовать... заперты... все твари заперты.... в этом недолговечном электромагнитном куполе... и я...
Зак бросился было к барьеру, но Ида не позволила ему, мне кажется, или это печать на лице моей богини? Не знаю... Как здесь мерзко... я выхватил гранату, собираясь покончить с этим раз и навсегда, но...
Мой взгляд упёрся во что-то белое... медленно я поднял лица...
-Эд...
Блестящая бирка на белом халате... Бледная кожа... я медленно, как во сне, поднял вгляд... молодое лица, короткие чёрные волосы....
-Здравствуй, Оскар.
Эд... учёный, погибжий при вылазке из бункера... или нет?..
Я едва не выпустил из рук гранату, но вовремя спохватился. Эд... Что он тут делает? Почему стоит среди тварей? Они что не видят его?
-Я уже давно хотел поговорить с тобой, Оскар, а ты никак не хочешь пообщаться. Не слишко вежливо для бывшего коллеги.
Коллеги? Ты же... Ты же не вернулся, Эд... Как обычно, я не смог выдавить из себя ни звука... я не смог...
- Отдай мне гранату, Оскар. Вместе мы очистим мир от этого убогого породия на "человечество". Нам только тебя и не хватает. Тебя и твоей крови.
- Моей Крови?
Моей крови? Я заворожено следил за тем, как он медленно расстегнул рубашку и продемонстрировал мне прогнивающую грудную клетку. Морзко... Но у меня не хватило ни слов, ни сил, чтобы что-то сделать...
- Твоя кровь уникальна, Оскар. она поможет нам существовать вечно... И мы навсегда останемся молодыми... Отдай мне гранату, и мы вместе бедем править новым миром...
Новым миром... Я не понимал, что происходит... Эд протянул руку, чтобы забрать у меня гранату, та послушно перекочивала в его руки...
-Спасибо, Оскар. К сожалению, тебе нет места в нашем будующем. Видишь ли, твоя кровь нужна всем, так чо... Ничего личного...
Эд издар рык и бросился на меня, обнажив ряды жёлтых клыков...
-Ида!
Излучатели ярко моргнули, поспешно сжигая кислород внутри импровизированной тюрьмы... Твари обезумили и бросились на меня... когти, зубы... они рвали мою плоть, стараясь, получить как можно больше... секунды и я уже погребён под десятками бешено извивающихся тел...
Что-то холодное коснулось окровавленных подушечек пальчев... Очки разбиты, я вижу лишь округлую форму... Граната... в предплечие впились зубы... совсем немного... из шеи вырвали кусок мяса... чуть-чуть... пальчы крепко обхватили гранату... всего одна кнопка... всё...
Купол взорвался ярко-зелёным светом, прожигая футбольное поле и уничтожая тела тварей...
-Оскар!..
Прямо перед моими глазами лицо Эда превратилось в прах... и моё... я умер...