Двадцать девять. Да, этот день рождения ты запонил навсегда. Всё начиналось вполне обыденно; позвонили ребята, сказали, что вечерком зайдут, вы отметите столь знаменательное событие. Ты вежливо согласился, вполне понимая, что событие будет состоять в распитии алкоголя, от котрого тебя мутит, что весь вечер ты просидишь в компании бешено орущих друзей и знакомых, которые будут путать твоё имя и возрост. Но, что поделаешь... Таовы были издержки старой компании, с котрой ты виделся всего четыре раза в год, а именно на дни рождения. Конечно, в этот раз ты тоже мечтал, что они либо забудут, либо перепутают адрес, но, как обычно, опоздав на три часа и, вместо десяти, завалившись в час, они пришли. Дьявол! Неужели обязательно было тащить с собой это дешевое пиво и палёные сигареты? Почему бы просто не попить кофе? В этот день орава была небольшой. Вместе с друзьями пришло всего три человека и что-то странное, закутанное в подарочную фальгу и желтым бантом на голове, кажется, на голове...
-Дорогой Дик...
Да, да... знаю я, какой дорогой... Глупый и безвольный, раз разрешая раз в год гробить свою квартиру и разбираюсь с полицией за пьяный вопли ночью.
-Мы рады поздравить тебя, Мартин, - продолжал один из пришедших, уже успевший прглотить порцию пива и забыть именинника. - Так вот, в этот день... когда тебе исполнилось сорок... мы поздравляем тебя с двадцатилетием... да, Эдвин... ты мировой мужик... конечно, есть у тебя глюки разные, но!.. - мужчино возвёл палец к потолку. - Что мы за друзья, если обращаем на это внимание?.. вот имеено, Питер... Короче... поздравляем...
Все заопладировали, исключая именинника, и мужчина толкнул к нему завёрнутое в фальгу существо. Оно едва не рухнуло на пол, но Дик, а звали его имеено так, сумел его подхватить. Не долго думая, он резко разорвал фальгу и остолбенел. Один из друзей захихикал и похлопал его по плечу.
-Не стоит благодарности, Вилард, мы знаем, что ты предпочитаешь мальчиков...
Да, имеено мальчиков!.. Существо, которое сейчас абсоютно спокойно смотрело в удивлённые зелёные глаза было ещё сосем ребёнком, наверное, ему и восемнадцать-то не было. Бледный с большими синими глазами и неровно подстриженними грязно-серыми волосами, в среднем достающими до плеч. Худой... если накинуть на него платье, то от девушки бедет не отличить... Он спокойно сорвал с плеч остаткиобёрточной бумаги, через силу улыбнувшись, сказал:
-С Днём Рожденья...
Его мягкий хрипловатый голосок тут же подхватили пьяные вопли.
-С днём рожденья, Док! С днём рожденья Синди!..
Мальчику явно было холодно, но он продолжал мужественно смотреть в лицо виновнику торжества и улыбаться. Дик быстро сбегал в ванну и принёс тёплый махровый халат.
-Мартин, подарочек тебе на целую неделю. Делай что хочешь... за ним подом придут... - хихикнул друг.
Не обращая на этот бубнёж никакого внимания, Дик закутал мальчика в халат, который был ему чересчур велик, и посадил в кресло рядом с собой, отрезал большой кусок торта.
-Спасибо... - удивлённно прбормотал мальчик.
Гости с понимающими улыбками потянулись, веренее, почти поползли, к выходу только около шести утра. На прощание каждый из них похлопал его по плечу и, назвав Марвинон, Льюисом, Стивои И Бэтти, ушли. Дик с облегчением захлопнул дверь за последним и вернулся в гостинную. Мальчик уже совершенно вымотался, но поспешно расправил плечи и опять улыбнулся, впрочем, взгляд был безумно усталым.
-С Днём Рождения, - опять посторил он, отставив пустую тарелку на стол и поднявшись на ноги.
-Спасибо, я Дик.
Мальчик невольно хихикнул; за всю пятичасовую пьянку именинника раза три назвали правильно. Дик скупо улыбнулся.
-Я Дин, - он опять хихикнул и тут же покраснел, миловидное личико стало серьёзным. - Хотя, Вам, наверное, это не интересно. Так значит, мы будем здесь?..
Дин окинул гостинную вопросительным взглядом, но именинник лишь качнул головой и, взяв его за локоть, отвёл в одну из дальних комнат. Там он легонько толкнул его к кровати и невозмутимо отправился к выходу.
-А как же?..
-Спи. Мои друзья итак тебя замучили. В другой раз.

Сегодня утро началось в два часа дня. Зевая, проклиная тупой будильник и радуясь гибкому графику работы, взъерошенный Дик вылез на кухню. В свои полные двадцать девять он больше походил на двадцатилетнего парня; гибкое подвижное тело, однако, не слишком худое. Волосы русые, сегодня они были длинными, почти до пояса, а завтра их уже могло не быть... и ярко-зелёные заспанные глаза.
Дик зевнул ещё раз и с тертьей попытки включил кофеварку, поправил пояс на халате и водрузился на высокую табуретку, глядя в окно. На такой высоте он фидел только стеклянный фасод соседнего офисного здания, где и располагалась его контора. Вернее, основная контора. Так же был небольшой банк, несколько фирм и десяток магазинов, приносящих солидную прибыль.
Дик допивал, наврное, третью чашку кофе, когда на кухне появился Дин. На мальчике была только белая хлопковая рубашка, которую утром ему в комнату забросил Дик, но выглядел он куда бодрее хозяина. Миловидное личико буквально светилось, видимо, настроение у него было хорошим.
-Доброе утро.
Мальчик забрался на соседнюю табуретку, подогнув под себя ногу, руабашка доходила ему до середины бедра, так что смотрелось это весьма забавно. Дик молча подтолкнул у нему тарелку с вафлями.
-Будешь чай?
-Чай? Это так теперь называется? - искрене удивился Дин.
Дик едва не подавился очередным глотком кофе и молча поставил перед мальчиком чашку, налил заварки и залил кипятком.
-Сколько тебе?
-Лет? Девя... - Дин запнулся, поймав на себе откровенно насмешливый взгляд и слегка покраснел. - Семнадцать.
-Великолепно, меня собираются посадить?
Мальчик опять вспыхнул и снял ногу с табуретки. Личико стало грустным.
-Никого не посадят. У фирмы есть поддельные документы, по которым мне уже двадцать один. Всё по-закону, с добровольного согласия... Так где мы будем?..
-На улице.
-Что?
-Пойдём на улицу и купим тебе одежду, - пояснил Дик. - Не хватало уже статьи в газете о моих "достижениях". Ешь.
Дин откровенно смутился такому странному, на его взгляд, поведению. В прошлый раз, когда его арендовали на неделю, заказчик не вылезал из кровати. Мальчик не стал испытывать судьбу и довольно быстро умял вафли с чаем, в это время Дик порылся в своих вещах и нашел какие-то шорты, более-мение подходящие по размеру. Вчерашний именинник около получаса приводил себя в порядок, пытаясь расчесать волосы, но в итоге расчесал только макушку, а остальное собрал в хвост. Он облачился в шикарный чёрный костюм, даже рубашка была из чёрного шелка, запихнул в карман галстук и одел изящные прямоугольные очки в платиновой оправе.
Никогда бы не подумал, что в двадцать девять можно получать удовольствие, что рядом скачет не в меру активное маленькое существо, которое то и дело дёргает тебя за рукав и тычет пальцем в севершенно обычные вещь; такие как афиша кинотетра, вывеска парка атракционов, рекламный щит или витрина кафе-мороженого. Поначалу скромный Дин умудрился протащить старичка по всем торговым центрам, мелким магазинчикам и даже зоопрку. Это милое создание заразительно смеялось и задавало кучу глуповатых вопросов, вызывающих скупую улыбку на губах Дика.
-Смотри! Качели!.. Ой!.. А это действительно выставка динозавров?.. А из чего делают мороженое?.. Двухъэтажный автобус!..
Дин не захотел раставаться с чересчур большой рубашкой, так что в магазине выбрал себе только джинсы, да ботинки, подс тать тем, которые сейчас носят тинэйджеры. Мальчик сначала смуженно отказывался и от мороженого и от раоматно пахнущих пирожков, но вскоре сдался и стал получать от прогулки удовольствие. Они побывали в парке, покормли пухленьких уточек, которые с пронзительным кряканием боролись за хлебные кусочки. Сходили в кино на какой-то весёлый мультфильм, во время показа Дин едва не забросал весь зал поп-корном. Даже под строгим взглядом смотрителя зоопакра покормили бананами шимпанзе. Правда их оттуда выгнали, поскольку время уже было позднее...
-Это было потрясающе! - восторжено завопил Дин, едва они переступили порог дома. - Ты такой хороший!..
-Старый и страшный...
-Совсем не старый, - возмутился мальчик. - Ты просто со стариками не общался... близко...
-Может быть. Куда ты хочешь пойти завтра?
-А мы завтра тоже будем гулять? - искрене изумился Дин, в его понимании такие чудеса часто не случались.
-Если хочешь. Я относительно свободен ближайшие пять дней.
Мальчик буквально просиял и даже подскочил на одном месте.
-Тогда... я хочу... на атракционы!.. нет... в аквапарк!.. в музей восковых фигур!.. в то кафе, где продают кактусовое мороженое!.. можно?..
-Конечно, - Дик кивнул, поправляя очки. - Пойдём туда, куда захочешь.
-Спасибо!
Дин буквально повис на шее именинника, не устояв на ногах, тот рухнул на диван.
-Ой, прости!..

К хорошему быстро привыкаешь; уже на следующий день мальчик обращался к Дику, как к друга, и не инача как просто Ди, ну или Дики. Его откровенно смешило, что двадцати девяти летний парень ходил спрятав руки в карманы и недовольно бормотал себе под нос, что он уже слишком стар для подобных игр...
Это была пятница. Когда Дин проснулся, Дик как раз закончил говорить по телефону и выглядел он весьма недовольным.
-Мне сегодня придётся поехать на фуршет, - Ди поморщился. - Это обязательно. Там будет толпа "серьёзных" людей, которые, пользуясь случаем, попытаются вытрясти из меня как можно больше денег. Пропустить его я не могу. Ты можешь поехать со мной, но там будет крайне скучно.
-Я поеду.
Мальчик лучезарно улыбнулся и поднял над головой кулак.
-Кто-то же должен будет защищать тебя от всех этих пираний!..
-Ну-ну... поосторожнее, малыш... Только купим тебе костюм.

В большом зале царила относительная тишина; все присутствующие общались исключительно шопотом, каждую секунду то тут, то там сверкала вспышка фотокамеры, сновали журналисты. В ораве этих чёрных костюмов Дин чувствовал себя не слишком хорошо, то и дело к Дику подходили какие-то люди, здоровались за руку, перекидывались парой слов и с улыбкой отходили.
-Улыбочку!
Неожиданно рядом возникло улыбающееся ярко-желтое пятно, защелкала фотокамера. Дин ошалело отскочил в сторону, едва не сбив с ног какого-то пожилого джентельмена, фотограф скрылся.
-А, мистер Синорэ, как вы сегодня? Вы исключительно прекрасны сегодня...
К Дику подошел довольно упитанный низенький человек и одухотворённо затряс его руку так,ч то даже очки съехали на кончик носа.
-Да, мистер Вирд, я тоже рад вас видеть, - улыбнулся Ди, поправляя оправу.
-Мистер Минорэ, нам срочно нужно обсудить кое-какие вопросы относительно контракта. Время не ждёт. Давайте поднимимся в мой кабинет...
Не дожидаясь ответа, Вирд потянул Ди в сторону стеклянного лифта.
-Подожди меня здесь. Если что - едь домой. Консьерж даст тебе ключ...
И Дик растворился в одноцветной толпе бизнесменов. Около часа мальчик бесцельно сновал по залу, пока не набрёл на бар, рядом с которым и обосновался. Не прошло и пятнадцати минут, как рядом с ним присел тот самый Вирд.
-Ты друг Дика?
-Почти... - Дин слегка порозовел, что не укрылось от взгляда собеседника.
-Будь с ним поосторожнее...
Мальчк не успел ничего ответить, как мужчина исчез, а спустя минуту его место занял другой, почти такой же, только с блестящей лысой головой.
-Так значит, ты с Минорэ, да? Поздравляю, он редко с кем общается. Виски, двойной...
Бармен поставил перед мужчиной стакан, от вытер вспотевшую лысину и подтолкнул бокал к Дину.
-За знакомство!
Незнакомец тут же орокинул второй стакан, помявшись секунду, мальчик чуть пригубил напиток.
-До дна...
Дин закашлялся и отставил стакан, помещение почему-то поплыло перед глазами... Он струдом слез с табуретки...
-Ди...

Он проснулся в той же комнате, в которой просыпался прошлые пять раз. Мысли были ясными, но всё тело болело, а к горлу поступала тошнота. Пошатываясь, Дин поднялся с кровати и направился в гостинную, откуда доносилось приглушенное бормотание телевизора. Дик смотрел в экран, нолицо у него было абсолютно пустое.
-Ди...
Какая ярость вспыхнула в зелёных глазах! Дик швырнул мальчику смятую газету.
-Как объяснишь это?
Дин развернул газету, его руки дико затряслись. "Богачи предпочитают любовь подешевле. Вчерашний друг Дика Минорэ развлёкся наславу...". Далее шли фотографии, на которых развлекались Дин и трое каких-то мужчин. Мальчик смутно припомнил непрекращаемые вспышки фотокамеры и чьи-то руки, срывающие одежду.
-Ди... я не знаю...
Дик резко вскочил на ноги и наотмашь ударил мальчика по лицу. Дин оказался на полу, закрываясь руками, из глаз хлынули слёзы.
-Ди... прости... я, правда, не знаю...
В дверь позвонили, не удостоив мальчишку взглядом, Дик вышел. Раздался звук открываемой двери.
-Мистер Минорэ? Я за Дином, время кончилось...
Мальчик вскочил на ноги и бросился в коридор, на пороге стоял темноволосый мужчина с обворожительной улыбкой, Дик не шевелился.
-Ди, я правда не знаю...
Дин бросился было к нему, но тот резко толкнул его в грудь, заставив рухнуть на пол.
-Поговорим снаружи...

Дик сидел в мягком кожаном кресле напротив миловидной женщины лет так тридцати пяти. Она откровенно пошло курила длиннуютонкую сигарету, от запаха которой Ди мутило.
-Хотите продлить аренду? На сколько?
-Навсегда.
Женщина удивлённо приподняла бровь, но достала калькулятор и принялась что-то высчитывать.
-Это дорого вам обойдётся. В семдесят тысяч.
-Не имеет значения. Я хочу получить все его документы...
Дик вытащил чековую книжку и, чиркнув сумму и подпись, протянул женщине.
-Немедленно...

Мальчик ждал возвращения Дика, сидя у входной двери, целый день, но слегка пьяный, со съехавшими на бок очками, он пришел домой только около десяти. Не говоря ни слова, грубо схватил Дина за руку и потащил вглубь квартиры.
-Ты маленька тварь...
-Ди...
Дик швырнул мальчика на кровать и навалился сверху, пытаясь резко сорвать с него одежду. Дин испуганно попытался отолкнуть его, но не смог.
-Ди! Пожалуйста!
-Заткнись...
Дик грубо схватил мальчика за подбородок и поцеловал в скулу. Дин задрожал, на глазах выступили слёзы.
-Ди... только не так... пожалуйста...
Мальчик всхлипнул и поплотнее сомкнул веки. От неожиданности Дик остановился, затем осторожно стёр слёзы с бледного личика. Несколько секунд помедлив, он слез с кровати и вышел, прикрыв за собой дверь. Дин первернулся на бок и, снова всхлипнув, обхватил колени руками.
-Ди...

Следующее утро было почти таким же; Дин проснулся вполне отдохнувший, из соседней комнаты доносился бубнёж телевизора. Мальчик тут же вылез из кровати и направился в гостинную. Дик сидел на диване, время от времени переключая каналы, но, вряд ли, смотря на происходящее на экране. Мальчик сел на пол, касаясь щекой ноги мужчины.
-Прости, Ди...
Дик мягко взял его за плечи, заставив забраться на диван и слегка приобнял.
-Ты прости. Я тварь последняя, сам знаю...
-Ди...
Дин чуть подался вперёд, слегка поцеловав его в губы.
-Если ты хочешь...
Начал было мальчик, но Дик прервал его крепким поцелуем. Дин закрыл глаза и стал медленно растёгивать рубашку мужчины. Дик осторожно уложил мальчика на диван и стал покрывать поцелуями его шею и грудь, попутно освобождая от одежды и его, и себя. Одну руку он просунул под спину Дина и запустил пальцы в его волосы, а другой нежно провёл по левому боку.
-Ди...
Мальчик сомкнул руки за спиной мужчины и, выгнув спину, чуть откинул голову, открывая шею для поцелуев. Дик коленом раздвинул ему ноги, Дин подался чуть ближе.
-Если ты не хочешь...
-Ди...
Дин слегка поцеловал мужчину и шире раздвинул ноги, стараясь придвинуться к нему. Дик крепко сжал бёдра мальчика и вошел в него, вызвал сладкий стон.
-Ди, давай же...
Просить дважды было не нужно; сначала медленно, но постепенно набирая скорость, Дик начал двигаться. Мальчик стонал и ещё крепче прижимался к мужчине. Руки Дика ласкали вспотевшее тело, губы ни на секунду не останавливались. Как жаль, что наслаждение не может длиться вечно!.. Дин изогнулся, издав сдавленный стон и безвольно упал на диван, глаза его были закрыты. Дик мягко коснулся его щеки и поцеловал.
-Ди...
Мальчик обвил шею мужчины и прижался лицом к его груди.
-Ты больше не сердишься на меня, Ди?
-В другой раз.
Дик подхватил мальчика на руки и понёс в ванну, там включил тёмплый душ. Дин с наслаждение подставил лицо под струи воды.
-А что ты сказал человеку, который приезжал за мной?
-Что ты останешься у меня. Мы сумели договориться.
Лицо мальчика сделалось хмурым, он отпустил шею Дика и отступил на шаг. Мокрые волосы налипли на лицо, такой милый и серьёзный, так и хочется прижать к себе и не отпускать.
-Сколько? - просто спросил Дин. - За сколько ты меня купил?
-А это важно?
На глазах мальчика навернулись слёзы, он попытался проскочить мимо Дика, но мужчина ловко поймал его за плечи и притянул к себе.
-Пусти! - закричал Дин. - Я тебе не игрушка! Я думал, ты хороший, а ты как они! Что, заплатил и почувствовал себя хозяином?! Ненавижу!
Мальчик сжал кулаки и принялся судорожно колотить по груди мужчины, глаза покраснели от слёз, но вода тут же смывала их со щек.
-Ненавижу!
Дин всхлипнул, а Дик внезапно подался вперёд и крепко поцеловал упирающегося мальчика. Дин последний раз всхлипнул и поплотнее прижался к мужчине.
-Маленький глупый мальчик... Считай, что это мой тебе подарок на день рождения...