Ну вообще, раньше так называли солдат которые были при офицере, т.е. чистили их лошадей, выполняли разные поручения и т.д. ) Но может у этого слова есть и другие значения...

это чиновник в Риме (насколько я помню)

п.с. кстати помню ты проводил аукцион по поводу журналов и книжек... так и не отписался о своих решениях.... очень хотелось бы =)))