ВОТ КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО. В ИЮЛЕ 19.. ГОДА, В ТУ НОЧЬ, КОГДА
НА СЕВЕРЕ НОВОЙ АНГЛИИ НАКОНЕЦ СПАЛА СТРАШНЕЙШАЯ ЖАРА ЗА ВСЮ
ЕЕ ИСТОРИЮ, В ЗАПАДНОМ РЕГИОНЕ ШТАТА МЭН РАЗРАЗИЛАСЬ НЕВИДАН-
НАЯ ПО СИЛЕ БУРЯ.
МЫ ЖИЛИ НА ОЗЕРЕ ЛОНГ-ЛЕЙК И ЗАМЕТИЛИ, КАК ПЕРВЫЕ ПОРЫВЫ
ВЕТРА БЬЮТ ПО ГЛАДИ ОЗЕРА ПЕРЕД САМЫМ ЗАКАТОМ. ЗА ЧАС ДО ЭТО-
ГО СТОЯЛ ПОЛНЫЙ ШТИЛЬ. АМЕРИКАНСКИЙ ФЛАГ, ЧТО МОЙ ОТЕЦ ВЫВЕ-
СИЛ НАД ЛОДОЧНЫМ САРАЕМ ЕЩЕ В 1936 ГОДУ, БЕЗВОЛЬНО ПРИНИК К
ШТОКУ. ЖАРА СТОЯЛА ПЛОТНАЯ, ОСЯЗАЕМАЯ И, КАЗАЛОСЬ, ТАКАЯ ЖЕ
ГЛУБОКАЯ, КАК ВОДА В ОЗЕРЕ. ПОСЛЕ ОБЕДА МЫ ВСЕ ВТРОЕМ ХОДИЛИ
КУПАТЬСЯ, И ДАЖЕ В ВОДЕ НЕ БЫЛО СПАСЕНИЯ, ЕСЛИ НЕ УХОДИТЬ НА
ГЛУБИНУ. НО НЕ СТЕФФИ, НИ Я НЕ ХОТЕЛИ ЭТОГО ДЕЛАТЬ ИЗ-ЗА БИЛ-
ЛИ. ЕМУ БЫЛО ВСЕГО ПЯТЬ ЛЕТ.
В ПОЛШЕСТОГО МЫ ПЕРЕБРАЛИСЬ НА ВЕРХНЮЮ ТЕРРАСУ С ВИДОМ НА
ОЗЕРО И ПРИНЯЛИСЬ ЗА ХОЛОДНЫЙ УЖИН, БЕЗ ВСЯКОГО ЭНТУЗИАЗМА
КОВЫРЯЯ КАРТОФЕЛЬНЫЙ САЛАТ И ПЕРЕЖЕВЫВАЯ БУТЕРБРОДЫ С ВЕТЧИ-
НОЙ. НИКТО, ПОХОЖЕ, НЕ ХОТЕЛ НИЧЕГО, КРОМЕ ПЕПСИ-КОЛЫ, СТОЯВ-
ШЕЙ В ЖЕЛЕЗНОМ ВЕДЕРКЕ С КУБИКАМИ ЛЬДА.
ПОСЛЕ УЖИНА БИЛЛИ ОТПРАВИЛСЯ ИГРАТЬ, А МЫ СО СТЕФФИ ОСТА-
ЛИСЬ НА ТЕРРАСЕ И МОЛЧА КУРИЛИ, ИЗРЕДКА БРОСАЯ ВЗГЛЯДЫ В СТО-
РОНУ ХАРРИСОНА НА ПРОТИВОПОЛОЖНОМ БЕРЕГУ ОЗЕРА. ДЕРЕВЬЯ ТАМ
СТОЯЛИ ПЫЛЬНЫЕ, ПОЖУХЛЫЕ. НА ЗАПАДЕ, СЛОВНО АРМИЯ ПЕРЕД НАС-
ТУПЛЕНИЕМ, СОБИРАЛИСЬ ОГРОМНЫЕ ФИОЛЕТОВЫЕ ГРОЗОВЫЕ ТУЧИ, СРЕ-
ДИ КОТОРЫХ ТО И ДЕЛО ВСПЫХИВАЛИ МОЛНИИ. И КАЖДЫЙ РАЗ РАДИО-
ПРИЕМНИК НАШЕГО СОСЕДА БРЕНТА НОРТОНА, НАСТРОЕННЫЙ НА КЛАССИ-
ЧЕСКУЮ МУЗЫКУ, ОТКЛИКАЛСЯ ГРОМКИМ ТРЕСКОМ. НОРТОН ИМЕЛ АДВО-
КАТСКУЮ ПРАКТИКУ В НЬЮ-ДЖЕРСИ,А НА ЛОНГ-ЛЕЙК У НЕГО БЫЛ ТОЛЬ-
КО ЛЕТНИЙ КОТТЕДЖ. ДВА ГОДА НАЗАД У НАС С НИМ ВОЗНИК КОНФЛИКТ
ИЗ-ЗА ГРАНИЦЫ УЧАСТКОВ, ДЕЛО ПОШЛО В СУД, И Я ВЫИГРАЛ. КАК
СЧИТАЛ НОРТОН, ВЫИГРАЛ Я ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН НЕЗДЕШНИЙ, И
С ТЕХ ПОР ОТНОШЕНИЯ МЕЖДУ НАМИ ОСТАВАЛИСЬ ДОВОЛЬНО ПРОХЛАДНЫ-
МИ.