Сильный недосып на многих людей оказывает примерно такое же действие, какое умеренная доза алкоголя: ослабляется внимание, замедляется реакция, появляется раздражительность. Если речь идёт об одной бессонной ночи, всё это можно компенсировать приёмом стимулирующих препаратов, содержащих, например, кофеин или таурин. Наутро человек “на стимуляторах” может выглядеть даже бодрее того, кто благополучно проспал всю ночь. Однако в его поведении будут тонкие, но важные отличия.

В проведённых экспериментах группа добровольцев в возрасте 25-30 лет участвовала в азартной игре, в которой можно было следовать одной из двух стратегий: одна максимизировала возможный выигрыш, другая минимизировала проигрыш. На первом этапе игра была проведена после того, как её участники в течение двух недель строго соблюдали режим сна, на втором – после бессонной ночи. При этом в ходе эксперимента мозг участников сканировался с помощью магниторезонансного томографа.

Тот факт, что невыспавшийся человек становится более склонен к рискованным стратегиям, известен давно. Но теперь наблюдения за мозгом позволили объяснить, с чем это связано: оказалось, что недосып непосредственно влияет на зоны мозга, отвечающие за удовлетворение или сожаление в связи с исходом игры. Стимуляторы на эти зоны не воздействуют. А значит, невыспавшийся водитель или биржевой трейдер будет склонен к повышенному риску, даже если благодаря “энергетическим напиткам” чувствует себя совершенно бодрым или полным сил.