Праздник отмечается в честь сотворения мира и приходится на первый день месяца тишрей. В эти дни, учит еврейская традиция, Бог размышляет о бренности человеческой жизни, кому – жить, а кому – умереть. Молитвенные службы в эти дни должны повлиять на решение Бога. Искренняя вера в то, что Бог желает всем добра и благополучия превращает этот день в праздник.

Праздник Рош ха – Шана символизирует начало нового года и завершение года уходящего. В это время евреям предписано проанализировать свои поступки за весь предшествующий год и подготовиться к начинающемуся году. Размышляя о будущем, евреи просят мира, согласия, здоровья. Звук шофара (бараний рог) призывает: «Очнитесь те, кто дремлет, кто тратит отпущенные годы бессмысленно. Обозрите души свои и добрыми сделайте дела ваши».

Еврейский календарь - один из самых древних на земле. Весь мир еще живет в 2006 году, а евреи уже готовятся вступить в 5767-й. Еврейское летосчисление тесно связано с природой и объединяет ее явления в один неразрывный круг. Проходят тысячелетия, но отсчет дней еврейского года по-прежнему ведется по фазе Луны, а праздник начинается после захода солнца.
Религиозные люди верят, что Рош ха-Шана - день сотворения мира. Неверующие потрясают томиком Дарвина и отказываются отмечать спорную дату. Этой дискуссии много лет. Но рискну сказать, что все ее участники зря тратят время. Спорить им, в сущности, не о чем, ибо и те и другие увязывают еврейский новый год с универсальными понятиями, такими, как природа, циклы жизненного развития, совершенствование души.
Четыре новых года
В еврейской традиции отмечается не один, а целых четыре новых года. Каждому соответствует свой сезон. Главный праздник, Рош ха-Шана, предназначен для отсчета новых лет. Он наступает осенью, в первый день месяца тишрей. Свой календарь имеется у всех живых существ, не только у человека. Зимой, в месяц шват, отмечается новый год деревьев, а летом, первого элуля, - новый год скота. Четвертый по счету новый год - царский. Им в древности отмечали очередной год правления повелителя. Дата отсчитывалась от первого дня весеннего месяца нисана. Ею пользовались в официальных целях и закрепляли в государственных документах. Не случайно в рукописях тех времен встречаются выражения типа «На третий год правления Ирода...». Кстати, современный гражданский календарь позаимствовал этот способ определения нового года. Отсчет лет ведется от условной даты рождения Христа.
Если взглянуть на традиции Рош ха-Шана со светской точки зрения, мы увидим тесное переплетение религиозной мистики и психоанализа. Говорят, в этот день на небесах открываются две книги. В первую вписываются имена праведников, которые проживут еще один счастливый год. Во вторую - имена грешников, коим не суждено дотянуть до очередного праздника. Всевышний, как настоящий психотерапевт, не оглашает своего приговора. Он призывает нас самостоятельно оценить свое поведение - и, если что, повиниться.
На покаяние отводится десять суток, отделяющих Рош ха-Шана от Судного дня. За эту декаду надо успеть объясниться ,попросить прощения у обиженных.вернуть долги,Позвонить старому учителю, навестить пожилых соседей, отправить открытку больному родственнику - времени это отнимет немного, зато наполнит душу ощущением благородного поступка.

Людям свойственно страшиться будущего, особенно в преддверии таких мистических дат, как новый год. Среди ритуалов Рош ха-Шана есть легкие и приятные способы притянуть в дом удачу. Вот несколько из них:
- прогуляйтесь к речке или водоему с проточной водой. Вытряхните в воду все содержимое карманов. Вместе с мусором поток унесет неудачи и неприятности прошлого года;
- на праздничном столе обязательно должна быть голова рыбы. Отведайте от нее кусочек, чтобы не плестись в хвосте событий и правильно ориентироваться в жизни. Рыбная голова укрепляет разум, помогает карьерному росту, обеспечивает успехи в работе;
- украсьте блюда кружочками вареной моркови. Они напоминают золотые монеты и обеспечивают финансовую удачу;
- если в будущем году вы планируете завести ребенка, поешьте зерен граната. Гранат - символ плодовитости. Есть поверье, что бесплодная пара должна вместе вкусить от одного плода граната - тогда в наступающем году ей обеспечено потомство;
- не ешьте в праздник ничего кислого и горького, чтобы в течение года не иметь поводов для кислой мины и горьких переживаний.
Конечно, любой человек хочет, чтобы начинающийся год был для него хорошим, «сладким». Вот почему в этот день на стол подается много блюд, символизирующих пожелание «полного», счастливого года. В зависимости от местных традиций эти блюда могут меняться, но почти повсюду в еврейских семьях подают:
рыбу – символ плодородия;
голову (баранью или рыбную) – чтобы быть «во главе», а не в хвосте; морковь кружочками – по форме и по цвету она должна напоминать золотые монеты, богатство;
круглую сладкую халу с изюмом – чтобы год был полным, здоровым;
овощи и фрукты – в знак надежды на обильный урожай;
яблоки и мед – кусочек яблока, обмакнув его в мед, съедают в начале трапезы сразу после халы, «чтобы год был сладким и счастливым».

Иудаизм и современную психологию роднит понимание того, что людям свойственно меняться. Среди нас нет законченных праведников и нет неисправимых злодеев. За религиозными ритуалами, по сути, кроется глубокая народная мудрость, подметившая, что каждому человеку хочется стать лучше. Только вот многим из нас для этого нужен повод - некая дата, с которой удобно начинать отсчет своего нового «я». Можно назначить этой датой Рош ха-Шана, а можно и завтрашний день. Главное - понимать, что перемены всегда возможны.