[700x539]
Проснулась я оттого, что на столе разрывался хитроумный гномий будильник. На пары почему-то сильно не хотелось, но я сказала себе «надо», вылезла из постели, натянула мужскую короткую тунику Старших эльфов, голубую с желтой оторочкой, обула старые верные сапоги армейского образца, подошла к зеркалу и критически осмотрела себя. Густые золотистые волосы рассыпались по плечам в полнейшем беспорядке, в чуть заостренных ушах болталось по три серьги, большие серые глаза, слегка приподнятые у висков еще по хорошему не открылись, тонкие губы, худое скуластое лицо – не эльф, не человек, что-то непонятное. Привычным жестом защелкнув на запястьях массивные серебряные браслеты, повесив на шею неимоверно длинные бусы и собрав сумку с учебниками я спустилась вниз.
Кота в обеденной не было. Пришлось снова подниматься наверх и будить соню-оборотня. Позавтракав, мы двинули в Центр, где и располагался наш универ.
Отсидев положенное, мы отыскали Антраклексию, Сумеречную эльфийку с глубокими темными глазами, короткими постоянно взъерошенными волосами, которые она красила в совершенно дикий ядовито-оранжевый цвет, и кучей пирсинга. Проколото было практически все от бровей и до пупка, а может и ниже, не знаем, не проверяли. Одевалась она преимущественно в черную кожу с оранжевой отделкой и в свои неизменные тяжелые и высокие гномьи ботинки. Клекса с факультета Алхимии и снабжает нас красками и прочим необходимым за полцены против реальной их стоимости.
Закупившись всем необходимым, а также прихватив пару «особых» сигарет Антраклексии и пригласив ее вечером к нам, мы двинулись через полгорода, от Кильдоавля, где у Клексы был свой дом, до Погоста, где располагалась будущая ювелирная лавка.
Мы с Котом осмотрели объект росписи и стали уже наносить разметку , когда из стены у самого пола в подвале неожиданно вывалился кирпич. Заинтересовавшись данным явлением, я наклонилась поближе и стала слушать ветра, дар, пожалуй, столь же редкий, как и оборотничество Кота. Из дыры раздавался тонкий и почему-то странно хриплый писк крыс, да где-то мерно и звонко падали капли воды, вдребезги разбиваясь о камень пола.
- Что там? – поинтересовался Кот, когда я открыла глаза и отошла от стены.
- Крысы да вода где-то капает.
- Слушай, Стрелка…
- Еще раз скажешь Стрелка – хвост подпалю!
- Ладно-ладно! Забудь! Слушай, а может это один из входов в легендарные Древние Тоннели Предтечей?
- Понятия не имею, но думаю, лучше вставить кирпич на место, сделать вид, что ничего не было, но все запомнить.
- Хорошая идея, - одобрил Кот мое решение.
Покончив с разметкой стен, я решила заглянуть к Рою, моему парню, который живет в районе Золотых Ворот, главного въезда в город.
Поднявшись на второй этаж «Караванной Стоянки», я постучала в дверь одной из комнат. Открыл мне Сергант, младший брат Роя, учащийся в городе на гончара.
- Здорово, Серг!
- Привет! Ты ко мне, - он весело улыбнулся.
- Да нет, вообще-то к твоему брату. Он дома?
- Не. Сказал, что к тебе пошел.
- О, блин! Ну, ладно, до встречи, - сказала я и стала спускаться.
Когда я оказалась в «Якорной Цепи», за столиком уже сидели Кот и Абелс, а со второго этажа спускался молодой парень, человек, в солдатских сапогах, черных кожаных штанах и рыбацкой куртке, скуластый, светловолосый, голубоглазый и с огромным количеством веснушек – Рой. Не замечая меня, он подошел к оборотню с послушником что-то у них спросил. Я тихонько подошла сзади и спросила:
- Кого-то ищешь, Солнце?
- Да вообще-то тебя, - улыбнулся Рой, студент факультета Темных искусств, кафедры Магии крови.
Мы уселись за стол, выпили за встречу, и тут к нам подошла Антраклексия. Наша теплая компания доедала заказанный ужин, запивая его пивом, когда в таверну вошел… ну… человеческая кровь в нем тоже была, а еще гномья и оркская. Невероятной ширины плечи с трудом прошли в дверной проем, ложка или вилка в огромных ручищах были бы просто не видны. Одет гигант был просто непостижимым образом: алая шелковая рубаха, засаленная до невозможности, поверх нее – кольчужная безрукавка, на ногах – замшевые, но при этом жутко потертые штаны и новенькие сапоги драконьей кожи. Не торопясь оглядев зал таверны, он подсел за столик к одинокому орку-наемнику.
Постепенно ажиотаж вокруг данной колоритной личности улегся, да и нашей компании было не до того.
Прошло какое-то время, пиво лилось рекой, когда неожиданно я почувствовала волнение эфира: кто-то рядом применил сильную магию. Быстро переглянувшись с Роем, Котом и Клексой, я поняла, что они тоже это почувствовали.
Мгновенное сканирование показало, что над столиком, занимаемым гигантом и орком, раскинут защитный полог, не дающий вырваться ни звуку. Также я увидела, что магией они не владеют. Совсем. На столе лежал маленький амулет в форме щита. Он-то и являлся источником полога.
Так как все мы уже основательно заправились пивом, то любопытство в нас сыграло с удвоенной силой.
- Солнце, сможешь пробиться?
- Пробиться-то я смогу, Стрела, но они заметят. Посмотри еще раз внимательнее на узлы Силы.
Присмотревшись, я увидела мерцавшие тусклым алым светом нити сигнализации.
- Ладно, - я одним глотком допила свое пиво, - не выходит силой, значит пойдем в обход.
Я закрыла глаза и очутилась в мире эфира, стихий и аур. Недолго думая, я поймала воздушную струю, направлявшуюся от интересующего нас столика, однако вместо того, чтобы, как обычно, прислушаться к ней самой, я направила воздушный поток в свою пустую кружку, используя последнюю как резонатор.
Сам защитный полог никакого воздействия не ощутил, но над столиком, от ветра, взвилось пламя в сальном светильнике. Гигант предупреждающе вскинул руку и принялся неторопливо оглядывать помещение.
Возле двери отдыхала группа докеров, пила вино, травила бородатые анекдоты, мыла кости отсутствующим членам компании и прочее в том же духе. Возле камина сидел высокий эльф-писарь, который за умеренную плату читал и писал письма неграмотному населению Доков. Компания молодежи тоже весело отдыхала: парень стоя говорил тост, при чем, видимо, уже довольно долго: парочка, сидевшая в обнимку, успела увлечься поцелуем, а остальные, не дослушав оратора, тянули кружки друг к другу. В дальнем углу под лестницей несколько наемников резались в кости; на одном конце стола гора золотых приобрела устрашающие размеры, зато на другом дюжий бородатый гном с огромной секирой просто рыдал, сыпля такими проклятиями, что в пору было записывать и зазубривать наизусть. Человек-грузчик что-то праздновал в компании своих друзей…
Наконец гигант окончил осмотр таверны и снова повернулся к орку. Из моей пустой кружки, стоявшей на столе, немедленно раздались приглушенные голоса:
- Бррось, Кнут. Это прросто сквозняк. Говорри дальше, я слушаю.
- Ладно, сквозняк, так сквозняк, хотя этот писаришка вызывает у меня подозрения! В катакомбах под Старградом есть какой-то древний храм, построенный чуть ли не самими Предтечами. Обнаружили его еще Первые Капитаны, они же и запечатали вход в него. Говорят, что покоятся там несметные сокровища, но чтобы добраться до него, необходимы карта и ключ. Половина ключа Иланы и половина карты Торисона у меня уже есть. Две других половины где-то в Старграде. Мне необходима помощь, чтобы добыть их.
- Оррганизуем. Усе будет в самом лучшем виде.
- Учти, Пард, я на тебя рассчитываю. Обидишь меня – обидишь Береговое Братство.
- Не обижу, Кнут, не обижу. Но я хотел бы иметь более конкрретную цель. Что искать?
- Ладно. Смотри.
Тут гигант с огромной осторожностью вынул из заплечного мешка маленькую жесткую торбу и извлек оттуда небольшой клочок пожелтевшего пергамента и какую-то безделушку, тускло мерцавшую в эфире.
- Народ, а я дома такую же бумажку видел. Давно, правда, когда-то, но точно такую, - внезапно произнес Абелс.
Между тем гигант деактивировал амулет и поднялся с насиженного места.
- Хорошо, Пард, я на тебя надеюсь. Будут новости – свяжешься со мной, я буду ждать. Встретимся в этой же таверне: пиво тут хорошее. Бывай!